— Сколько, сколько? — герольд повернулся к ребёнку.
— Сорока реалов достаточно! — тут же выпалила волшебница. — Не-ет, пятнадцати! Только маги-и-истру не говорите… — Даниэль непритворно всхлипнула.
— Поплачьте кузина, как следует, перед поркой оно полезно, — не преминул ввернуть Жан.
— Но я же больше не буду!
— Ты сама в это веришь? — вздохнул герольд.
— Но ведь я исправлюсь по-честному…
— Да?
— Ябеда!
— Как и все старшие. Вы слышали, что велела предсказательница? — обратился герольд к ватажникам. — Пятнадцать реалов и выметайтесь.
— Спасибо, высокочтимый, — от души поблагодарил атаман.
Разбойники живо выложили полтора десятка реалов и дружно метнулись в глубину леса.
Хвала Создательнице! Жан вздохнул с облегчением. Красавица ткнулась в плечо мальчика.
— Ты зачем ревёшь, чудо?
— Поро-о-оть будут, — неподдельно всхлипнула Даниэль. — По настоящее-е-е-ему… Ведь правда, Дени?
Опоясанный рыцарь молча кивнул.
— Как ты догадалась проказница? — спросил благородный.
— Ты ругаться даже не стал, — деловито объяснила девица. — Значит… в первый раз что ли?
— И не в последний, — снова усмехнулся Дени. — Повторяешься, девочка.
— Я хорошая…
— Иногда, — тихонько дополнил Жан.
— Да ну тебя!
— Оплеух, надеюсь, не будет?
— Я всю руку о кого-то отбила, — сообщила Даниэль близлежащему дереву.
— Даже так? Я об этом Шарлю скажу, пусть Великий тебя пожалеет.
— Сам видишь, Дени, что терпеть от Жана приходится, — пожаловалась рыцарю Даниэль.
— Только тебе? — не остался в долгу подросток.
— Ты с ним спелась, как я погляжу, — подытожил герольд.
— Ага, — охотно подтвердила девица. — С Жаном я особо не вредничала, та-ак самую чуточку, — не без гордости сообщила красавица.
Мальчик только покачал головой.
— Ой, а платья мои любимые! — девчонка беззвучно ахнула. — Мне ведь Шарль их все подарил. Подтверждай немедленно, Жан!
— А Великий об этом знает? — строго спросил герольд.
— Очень скоро узнает, — мальчик прыснул в ладонь, — и оплатит мне все расходы… я думаю. Если Шарль конечно поверит, что такие цены бывают.
— Сколько? — герольд взял девочку за подбородок. — В глаза, смотреть прямо в глаза!
— Д-девяносто реалов, — покаялась Даниэль. — Б-больше, если по правде.
— Ого! — рыцарь удивлённо присвистнул.
— За одно платье она имеет в виду, — ехидно дополнил Жан.
— Предатель! — всхлипнула предсказательница.
— Ничего себе… — Дени как-то по-новому оглядел красавицу. — Думаешь, Великий заплатит?
— Он меня… он со мной… — девочка густо покраснела. — Что ты о мелочах? И заплатит, и письмо вам напишет, чтобы вы меня особо не мучали!
— Да, с тобой не соскучишься, — протянул опоясанный рыцарь. — Дай на платья твои взгляну, самому интересно стало.
— Может не надо, Дени-и-и… — привычно заканючила предсказательница.
— Почему ещё?
— Они… это… подороже стоят, — пролепетала волшебница.
— Сколько? Только не вздумай мне врать! — предупредил герольд.
— Всего… — Даниэль запнулась.
— Ну, ну девочка.
— Всего под… триста реалов, — набралась смелости предсказательница. — За два очень ми-иленьких платьица. — Даниэль заранее всхлипнула.
— Храни Создательница! Ты случайно не в королевы метишь? — серьёзно осведомился герольд.
Даниэль немедленно показала язык и укрылась за спиной Жана.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Зябкий предутренний холодок мало-помалу просочился в шатёр и забрался под одеяло. Шарль пробурчал что-то неразборчивое и попробовал закутаться с головой.
— Поднимайтесь, Великий, — раздался голос Луи.
— Вредный… как Даниэль, — сонно пробормотал мальчик.
— У меня опыт имеется, не то, что у сопливой девчонки.
— Да как ты?!.. — вскинулся Шарль.
— Я же говорю, опыт имеется. С вами в первую очередь, — чуть усмехнулся Луи. — Поднялись, хвала Единственной и сражение кажется не проспали.
— Чего же ты тянешь! — мальчик спустил ноги с кровати.
— Сперва покушайте, — Луи поставил на стол поднос, заставленный самыми разнообразными блюдами.
— Кусок в горло не лезет, — признался Великий.
— Снова спали одетым, — вздохнул слуга.
— Мы же на войне. — Шарль кивком указал на доспехи.
— Гвардейцы-то точно.
— Я… присягу давал!
— Но покушать всё же придётся. — Слуга-телохранитель подвел упирающегося мальчишку к столу, вернее к подносу.