В ее покоях было полно народу, служанки бегают, фрейлины шумят, хохочут, кто вышивает, кто книжки листает, кто в шахматы играет… Ну, похоже на шахматы, только доска шестиугольная, а на ней фигурки резные, красивые… Рыцари и дамы, корабли и башни, колесницы и всадники.
Две малявки рядом сидят на подушках, лет шести и четырех, светленькие, хорошенькие, как ангелочки. Принцессы Анейринн и Кондвирамурса. Это младшая Кондвирамурса, имя больше ее самой. Лианель совсем их затискала обеих, щебеча, какие они большие выросли.
А Рилиана захлопала в ладоши и скомандовала:
— Дамы, королева насладилась вашим обществом. Оставьте меня.
Фрейлины, хохоча и галдя, как стая пёстрых птичек, сорвались с мест. Служанок тоже выгнали, велели угощение нести.
Мы с Илой робели, молчали в тряпочку. А Лианель, ластясь к королеве, рассказывала о наших приключениях. Всё рассказала, даже про Элирену и талисманы.
— А я думала, вы на турнир, как обычно, — помрачнела королева. — Проклятье… За что нам такие страсти… Хорошо хоть подруг ты верных нашла, спасибо вам, девочки, сберегли мою маленькую Лианель…
— Она тоже храбрая, — смущенно пискнула Ила.
— Все в нашем роду такие, особенно женщины. Капризные, бестолковые, — она притянула Лианель к себе, целуя ее, — но когда беда приходит, на них можно положиться. И воевать будут, и черной работой не погнушаются… А Кири где? У Лаоклана?
— Ага, он сразу к дяде пошел.
— Они разберутся. Муж у меня умница, придумает что-нибудь, — улыбнулась Рилиана. — Девочки, а хотите я вам платьев дам? А то вы, бедняжки совсем… Что женщинам-то для счастья надо?..
Точно. Шопинг настроение поднимает, особенно бесплатный. У Рилианы была целая комната под наряды отведена, и нас туда пустили. Ходить в таких красивых платьях аж боязно, они все в вышивке, кружевах, с подвесками, с россыпью жемчуга — заденешь угол, и испортится красота, и в бой не попрёшь, врага пугать… Разве что вот тут, во дворце покрасоваться, перед зеркалом покрутиться. Ну, мы и отвели душу, выбрали по платью, и всяких ленточек для волос цветных, и поясков, даже туфельки шелковые, у нас с Лелькой и Рилианой один размер ноги оказался, так что подобрали, какие хотели. А Ила мелкая, она свои кожаные башмачки оставила, а выбранное платье тут же принялась ушивать.
Нарядились мы, как принцессы, Лианель выбрала яблочно-зеленое, под цвет глаз, с вышивкой серебром, Ила малиновое со шнуровкой на груди и рукавах, а я оранжевое, как огонь. Настоящий шелк, ах, прохладный, нежный… Мода здесь, кстати, довольно скромная, никаких тебе дурацких боченковидных юбок со шлейфами, никаких декольте, не положено. Простой покрой, за счет ярких цветов и вышивки выигрывают. А еще тут часто двойные платья носят — основа прямая, плотная, а сверху туника широкая, с летящими рукавами.
Сидим, красавицы в новых платьях, сладости лопаем. Рилиана малышек своих от конфет отгоняет. Кондвирамурса разревелась, топнула ножкой, точь-в-точь, как Лианель.
— Кто тут мою лапочку обижает? — воскликнул вошедший вместе с Киараном незнакомый мужчина, и малявка ринулась к нему с воплем:
— Это мама! Она мне конфету не даёт!
— Дядюшка Лаоклан! — точно так же понеслась к нему и Лианель, перепачканная кремом от пирожного, следом за ней и Анейринн. Облепили его все трое, как елку — гирлянды.
— Блин, король. И чего ему говорить?
— Здрассьте… — промычала я, вскакивая. Ила аж конфетой подавилась. Мало что король, так еще и красивый какой… Какая пара они с Рилианой, обзавидоваться можно. И ясно в кого принцесски такие блондинки, да и Лианель в их семью тоже пошла. Она же как-то говорила, что МакРуаны — тёмненькие, а Арвайды вот как раз такими золотыми волосами, как у нее, и славятся.
Лаоклан подхватил Кондвирамурсу на руки, закинул ее на плечо, и та радостно завизжала. А король свободной рукой обнял Лианель и расцеловал ее в обе щеки. Облепленный принцессами и Лианелью, он подковылял к подушкам, окружающим кресло Рилианы и забросил туда малышню.
— Лианель, ты просто красавицей стала, — сказал он.
— Мы тоже красавицы, — заявила Анейринн, копошась в подушках.
— Конечно, — подтвердил Киаран, плюхаясь следом, ловя визжащую Кондвирамурсу и чмокая ее в щечки. — А вот если будете много конфет есть, зубы выпадут и прыщи полезут.
— У меня выпал! — Анейринн повисла у него на плечах, показывая ему дырку впереди.
Король придвинул себе кресло и сел, ухмыляясь, поглядывая на нас с Илой, совсем растерявшихся.
— Что вы так переполошились, дамы, не пугайтесь, я не кусаюсь.