Жан отомщён, Мальто отомщён. Долги уплачены, хвала Единственной, не забыть бы вознести благодарственную молитву! И с утра неплохо бы помолиться, а то он бывает и забывает! И Жану напомнить, если он конечно прибудет. Робер… Шарль часто заморгал. Только бы он выжил!
Лёгкая конница ушла в погоню, и пройдут часы, прежде чем поступит первое донесение.
Великий Колдун огляделся. Его приказы явно никому не требовались. Всё совершалось как-то само собой. Опытные командиры знали своё дело и делали его хорошо. И всё-таки, выжил ли Робер? Что толку без конца терзаться сомнениями, впору уповать на волю Единственной!
— Люсьен, останешься за меня. Понадоблюсь — ищите в лазарете, — бросил Шарль заместителю Робера.
На негнущихся ногах, мальчик отправился в лазарет, навестить Робера. Шарль твёрдо знал одно — сегодня он ужинать не сможет.
Вечер победного дня догорал. На тёмно-синем бархате неба показались прихотливые узоры первых звёзд, из которых мало-помалу складывался привычный рисунок созвездий. Той же большой Медведицы и Южного Креста… ой, а это в другом полушарии! Зря он толком не учил космографию…
Мальчик сидел в седле, слегка щурясь в сторону тускнеющих огней заката. Свита и гвардейцы-телохранители молчали. Никто не смел прерывать раздумья Великого Колдуна.
К застывшей на вершине холма группе всадников подскакал Андре и весело отсалютовал Шарлю мечом.
— Эрве захватил два корабля пиратов. Остальные отчалили почти без экипажа, бросив своих братьев по мечу.
— Неплохо. Совсем неплохо, — важно обронил мальчик.
— Пленные приближённые барона сразу открыли Эрве душу. Калить железо не пришлось. Да и то сказать, лучшие погибли в бою, как и подобает рыцарям, будь они девять раз провансальцами. Дня четыре назад барон приказал благородному маркизу Манже идти на соединение с объединённой армией. Маркиз торопился на удивление медленно и предусмотрительно заблудился в собственных лесах. Но случись битва на сутки позже, воины маркиза Манже сражались бы бок-о-бок с пиратами.
— Вот как! — глаза Шарля сверкнули.
Андре с опаской взглянул на Великого Колдуна и торопливо продолжил:
— Сенешаль разбит, пираты разбиты. Ныне, благородный маркиз Манже и вожди подвластных ему племён пылают праведным гневом. Все они едины в стремлении помочь нам разделаться с грабителями-корсиканцами и узурпатором-герцогом.
— Ну, до этого ещё далеко, — не удержался Хуан.
— Завтра отряды маркиза Манже помогут нам отлавливать мелкие отряды пиратов. Охотники-южане знают все тропки в здешних лесах. Если хранитель Святыни пожелает, то вожди всех племён, подвластных Манже, присягнут на верность Богине и Колдуну уже сегодня ночью. Племена не из крупных, но всё же…
— Людей следует принимать такими, какие они есть, — повёл плечом Шарль. — Так говорил Великий Колдун Жером.
— Великий, командиры собрались в брошенном шатре герцога. Моими устами они вопрошают — почтите ли вы их пир своим присутствием?
«Другими словами, смогут ли они попировать вволю», — мысленно усмехнулся ребёнок. — Если я не приду, гвардейцам придётся разойтись после первых чаш. Что ж, битва выиграна, Робер жив…
— Да. Пригласите вождей здешних племён, недавних подданных герцога. Пусть присутствуют на праздновании нашей победы.
— Вашей победы, Великий, — адъютант поклонился в седле.
— Не подлизывайся! — сорвалось с языка мальчика. — Вот скажу Роберу… Или нет, скорее Виктору, — нашел выход Великий. — Ой! — Шарль отчаянно покраснел.
Юный Колдун оглянулся, куда девался Луи? Ах да, он сам же его отослал, нашел время…
Шарль чуть сжал бока своего коня и подъехал вплотную к Андре.
— Нагнись! — тихо сказал мальчик.
Адъютант нагнул голову и Великий зашептал прямо в ухо Андре:
— Скачи в обоз. Скажешь моему слуге, чтобы он принёс в шатёр герцога кувшин с вишнёвым соком. На пиру я буду пить только из кувшина. Держи рот на замке и поторопись.
Губы Андре дрогнули, но офицер сумел сдержать улыбку.
— Повинуюсь, Великий!
Цокот копыт коня Андре замер в отдалении.
Шарль дёрнул поводья, и Помпей шагом двинулся к реке. Конь то и дело фыркал и упрямился. Покрывало ранних сумерек милосердно скрывало ужасную картину победы.
«Опять придётся скучать на пиру. Как бы я хотел сейчас поспать!»