— А девица?
— Под настроение. Предсказательница и вдобавок высокородная, да ещё и возраст шальной…
— Это что, комплимент? — озадаченно спросила красавица. — Надо запомнить.
— Ваш арбалет, высокочтимый! — властно скомандовал предводитель.
— Как скажете, — мило улыбнулся мальчик. Жан передал самострел девице. — Ты в живых людей особо не целься, помнишь, как пажа подстрелила?
— Па-адумаешь…
— Не играйте, высокочтимый, мы вас в три выстрела… — глаза анжуйца угрожающе сузились.
— Попробуйте. Но сперва выбейте меч. — Жан обнажил клинок.
Ватажники отшатнулись. Предводитель на редкость изобретательно выругался, даже девчонка и та заслушалась, прежде чем зажать уши.
Короткий магический импульс и клинок словно засветился изнутри. Ненадолго, на секунду, другую, во всём надо знать меру.
— Ты…
— Вас же предупреждали, — мягко заметил Жан. — На сей раз, я гарантирую жизнь.
— А как насчёт? — анжуец постучал пальцем по лбу.
— Как рассудит клинок. И Создательница.
— Как по мне, проще сдаться городской страже, — вырвалось у Рамона.
— Это твой выбор. Приступайте, достопочтенные, — поторопил Жан.
— Ну-ка выбей у него меч, — велел Рамону анжуец.
— Вроде ты предложил.
— Не трусь ты, Рамон, тройная добыча!
— А зачем она мертвецу?
— Киньте монетку! — посоветовал подросток.
— А что — дело! — воодушевился Рамон.
— Уходите братья, благородные вместе со стражниками, — возопил Бычок.
— Откуда, дурилка?
— Благородные возвращались с гулянки и поставили стражникам выпивку. Конные, в парадных доспехах!
— Прихватим с собой щенков? — осведомился Рамон.
— Это как? — заинтересовался подросток.
— Тогда… — ватажник поднял арбалет.
— Не дури, Рамон, вдруг они и впрямь из родичей герцога? — предводитель вдруг забористо выругался. — Слишком много их развелось, сам барон не упомнит.
— Сотни полторы? — неуверенно предположил ибериец.
— Две с лишним не хочешь? Я детишек только считаю. А барон правду выбьет вместе с зубами.
— Скорее вместе с душой.
— До встречи, высокочтимые, — анжуец вскинул боевой меч, — надеюсь, что не в этом году.
Топот ватажников — Бычок едва поспевал — замер в отдалении.
— Эже-ен, может, в тюрьму попросимся, — устало предложила девица, — я им такого наговорю, сами рады не будут.
— Пошли ты, чудо.
— Значит, тюрьма пока что откладывается.
— Умная девочка.
— Главное — очень вредная! — горделиво заявила красавица. И сам Шарль это ценит…. ой, что-то я не то говорю.
Жан помянул грешницу Элизабет и взял ребёнка за капюшон. Во избежание.
— Всё правильно кузен, — неожиданно поддержала волшебница. — Со мной надо построже. Только плащик не разорви, сам зашивать будешь. — Даниэль сладко зевнула.
— Почему ещё?
— Потому что ты тоже вредный! Пусть и до меня далеко.
— Эжен, миленький, я спа-ать хочу — неожиданно заныла девчонка. — И покушать, уступи девушке.
— Даме, ты хотела сказать.
— Хоть мальчишке, только дай бутербродик.
— Булочка подойдёт?
— Спрашиваешь! — Даниэль ухватила хрустящую булочку и тут же откусила кусочек. — С творожком и вишенкой… ну спасибо, Эжен, — с набитым ртом поблагодарила девчонка.
— Ты прожуй сперва, а то снова подавишься. Тебя где воспитывали?
— В кузнице! — ответила Даниэль.
— А как насчет ордена?
— Там вообще-то больше пороли. Сандро в первую очередь, да и братец… Говорят, это тоже воспитание, но не каждый же день в самом-то деле…
— Разве? — Жан сдержал смешок.
— Иногда. Ты не думай, он всегда за меня заступается, а порку пережить можно, брат ведь только за дело. Если что, и ты не стесняйся, только старшим ни полсловечка. Я Великого имею в виду, сразу до Богини дойдёт, — предсказательница облизала пальцы. — Это что, последняя?
— Ничего, подкормишься у Паоло, — утешил девочку Жан.
— Поскорее бы… Он такой забавный.
Как и ты, Катрин, — уголки губ мальчика поползли вверх. Хоть язык не показывай, егоза… Мало тебя как видно пороли.
— Ага, — охотно подтвердила девица. А ты точно булочку ещё не припас? Или скажем кусок ватрушки, поищи пожалуйста по карманам.
— Тебя не прокормишь, — буркнул подросток.
— И отец однажды так мне сказал, когда я однажды половину каравая умяла, — довольно сообщила волшебница. — Волновалась, заодно подколдовывала и сейчас слона съесть готова. Небольшого, не больше кролика…