— Чур, я супу не буду! — заныл капризным голосом Кляссер. — Мне сразу ватрушку!
Главный Советчик встал со своего места.
— Срочно нужна песенка для приятного аппетита, — сказал он. — Где Придворный Сочинитель?
— Я здесь! — крикнул Придворный Сочинитель, перегибаясь через баллюстраду над самым столом. — Песенка уже составлена!
И он запел, размахивая длинными руками:
А все подхватили хором:
— Дальше! Дальше! — потребовал Кляссер Второй.
И Придворный сочинитель продолжал:
Кляссер захлопал в ладоши.
— Прекрасно! Прекрасно! — повторял он. — Ватрушку Королевского Угодника отдать Придворному Сочинителю — он мне больше угодил сегодня!
От огорчения Королевский Угодник тут же начал худеть. Он худел прямо на глазах. Его круглый живот опадал, словно проколотый воздушный шарик.
— Ты слышал? — зашептал он Тиме. — Вчера ему присвоили звание Поэт Высшей Марки. Сегодня отдали мою ватрушку. А завтра я вообще стану ненужным. — Вдруг он оживился. — Тима, ты уже выбрал марку в обмен на Главного Советчика?
— Нет, не успел еще, — сказал Тима.
— Тогда бери Придворного Сочинителя!
Тима посмотрел на верхнюю площадку винтовой лестницы. Там все так же неподвижно стояла Тики-Так.
— Скажите, — спросил Тима, — эта девочка Тики-Так живая?
— Не знаю, не интересовался, — рассеянно сказал Королевский Угодник.
Путешествие в лужу
Кляссер Второй дожевал свой обед, зевнул.
— Хочу послеобеденную историю, — захныкал он. — Где Великий Путешественник? Почему его нет за столом?
— Он опять забыл о еде, — презрительно усмехнулся Королевский Угодник. — Замечтался о своих путешествиях.
— Да, да, — подхватил Главный Советчик, — он сыт своими путешествиями.
— А я сыт по горло его историями, — проворчал Придворный Сочинитель. — Не понимаю, зачем нужен он, когда есть я?
— Позвать Великого Путешественника! — приказала королева.
Тима увидел маленького старичка с заляпанной сургучом бородой. Он спускался по боковой лестнице.
— Он, и правда, Великий Путешественник? — спросил Тима Королевского Угодника.
— Этого у него не отнимешь, — развел руками Угодник. — Он, действительно, объехал все почтовые ящики мира на одном-единственном конверте с неправильным адресом.
Кляссер Второй забрался на трон с ногами и устроился поудобнее.
— Опять? Опять с ногами на трон?! — возмутилась королева. — Я утром его так чистила!
Король испуганно спустил ноги на пол. Великий Путешественник остановился и, не дожидаясь пока его попросят, громко сказал:
— Рассказ о путешествии в Страну Отражений!
Он заходил вдоль стола, то поднимаясь по ступенькам, то медленно спускаясь.
Коричневые сургучные штемпеля похрустывали в его спутанной бороде.
— Все началось с того, — начал Великий Путешественник, — что почтальон уронил мой конверт в лужу. Он нагнулся, протянул руку и ухватил конверт за угол. Вдруг я почувствовал, что меня не вытаскивают из лужи, а, наоборот, тянут под воду. Почтальон почему-то стоял где-то на дне лужи…
— Позвольте! — закричал я. — Вы меня утопите!
— Не волнуйтесь, — сказал почтальон, — вы в Стране Отражений. Здесь невозможно утонуть.
И тут я с изумлением увидел, что он весь наоборот. Да, да, совершенно наоборот: правое ухо слева, а левое — справа, руки у него тоже поменялись местами. А ноги выглядели так, будто он утром перепутал левый и правый ботинки.
Нас окружали перевернутые дома. Возле них росли странные деревья. Они упирались в землю своими разлапистыми кронами, устремив к нему длинные, как слоновьи хоботы, стволы. Стволы медленно раскачивались от малейшего ветерка. Солнце все время расплывалось и дрожало, словно желток на блюдечке.
Почтальон прочитал адрес на моем конверте и уверенно зашагал по улице.
«Хм, — подумал я, — непонятно. Обычно почтальоны смущенно вертели конверт и разводили руками. Ведь на нем был написан совершенно неправильный адрес. Такого адреса просто быть не может. Как же так?»
И тут я понял: в Стране Отражений все перевернуто. И неправильный адрес может оказаться правильным! И тогда… тогда конверт разорвут, достанут письмо, а я не смогу продолжать путешествие.