— Что ты снова завредничал. — неуверенно пробормотал Шарль. — А какао ты не принёс? Как я и думал, вечно упускаешь самое важное… Да молчу я об этом, молчу! — спохватился Великий. — Вредничаешь словно Даниэль, да нет, пожалуй, почище, предсказательница так меня пока не воспитывала.
— Всё ещё впереди, — не преминул утешить Луи.
— Думаешь?
— Не сомневайтесь, Великий, — слуга подал Шарлю салфетку. — Даниэль показала себя ещё в Монкотуре, а ведь мы и половины не знаем.
— Кто бы спорил, — усмехнулся мальчик. — До сих пор сопливых заговорщиков ищут. Эжен из рода Декри, красиво звучит… Или попросту самозванцев, всё никак определиться не могут. Им-то там хорошо…
— Вы уверены?
— Мне отсюда виднее, — отрезал Великий. — Поскорее бы Жан возвратился, даже поиграть не с кем.
— И Хуан того же желает, — словно между прочим добавил Луи.
— Что мне, с малышами играть? — тут же надулся Шарль. — Я его особо не извожу… что ты снова захрюкал?
— Да, да, раз по восемь в день, — слуга взъерошил волосы мальчика.
— По пять! — возмутился Шарль. — А они там прохлаждаются без меня, совсем совести нет… У Жана в первую очередь.
— Но за Жана вы почему-то молитесь.
— И за Даниэль!
— Больше за Даниэль?
— Не-а у меня всё по-честному. Ну, почти… — Шарль откусил кусочек медовой ватрушки. — А пирожных точно не будет?
— Великий!
— Ясно, ясно. Ты меня по-взрослому не запутывай, иначе не поспею к сражению, — неожиданно разозлился мальчик.
— Зато в седле не задремлете, — усмехнулся слуга.
Под уговаривающим взглядом Луи, Шарль с трудом проглотил пару коврижек и запил стаканом холодного молока. Слуга — под нелестные комментарии Великого — умыл и причесал мальчика. К Луи присоединился Хуан, и Шарлю пришлось примолкнуть.
В скором времени Шарль выбрался из шатра. В полном доспехе, как и подобает Великому Колдуну. Боевом, разумеется, не парадном, чуть было до слёз не дошло, но всё же сумел переупрямить Хуана, и настоять на своём. И поножи Хуан предложил, в самый раз для ближнего боя. Только арбалет почему-то не дали, может, удастся за ним послать.
Младший послушник — в простой детской кольчужке — не то, что доспех Великого — подвёл к Шарлю Помпея, и мальчик вскочил в седло.
Вся «Священная Сотня» под началом Мигеля ожидала Великого Колдуна.
— Не волнуйтесь, Великий, — зашептал подошедший Хуан.
— Кто, я?!!
— Ну, не я же, — усмехнулся Хуан. — Соберитесь, прошу вас, гвардейцы всё видят.
Ага, ага, через стены. А потом слухи разносят, и попробуй себя узнать. Ну не приручал он дракончика, тем более розового, разве что вместе с Жаном! Да и то немного перемудрили. С этими дракончиками вообще сплошная морока, бедолагу Жана раз пять пороли. В назидание Великому, его-то пальцем не тронешь. Наставления понятно не в счёт. Са-а-авсем взрослые озверели, как порой Катрин выражается… Мальчик скорбно вздохнул. А потом пирожные втихомолку таскаешь, чтобы малость подкормить Жана, слуге-то хуже приходится. И с тигрёнком он в шахматы не играл, подумаешь, сотворили иллюзию, чтобы малость удивить старших. Хотя, в общем-то идея хорошая… Может и впрямь приказать изловить в лесу — тигрёнки они симпатичные — а-а, сейчас не до этого…
— Я с послушниками всё равно разберусь, — вслух подумал мальчишка, — серого от розового отличить не могут!
— Вы о дракончике? — невинно спросил Хуан.
И он туда же! Шарль испустил вздох.
— Разрешите, Великий? — с должным почтением вопросил Мигель.
Мальчик хмуро кивнул — в лагере, считай, только обозники — и отряд тронулся с места. На сей раз «Священную Сотню» усилили люди Раймона и конные лучники, как ещё не прихватил мастеров— арбалетчиков.
— Мигель!
— Да, Великий, — отозвался сотник. Серый жеребец Мигеля поравнялся с Помпеем.
— Я по-честному не опоздаю? А то эти взрослые…
— Дали вам выспаться, неужели не ясно? Вы и сейчас маленько позёвываете.
— Неправда! — вспыхнул ребёнок.
— Значит, мне показалось. Не смущайтесь, Великий, в вашем-то возрасте…
Шарль закусил губу.
Несколько минут резвой скачки, и отряд нагнал гвардейские когорты на марше. Овальные щиты «Полосатых Кошек», короткие увесистые мечи — не всякий доспех устоит — и, конечно же, сариссы с длинными древками и широкими листовидными наконечниками. Посерьёзнее обычных копий, разумеется в умелых руках.
Жёсткие лица ветеранов — бой предстоит нешуточный — быстро оживились при появлении Великого Колдуна. Ребёнок и есть ребёнок, но все же…