— Не беспокойся, Эми, — заверил меня Лео. — Я займусь им, когда вы с девочками будете восторгаться младенцем.
Я выпрямилась, пытаясь облегчить ноющую спину.
— Я буду рада, когда все кончится.
— Да, и я тоже.
— Ты побудешь со мной?
— Естественно, если ты этого хочешь. Я потянулась к его руке за утешением:
— Да, я этого хочу.
Наш второй сын родился утром 15-го марта. Лео был рядом со мной, когда он издал первый крик, и Лео вложил мне его в руки в первый раз — мой прекрасный, крепенький сын, как я полюбила его!
Но вечером, когда я отдыхала, мне захотелось увидеть других детей. Джеки повис у меня на руке, а девочки столпились у детской кроватки.
— Посмотри на эти пальчики, Роза!
— Какой милый малыш! — восхитились обе. Я притянула Джеки к краю постели.
— Это твой новый брат, Джеки. Джеки нахмурился и заявил:
— Не хочу! Не хочу! — он потянулся ко мне и спрятал голову у меня на груди.
Гладя, мягкие волосы Джеки, я вопросительно взглянула на Лео.
— Дай ему время, Эми, — успокоил меня он.
Роза и Флора вскарабкались на мою постель и устроились рядом с Джеки. Флора выжидательно взглянула на меня:
— Папа сказал, что мы послушаем сказку здесь, потому что тебе еще нельзя вставать с постели.
Лео поднял книгу с пола, куда Флора уронила ее, любуясь новым братцем.
— Возьми, Эми, — он пододвинул стул и сел рядом с постелью. — Флора, сегодня твоя очередь выбирать. Какую сказку ты хочешь?
— «Красавица и Зверь», — решительно сказала Флора. И я начала читать такую знакомую сказку: «Жил-был купец, у которого было шестеро детей — три сына и три дочери...»
Я прочитала о страхе Красавицы перед зачарованным замком, о Звере, о том, как он, был добр с Красавицей — и о ее возрастающей привязанности к нему. Затем я прочитала, как она забыла о Звере, как, вспомнив, заспешила назад, нашла его лежащим без чувств у ручья и вернула к жизни.
— «Она взглянула на Зверя, который любил ее, — продолжила я. — Он был таким сильным, таким добрым и ласковым, что она тоже полюбила его. — Мои дочери вздохнули. Взглянув поверх книги, я закончила: — И тогда Красавица вышла замуж за Зверя, и они зажили счастливо».
— Но, мама, это неправда, — запротестовала Флора. — Там был удар грома, молния и фейерверк. Ты рассказала неправильный конец.
Я взглянула на Лео, и мы обменялись улыбками.
— Нет, Флора, — покачала я головой. — Там была только выдумка, а моя история — правда.