— А кто в наши сны лезет? — пискнула Илланто.
— Хаос. Вас же Олинория предупреждала… Проклятие, ребята, чему сейчас в школе учат-то?
— Никаких хаосов мы не проходили, — обиженно сказала Лианель.
— Хаос и Порядок — первоосновы, их борьба двигает мироздание, — лекторским тоном сказал Амрисс. — Хаос стремится всё разрушить, Порядок заставляет застывать в неподвижности. Ни один не должен победить, цель в равновесии между ними. Они не хорошие, и не плохие, они просто есть. Но если Сущность Порядка самоустранилась, то Сущность Хаоса постоянно протягивает лапы к мирам. Хоть что-нибудь достать и напакостить. Это из-за него я потерял дочь… — он помолчал секунду. — Сто лет назад… Арилинн считала своей дочерью Райлинн МакРуан. А моей была Аспазия.
— Ведьма рануйская? — вскрикнул Киаран.
— Да… ведьма… — я на какое-то мгновение разглядела промелькнувшую у него в глазах тоску. — Она стала такой из-за него. Он добрался до нее. Мы семьсот лет с ним воюем… Он хотел забрать Арилинн, но она сильная, сильнее моей дочери…Аспазия ведь тоже была Хранительницей, у нее был талисман магии… Твой, Аннис.
— Чего? Какой? Почему магии?
— Вы что, даже не знаете о своих талисманах? Проклятье, вот бестолочи они все, бегали к вам, бегали, и ни один не заикнулся… Все талисманы означают определенные силы, они и активируют ваши способности. От нас это идёт, от нас восьмерых, наши способности с веками и поколениями сплавлялись, перемешивались, набирали силу. Потому мы и считаем вас своими детьми, по талисманам уже только и различишь, кто чей. Вот ты, Аннис, с талисманом магии — моя. Киаран с огненным талисманом — Файона. Лианель — земля, Дайре, Илланто — Время, Олинории.
— А я? — влез Аодан, нетерпеливый, и так скажут же…
— Ты — вода, Лемиры. И Бренн — Жизнь, Арилинн. Мы в свое время, уже повзрослевшие, прожившие жизнь, создали эти талисманы и вручили их своим детям, зная, что Хаос не успокоится, и кому-то надо передать наш долг защищать Хай Брасил. В других мирах пусть своих защитников ищут, нам и этого за глаза хватит.
— Даа… Подгадили же вы нам, — проворчала я. — Беги теперь не знаю куда, ищи не знаю что… Никакой личной жизни!
— А восьмой кто? Вас же восемь, говорили, — Киаран на пальцах считал, ну-ну… в школе он учился… наверно, только и делал, что прогуливал, сам же говорил…
— Восьмая — моя жена Лилле. У нее не была дара. У нее просто чистое сердце. Она — дух милосердия.
— А как вы богами стали тогда? — влез Бренн.
— Всё вам расскажи, — рассмеялся Амрисс. — Мы в своё время просто хватанули слишком много энергии, честно сказать, чуть не лопнули. Вон видите ту звезду?
— Синенькая? — мы все задрали головы. Это про нее, кажется, Элирена-Арилинн говорила, что-то насчет Ни Гриэн.
— Звезда Надежды назвается, — похвасталась Лианель знаниями.
— Да, это она. Источник, откуда мы хлебнули. Мы ее оживили и вернули на небо. А она дала нам силу.
— Ы-ы… — вякнула я. — Завираааешь…
— Нет, просто это долго объяснять бы пришлось, да мы и сами до сих пор не разобрались, как это получилось, — усмехнулся Амрисс. — Мы же тогда были примерно вашего возраста… ну, я, конечно, постарше был, но тоже не могу знать всё на свете. И не знаю… когда кончится ее энергия, наверно, мы просто перестанем существовать. Наконец-то умрём. Не знаю, — пожал он плечами. — Нас же, как других богов, не поддерживает людская вера. Мы просто есть.
— Я буду в вас верить сильно-сильно, — прошептала Ила.
— И я, — поддержала ее Лианель.
— Спасибо, детки, но не обязательно, — серьёзно сказал он. — Мы устали уже. Да и больно, век за веком привязываться к таким, как вы, детям… а потом неизбежно терять их. Арилинн так хуже всех пришлось… Она два раза умирала по-настоящему… Мы же прожили каждый сколько кому отпущено… И вот, представляете, умираешь, думаешь, ну, всё, сейчас узнаю, правда ли будут Яблоневые Острова… а тут открываешь глаза, а ты и не умер вовсе, только тела нет, одна душа… И боги старшие встречают, приветствуют, мол, здравствуйте, новое поколение…
— Значит, они всё же к вам, новеньким, хорошо относятся? — спросил Аодан. — А то тут Киаран такие страшилки рассказывал, что наказали…
— Поначалу, да, но потом… Они не понимают природу нашей силы. Пытаются командовать, запрещать… Арилинн и Кайриса и вправду наказали. А они всё равно сильнее. Я думаю… Они Арилинн боятся. А из-за нее и нас всех.