— Ты ещё мне о Помпее скажи! — огрызнулся Шарль.
— Ты пока что слушайся Жана, — строго напомнила Даниэль — Обещаешь?
— Я…
— Ну, скажи, пожалуйста «да», а то жизни не дам! — пригрозила юная предсказательница.
С-сговорились, двое на одного. Не гнать же этого прилипалу, сразу побежит к взрослым. Мальчик обречённо вздохнул.
— Донимает? — спросил подросток.
— Ага. И не тронешь, она же совсем девчонка.
— Предсказательница, ничего не поделаешь, — философски заметил Жан. — А вы розги попробуйте, пока на шею не села.
Даниэль что-то испуганно пискнула и, похоже, ушла из его сознания. Оборвала связь, как порой выражались Древние.
— Что, примолкла уже? — осведомился подросток.
— Она не обидится? — засомневался мальчишка.
— Не надейтесь Великий, Даниэль от вас не отстанет.
— Пусть только попробует! — вскинулся Шарль.
— Храни Создательница! Вас в первую очередь.
— Трилобит!
— И зачем, Роже вам ту книжку принёс?
— Какую?
— О тех ящерах доисторических.
— Никакие динозавры не ящеры, сколько раз тебе повторял!
— Как по мне, большой разницы нет. Не сочтите за обиду, Великий.
— Помолчи, пока по шее не дал, мегатерий ты бестолковый!
— А какие они мегатерии? — словно, между прочим, спросил слуга.
— Противные. И доисторические. Лучше сам в книжку мою загляни, — отмахнулся мальчишка.
— Значит, толком не помните. Что-то вы примолкли, Великий.
— Да ну тебя! Скоро я сошлю кого-то в Валанс. Вместе с тем младшим послушником.
— А он здесь при чём?
— Взрослым про дракончика рассказал. Хоть язык пришивай ребёнку.
— На себя поглядите.
— Не-ет, в темницу тебя запрячу. На целых три дня.
— Мало.
— Тогда на все пять.
— Отдохну немного от вас, — согласился Жан. — Только книжки приносить не забудьте. И пирожные!
— Девяти дней тебе хватит? Только на варёных бобах.
— Что, совсем без сластей? — ужаснулся Жан.
— Ну… ватрушек может, пришлю.
— А я взрослым про свидание расскажу, — усмехнулся подросток. — Если не пришлёте, Великий.
— Не посмеешь!
— Спорим? — Жан шагнул к двери. — Исповедовать меня не забудьте. Ведь в темницах не всегда выживают.
— Разве что объешься бобами. — Шарль прыснул в ладошку.
— И ватрушками, Великий, — поспешил напомнить подросток. — Как насчет молодого вина?
— Не-е, Роже не позволит.
— Ну, тогда сластей. На худой конец печенюшек. И о книжках главное не забудьте! Я Дюма не успел дочитать.
— Я тебе Вольтера пришлю, — не без яда пообещал мальчик.
— Лучше розги, Великий! Три десятка, а может и больше!
— И зачем я тебя держу? — неожиданно спросил Шарль.
— Чтоб вам было с кем на пару проказничать. Одному, как ни крути, скучновато. И драконов мелких творить, пропади они пропадом!
— Я тебя всегда выручал! — покраснел мальчик.
— А кого пороли, Великий? В прошлый раз все тридцать горячих.
— Сам же всю вину на себя взял.
— Как и вы, Великий. Только взрослые мне почему-то поверили. Странно, правда?
— Ты скажи спасибо, что не полсотни, — Шарль опустил взгляд. — Зря я что ли Мигеля просил?
— Облачайтесь в доспехи, Великий, — мягко попросил Жан.
— А темница?
— Когда вернёмся. Не забудьте мне напомнить, Великий.
— На два дня.
— Только с книжками, Великий. Я тогда и без сластей обойдусь.
— На четыре, не меньше, — пригрозил Шарль.
На все пять, — поддакнул слуга. — И послушника того в соседнюю камеру. Будет с кем поболтать ребёнку, а то он совсем маленький.
— Плакса он, а ещё младший послушник, — убеждёно заявил Шарль. — Мальчугану уже девять исполнилось!
— Не умеете вы с детьми обращаться.
— Я почти закончил с доспехами, — сообщил Шарль. — Может, шлем всё же оставим?
— Ну, пожалуйста, возьмите, Великий.
— Тогда сам его и тащи! — обозлился мальчик.
— Как прикажете. Ой! А по шее зачем?
— Для вразумления, — пояснил недавний послушник. — Или мне всё взрослым сказать? Как вернёмся, конечно.
— Ладно, ладно, Великий, в первый раз что ли…
— И не в последний. Больше не нахальничай, Жан, а не то получишь по полной.
— Только взрослым не говорите, — взмолился подросток. — Вы и сами наказать меня можете.
— Я подумаю.
— Ваша воля Великий, Можно я ваш арбалет понесу?