Я смерила его взглядом.
— Ладно. Но я ни на что не соглашусь, пока не узнаю все подробности.
Рафаэль на это только улыбнулся.
Мы вышли в коридор, а затем спустились по лестнице вниз. Я окончательно убедилась в своей догадке, что это была гостиница. Два этажа занимали комнаты с одинаковыми дверями, а внизу был ресторан.
Здесь стояли деревянные столы с лавками, в это время суток пустые. За стойкой скучала солидного вида женщина в темно-зеленом платье и белом чепчике.
Увидев нас, она встрепенулась и деловито спросила:
— Вы останетесь на завтрак?
— Да, Мадлен, — ответил Рафаэль. — Для меня омлет с беконом. А даме…
— Блинчики? — предложила я.
— Разумеется, — женщина кивнула и скрылась за дверцей на кухню.
Мы сели за стол возле окна, и сквозь мутноватое стекло я посмотрела на сонную улицу. В доме напротив был, похоже, какой-то магазин. Он был закрыт, а под дверью спал бродячий пес. Песочного цвета и лопоухий.
На мгновение мне показалось, что и я такая же. Бездомная. И не потому что замок барона сгорел. Хотя семью Мышки мне было жаль.
Я сама, похоже, уже никогда не выйду на «Менделеевской» и не увижу своих коллег в офисе. Не погуляю с друзьями, не позвоню родителям. Я была одна в малознакомом мире, где мне предлагалось прожить чужую жизнь. Но что это за жизнь, я тоже не понимала.
— Ты любишь цветы? — вывел меня из задумчивости голос Рафаэля.
Я повернула голову и встретилась с его зеленоглазым взглядом.
— Наверное, все женщины любят. Но если ты рассчитываешь подарить мне букет, чтобы я забыла о разрыве помолвки… — начала было я.
— А ты прям вот так хотела за меня замуж? — в его глазах забегали огоньки.
— Уж я точно не хотела выслушивать, как я опозорила весь род.
— То есть дело было не в любви? — он почти смеялся.
Я почувствовала, как меня накрывает волной раздражения. Хотелось накинуться на него с кулаками. Да как он вообще смеет чего-то еще говорить?!
— У меня такое чувство, — продолжил он, — что ты меня сейчас испепелишь.
— И этого будет мало, — я вздернула нос.
Рафаэль вытянул руку и неожиданно накрыл мою ладонь своей.
— Хотел бы я все исправить, — его голос звучал ниже и тише, отчего по спине поползли мурашки.
Я смутилась и осторожно вытащила руку.
— Ты говорил о сделке.
— Ты слышала о Рэдлендских островах?
— Нет, — честно сказала я.
На развороте книги, которую я читала в метро, была карта местного мира, но я глянула на нее один раз только мельком. Хотелось поскорее окунуться в историю. И вот пожалуйста. Оказывается, надо было ознакомиться получше.
— И чему тебя только родители учили, — Рафаэль цокнул языком.
— Ну к делу давай, — обиженно проговорила я.
— Рэдлендские острова расположены к югу-востоку от Ангедолии. По слухам там круглый год лето и настоящий рай. Только вот люди живут не самые приветливые.
— Небось, потому что их пытались завоевать, — высказала я догадку.
— Пытались, — кивнул Рафаэль. — Но каждый раз Ангедолия терпела поражение. Поговаривают, что Рэдлендские острова защищены магией. Местные жрецы якобы умеют вызывать на море шторм, топящий корабли. А кто-то даже говорит, что видел в небе дракона.
— Они же вымерли, — я хмыкнула.
— Я тоже думаю, что это выдумки, — он кивнул. — Но меня лично интересует один артефакт, который по слухам хранится у вождя на главном острове.
— А я тут причем? — я все еще не понимала.
— Мне нужна твоя помощь, чтобы его достать.
Я уже собралась было возразить, но тут Мадлен принесла нам завтрак. Тончайшие блинчики с клубникой пахли так вкусно, что мне стало не до разговоров. Я отрезала вилкой кусочек и отправила его в рот. Ммм, наслаждение.
Рафаэль тоже сосредоточился на своем омлете. Ел он быстро и даже как-то не по-аристократически. Во всяком случае, в кино дворяне всегда еле двигают руками. И это понятно. Ведь блюд перед ними всегда много, да и торопиться некуда. Мой же несостоявшийся жених больше походил на обычного голодного мужчину.
Это наблюдение показалось мне забавным, и я чуть улыбнулась. Рафаэль заметил и улыбнулся в ответ. Мое сердце как-то подозрительно забилось.
Нет уж, влюбляться нам нельзя.
Я опустила глаза и сосредоточилась на блинчиках. В конце концов, кто знает, в какие приключения меня затащит этот граф, и когда я в следующий раз нормально поем?
— Так чем я могу тебе помочь? — спросила-таки я, когда от завтрака остались лишь крошки.
— Сопровождай меня.
— Зачем?