А потом в самый разгар этой болтанки, корабль вдруг перекосило, и мы кубарем все трое улетели в угол каюты. Ох, не иначе мачта упала. Даже сквозь вой ветра и грохотание волн о борта слышался громогласный рёв Аодана:
— Рубите снасти! Быстрее, проглоти вас Ёрмунганд, а то перевернёмся!
Мы с девчонками уж натряслись от страха… Даже ни одной мысли ни у кого не возникло наверх вылезти, не дурные мы.
Корабль качнулся и выпрямился. Мы уж вздохнули с облегчением, и поползли обратно на кровать, там как-то, обнявшись втроём, не так страшно было. У меня от испуга и тошнота прошла. А Лианель даже в эти жуткие минуты с тазиком своим не расставалась, хотя тошнить ей давно уже было нечем.
После всех этих страшилок вместе с дождём и ветром к нам заглянул Киаран, ну, живые мы тут, или как. Лианель сразу же полезла к нему рыдать и жаловаться, чуствую, это ему привычно было. А вот что следом и Ила полезет, а там и я, это уж он растерялся. Мы втроём облепили его и ревели, столько страхов же натерпелись, три балды бестолковые. Бедный Киаран. Он и так вымокший был, видно, тоже помогал морякам, а тут мы еще со слезами…
— Девчонки, ну чего вы… Как будто воды вокруг мало, — ворчал он, осторожно гладя наши головы по очереди.
— Страаашно… — прорыдали Лианелька и Ила в один голос, а я только хлюпнула.
— Так уже всё, почти кончился шторм, хватит плакать…
Когда мы поутихли, он от нас просто сбежал.
Гроза пронеслась так же быстро, как и началась. Вскоре в застеклённые окошки засветило ласковое солнышко. Илланто принесла еще кувшин воды, и мы умыли зарёванные мордашки. Потом Лианель и Ила уселись рядышком на кровати, расчесывая друг другу волосы и плетя косички. У обеих длинные, у Илы до пояса, у Лианель еще длиннее. А со мной им, видите ли, не интересно возиться, мои рыжие кудряшки и шею не прикрывают, плести там нечего. Я же не виновата, что в нашем детдоме запрещали длинные волосы растить… Чуть отросло, раз ножницами под затылок, и не рыпайся, нечего, мол, живность разводить.
А потом на корабле началась какая-то кутерьма, шум, суета, ощутимо курс поменялся. Мы заволновались, что опять такое, и выглянули в окошко. За нами пристроился какой-то другой корабль, причем без флага. У меня сразу появились нехорошие мысли, Ила только глазками захлопала, а Лианель подтвердила:
— Пираты! — воскликнула она перепуганно. — Это пираты, я слышала, они часто после шторма потрёпанные корабли подстерегают!
— Да что за напасть, что за мир у вас такой проблемный, то собаки, то фоморы, то пираты, никакого покою нет! — возмутилась я. — Как думаешь, догонят?
— Откуда мне знать? — шмыгнула носом Лианель, снова собираясь реветь.
— А что будет, если догонят? Убьют всех, корабль отберут?
— Мужчин убьют, а нас в рабство, — выдохнула Ила. — Продадут на юг, там светленьких женщин любят…
— И-и-и… — это я сказала?
— Редиски холерные! — а это Лианель?
Чужой корабль постепенно нагонял наш. Я старалась храбриться. Хорошо еще, тут пушек нет, а то это было бы жуть как неприятно. Я попыталась было разозлиться, накручивала себя, пыхтела, чего они тут обнаглели, падлы, лезут на мирный торговый кораблик… Ага, никто не верит в честных элийских торговцев…
— Аннис, — перепуганная Лианель схватила меня за руку, — ты чего?
— Пытаюсь злиться, — зашипела я.
— Ой! Ты что! Мы же на корабле, а у тебя выбросы нестабильны! Корабль спалишь, утонем все!
— Вот черт…
— Девчонки! Почему у вас дверь не заперта? — в каюту влетел Аодан, в броне, с топором своим. — А ну-ка быстро закрылись на все засовы! И не высовывайтесь!
— Биться будете? — всхлипнула Ила.
— Нет, на завтрак пригласим! Конечно, биться, — злобно ухмыльнулся Аодан. — Да вы тут что, реветь собрались? Не надо, они еще сами пожалеют, что полезли на храбрых элийских моряков.
— Догонят? — жалобно скривила личико Лианель.
— Да пускай. Если бы у нас мачта не сломалась… э-э… шиш бы они нас только и видели… — явно какое-то другое слово он хотел сказать, вовремя о дамах вспомнил. — Ничего, не бойтесь, сейчас мы их быстренько побьём и пойдём кушать. Главное, не высовывайтесь, чтоб еще за вас в бою не переживать.
— А помочь? — заикнулась я. Переживать он собрался, бестолочь блондинистая, ха!
— Не мешаться под ногами — вот ваша помощь. Да, Аннис, я видел, что у тебя меч есть, а у Лианель лук, но уж не лезьте, пожалуйста. Киаран просил передать вам особо — не лезть.
— А он где? — уточнила Лианель.
— С нами, своих собирает. Не волнуйтесь, отобьёмся, и не таких на дно к Ньёрду отправляли, их всего человек пятьдесят, больше на их корыто не влезет…