— Полдень… Пошли скорее, а то сейчас перерыв будет обеденный, малышня с ног снесёт-затопчет, — усмехнулся Киаран.
Во дворце Киаран, как у себя дома, поручил нас двум солидным тётенькам, что-то вроде распорядительниц. Шихану и лиэссцам велел отправиться к здешнему начальнику гарнизона, а сам унёсся к королю. Простой, как пять копеек.
Тётеньки отделили нас с Лианель и Илланто от Аодана и Бренна, их отвели в гостевые покои на третьем этаже, а нас троих в другие, на четвёртом. Слуги принесли горячей воды, полотенца, ушат здоровенный, охапку чистого белья. У них тут носят тонкие рубашки и что-то вроде панталончиков под одеждой. Потом и еды притащили.
Да, туалет здесь был в конце коридора, уютная комнатка, чистенькая, с отполированным сиденьем. На каждом этаже такая, канализацию провели простейшую. Не то, что у Киарана в замке, классический домик на заднем дворе. Я, помнится, еще поржала, когда его обнаружила.
А потом, когда мы помылись, поели и немного отдохнули с дороги, Лианель объявила, что мы идём в гости к королеве. Я малость окосела, да и Ила тоже.
— А чего? — удивилась Лелька. — Как это, приехать в столицу и родную тётушку не навестить?
— Тётушку? — пискнула Ила.
— Ну да. Королева Рилиана наша тётушка, а король Лаоклан дядюшка. Ой, я же не говорила… Рилиана родная сестра нашего отца, а мама была сестрой Лаоклана, принцесса Тайвинн. Папа с ней при дворе и познакомился, когда служил в гвардии королевской…
— Ы-ы…
— Да чего вы, тётушка и дядюшка очень хорошие…
— То-то Киаран так по-простому к королю отправился, по-семейному.
— Это тебе они хорошие, а мы-то чего…
— Пошли, пошли! У тётушки знаете сколько платьев красивых?!
По дороге Лианель со всеми здоровалась, сияя улыбками, аж весь дворец освещала. Только когда встретились две разряженные девицы, она нахмурилась.
— О, смотри, деревенская принцесса приехала, — услышала я негромкий шепот с их стороны. И они тут же состроили умильные мордашки.
— Здравствуй, Лианель! Давно как не виделись… Какой у тебя наряд оригинальный…
— Лелька демонстративно поддёрнула рукава своей простой курточки и сжала кулачки.
— Аннис, говоришь, в глаз надёжнее?
— Угу.
— Девочки похлопали ресничками, попятились чуть.
— Лианель, да ты что! — ахнула та, что повыше, красивая блондинка. — Мы же все взрослые дамы, что ты! Сколько времени прошло!
— Никогда не поздно восстановить справедливость! — рявкнула Леля.
— Лианель, давай забудем прошлые разногласия! — торопливо сказала вторая, с пышными каштановыми локонами, уложенными в сложную прическу. — Мы вообще хотели просто поприветствовать тебя… Не часто ты выбираешься в столицу, приятно повидать старую одноклассницу…
— Я вам покажу старую! — взвизгнула Лианель, кидаясь на них с кулаками. Я едва успела словить ее в полёте. Да и Ила ухватила ее за одну руку.
— Лелька, перестань, нашла с кем в драку лезть, с куклами разряженными, — буркнула я.
Та вздохнула только:
— Ладно, забыли. Чего это я действительно…
— Лианель, а твой брат тоже с тобой приехал? — осмелели эти две красавицы. О, Киараном прямо интересуются. Ясненько всё. Он же, наверное, завидным женихом считается. Племянник короля-то… — На турнир, как всегда?
— Не до турниров нам, — окрысилась на них Лианель. — И вообще, некогда нам с вами болтать, мы тут ненадолго!
Она подхватила нас с Илой за руки и потащила дальше.
— Как была деревенщиной неотёсанной, такая и осталась! — ехидно крикнула вслед блондинка. — И водишься с такими же! Деревня, мужланка и ичири-воровка!..
Мы все трое развернулись единым фронтом, наверно, по лицам можно было понять, что сейчас кому-то ой как не поздоровится, и их как ветром сдуло, юбки подобрали и убежали, совсем не по-благородному.
— Мда… — протянула я. — Похоже, в Школе тебе было несладко.
— Да ну их, дур, курицы неощипанные, что с них взять, — топнула ногой Лианель.
Королева Рилиана оказалась редкостной красоты женщиной, очень Лианель на нее похожа, только кудри у нее тёмно-каштановые, а так то же совершенное лицо, чудные зеленые глаза. Правда, Лелечка еще по-девчачьи тощенькая и угловатая, а Рилиана в расцвете женской красоты. Статная такая, величественная, одно слово — королева. Она тепло нас встретила, расцеловала Лельку, нам с Илой улыбнулась, и хорошая у нее такая улыбка, не автоматическая, а искренняя, лучистая.