— Мы вообще-то о трёх договаривались — нахмурился племянник Паоло. — Вы наверно упустили из виду, что успели внести задаток. И лошадок у нас купили, грех жаловаться.
— …
— Оскорбить предсказательницу последнее дело, особенно для нас, торговцев. Потом удачи не будет, бывало и крепкие купцы разорялись… — Бернардо отдал предсказательнице кошелёк.
— Ах, это… — Даниэль демонстративно пересчитала реалы и вернула деньги приказчику. — Теперь надеюсь доволен?
— Но…
— Те два реала — плата за молчание, — вмешался Жан. — Хотя бы на день, другой, на большее не рассчитываем. Нам ещё к герцогу нужно пробраться, а то вернут в Арагон.
— Так вас и пустят к его высочеству — проворчал чернобородый детина.
— Катрин из рода Декри, ветвь Томазо Волка, — гордо представилась предсказательница.
— Эжен из рода Декри иберийская ветвь, — Жан мысленно показал девчонке кулак, не может без приключений!
Бернардо не без удовольствия оглядел оцепеневших обозников.
— Дёшево же мы с вас взяли, — вслух подумал чернобородый погонщик.
— Что-о? — промурлыкала Даниэль.
— Это так, с дурной головы. До сих пор страдаю после вчерашнего.
— Скажи спасибо, что до плетей, не дошло — заключил старший приказчик. — Впрочем, если высокородная пожелает…
— Лучше выдай ему лекарство, — фыркнула Даниэль. — Фирменное, из дикого винограда, при удаче, пожалуй, не вывернет. Где наши лошадки?
— Ой, цветочки! — Даниэль кое-как остановила непонятливого жеребца и проворно соскочила с седла.
— Ты надолго? — угрюмо вопросил Жан.
— Придержи-ка лучше мою лошадку, а то она снова куда-то бредёт. Верно попастись захотела. Не рычи, пожалуйста, Жан, я сначала наберу на веночек.
— Зачем?
— Тебе на могилу, — огрызнулась девчонка. — Извините, меня кузен, две ночи толком не спала.
— Ладно, ладно.
— А венок пойдёт к моим волосам, — деловито объяснила девчонка. — Ты случайно рисовать не умеешь?
— Ты и мёртвого из себя выведешь.
— Рисовать-то точно заставлю, — хихикнула Даниэль. — И венок попробую заплести.
— А ремня?
— Так и быть, закругляюсь, — немедленно надулась девчонка. — Тебе бы только тиранить. Помоги ребёнку взобраться в седло, — скомандовала Даниэль.
Жан без особой охоты спешился и — взглянув ей в глаза — подхватил на руки красавицу.
— Ты ведь это имела в виду?
— Я в доспехах тяжёлая, — мило улыбнулась девчонка.
— Не для меня.
— Всё, попался кузен. Мой букетик ты повезешь. И не вздумай его помять, я могу и разболтать кое-кому. И Ша-а-арлю расскажешь, — томно промурлыкала Даниэль, — как Бернардо меня на руках… ну ты понял кузен. И… и…
— Камеристка кузине не требуется?
— Не-е, поможешь мне венок заплести, — выдала последнюю порцию Даниэль.
Короткая арбалетная стрела взрыла землю у самых ног Жана. Даниэль пронзительно взвизгнула.
— Опустите барышню, высокочтимый, ещё уроните ненароком, — пробасил кто-то из зарослей папоротника. — Вот так. И к дереву, пожалуйста, прислоните, совсем личико у красавицы побелело. Вино у вас есть?
Жан влил в горло девчонки добрый глоток вина, как бы, не сорвалась в истерику.
— И не вздумайте хвататься…
— За меч, — с готовностью подхватил мальчик. — В который раз слышу, в ушах звенит.
— От кого?
— Ваш Бычок штаны успел сменить? И подштанники.
— Не при даме, кузен, — пискнула Даниэль.
— Вот оно как, — пробасил атаман. Раздался звучный смешок. — А болтал, что вляпался в навозную кучу. В городах и не такое случается. И Анжуец что-то темнил, хоть рассказывал очень складно. Ладно, расспросим. Бычка в первую очередь, он врать не умеет. Выходите ребята и без лишней спешки, благородная и без того не в себе. Может и действительно родичи герцога, сам барон не знает что думать. Выходите, они не кусаются! — поторопил ватажников атаман.
В скором времени детей обступили угрюмо-настороженные арбалетчики. Широким полукругом, во главе с атаманом. Полтора десятка, не меньше. Ещё трое, нет четверо, не спеша спустились с поросшего папоротником холма. Увесистые мечи — подлиннее римского гладиуса — в самый раз для боя один на один. Пятнистые накидки поверх доспехов, шлемы с шейной защитой. Высоченный чернобородый атаман щеголяет дорогим рыцарским шлемом, разве что без забрала. И короткие деревянные дубинки, почти у каждого, что висят рядом с кинжалами.
— Для вразумления непонятливых, — пояснил атаман, перехватив взгляд Жана. — Сразу забывают о драке, как ударишь дубинкой по шлему…