Даниэль промолчала — хвала Богине — что-то напряжённо обдумывая.
— Подействовало, кажись. Посмотри. — Жан передал обманку девчонке.
— И верно чернила са-авсем побледнели. А в послании наоборот и текст изменился. Всего-то на пару строчек, но обещанных резервов Дюранс теперь не дождётся, — с видом стратега добавила Даниэль.
— Это и от тебя зависит.
— …
— Шапку кто зашивать будет? — напомнил девочке Жан. — Может, весёлую девицу поднимешь?
— Она тако-ого наворотит с похмелья, — тут же передразнила волшебница. — Ничего, прорвёмся Эжен! А когда ты заклинание прочитал?
— Когда ты мне не мешала.
— То есть… извини, Эжен, может кляп из ремешка сделать, — девочка сконфужено потупилась.
— Не сейчас. Ты письмо проверь напоследок.
— Ой, и правда! — Даниэль захлопала в ладоши. — Спасибо, Жан, дай я тебя поцелую.
— По-настоящему?
— Как кузена, конечно!
— А я, было, надеялся… — улыбнулся Жан.
— Не язви! У тебя есть занятие, — Даниэль кивком указала на девицу. — Ты её и не оглядывал толком.
— Без тебя неинтересно, — признался Жан, — да и полновата на мой вкус.
— Что я говорила!
Предсказательница мимоходом чмокнула мальчика в щёку и сосредоточилась на послании.
Подросток благовоспитанно прикрыл спящую девицу — Богиня это зачтёт — и пристроился у окна.
— Всё? — наконец не выдержал Жан.
— Погоди, здесь какая-то непонятка, — отмахнулась волшебница. — Докопалась хвала Богине! И Митре, что её сотворил! — посчитала нужным добавить красавица.
— Ну как?
— Подложку я закрепила, на неделю хватит, — гордо объявила девчонка. — Не всякий маг подкопается.
— Непонятка на фиолетовом уровне? — словно между прочим, осведомился мальчик.
— Вр-редина, специально оставил! — вспыхнула Даниэль.
— Зато врать Великому не придётся. Побереги руки, Катрин, тебе ещё зашивать. Мне из города выбираться… ой, не надо, не надо!
— Если жив останешься!
Шаги детей эхом отдавались на полупустой улице. Даниэль настороженно озиралась.
— Что-то людей совсем мало, — нарушила молчание предсказательница.
— Дело к ночи идёт, если ты не заметила.
Девочка пристроилась поближе к Жану, и схватила его за руку, теперь не вырвешься.
— Эже-ен, я кушать хочу… — захныкала Даниэль.
— К тавернам сейчас не сунешься, помнишь, что Рыжик сказал?
— Ватажники пропади они пропадом! Сожрут и косточек не оставят… ты ещё об Аримане напомни. Руку не убирай! — взвизгнула Даниэль.
— Ты хотя бы определись — со мной рядом идти или за спиной прятаться?
— У меня пока получается, — девочка ухватилась за локоть Жана, так оно, пожалуй, надёжнее.
— Ты же вроде не маленькая.
Когда надо, то маленькая. — Даниэль старательно хлюпнула носом и победно поглядела на мальчика. — Я подумаю, Жан.
— Долго?
— Пока к Паоло не придём, — довольно отозвалась волшебница.
— Сперва чуть меня не прибила…
— Я неча-аянно… Кто меня довёл, интересно?
— Ты мне имя только скажи, я с ним живо разделаюсь, — пообещал Жан.
Девчонка невольно прыснула.
— Мир?
— Мир, — отозвалась красавица. — Пока снова не доведёшь.
— Я подумаю.
— Ой, Эжен, творожком запахло ты разве не чувствуешь? — восторженно защебетала девчонка. Даниэль потянула подростка за руку, угораздило же его выбрать улицу Пекарей — И ещё блинчики, ведь хорошая девушка только что переволновалась.
— Кто?
— Неважно. Ну, позволь, Эжен, иначе жизни не дам, честно-честно!
— Будем надеяться, пронесёт, — пробормотал Жан. — Иди, несчастье моё.
— За несчастье ответишь! — Даниэль первая подскочила к массивному передвижному лотку, освещённому двумя масляными лампами.
— Что желает сиятельная госпожа? Тоненькая белокурая подавальщица (пожалуй, и шестнадцати нет) склонилась в грациозном поклоне. — И… молодой господин, благородство под накидкой не спрячешь.
— Довольно тебе кокетничать, лучше девушку обслужи, — перебила подавальщицу предсказательница.
— Да, да, покормишь ребёнка, — подал голос подросток.
Не тратя лишних слов, Даниэль принялась за сырную запеканку, запивая фруктовым соком.
— Расплатитесь, кузен.
— Куда я денусь. — Эжен выложил на прилавок два серебряных су.
— Вы не ошиблись высокочтимый? — юная пригожая девица сделала реверанс.
— Сдачи не надо.
— Слаб ты на хорошеньких девушек, — всунулась Даниэль.
— Собака на сене.
— Что?
— Давно не шлёпали? — мягко уточнил Жан.