— Шатсур! — прошипела я негромко, чтоб никого не разбудить. — Ты почему еще здесь? Давно должен был домой сваливать!
— Говорил я ему, — хмыкнул Киаран. — Доброе утро, Аннис.
— И тебе того же, и тем же… — буркнула я.
— Опять злобная… И вот так всегда, представляешь, Шатсур, даже на доброе утро рычит…
Дракоша хихикнул, подставляя ему челюсть, мол, почешите маленького. Спелись, очевидно. Ну оно и понятно, родственные души, оба огненные же и бестолковые на всю голову. А Киаран, смотрю, с детьми хорошо ладит, и принцесски на нем висли, и дракоша вон как ластится. Толковым папкой, наверное, будет. Ой, тьфу-тьфу, что у меня за мысли дурные!
— Разве я мог улететь, не попрощавшись с тобой, Анниссс? — состроил умильную мордочку Шатсур.
— Не люблю прощаться, — проворчала я, подходя к ним и садясь рядом. Погладила здоровенную лапку дракончика. А он, мерзавец, потёрся об меня мордой и лизнул. Блин… мало слюнями облепил, так еще чуть шкуру мне не ободрал, язык, как терка.
— Слюююни… — запищала я возмущенно. — Ой, фууу! Не делай так больше!
Шатсур смутился и спрятал глазки.
— Просссти, не подумал… Вы, люди, такие маленькие…
— От маленького слышим! — обиделся проснувшийся от моего писка Аодан. Остальные тоже зашевелились.
— Я-то еще вырасту, а вы нет, — хихикнул дракон вполне резонно. Интересно, до каких размеров он расти-то будет?
Мы снова позавтракали сыром и хлебом, больше же ничего не было, даже костёр не разжигали заново, всё равно готовить нечего. Шатсуру тоже дали попробовать, сыр он с сомнением сжевал, кривясь, а от лепешки отвернулся, объявив, что драконы такое не едят, он это точно знает.
— Мне пора домой, — сказал он, когда мы дожевали свои бутерброды. — Меня там ищут, наверное… Ох, получу я от мамы с папой…
— Не завидую я тебе, дракон, ох, как не завидую, — ухмыльнулся Аодан.
— Бедные родители, наверное, испереживались там, ребёнок на три дня пропал, — вздохнула Лелька.
— Спасибо вам за помощь, — Шатсур вытянул шею, подставляя мордочку под наши ладони, все же его гладили на прощанье, даже Алард отважился. Погладил и на собственную ладонь уставился:
— Я погладил дракона… Ни в жисть бы не поверил…
Мы с Лелькой и Илой вообще у него на шее висели, обнимая и чмокая в нос, Лелька разревелась, как же, жалко с таким лапочкой прощаться.
— Девчонки! Вас только пусти, вы и дракона замучаете, — протянул Бренн.
— Но он же такой хороший! — всхлипывала Лелька. — Такая зайка милая…
— Нашла зайку, — заворчала Яра, стойко не поддающаяся несолидным слезливым умилениям. — Красивый, большой… дракон, а не зайка!
— Да, я большой отважный дракон-воин! — гордо объявил Шатсур. — И я клянусь вам в вечной дружбе! Если вы вдруг окажетесь у нас в Шшшаундаре, я буду защищать вас!
— Ну, это вряд ли, конечно… Как мы там окажемся-то? — хмыкнул Киаран.
— Анниссс может… или сможет порталы открывать, — сказал Шатсур. — Когда магию свою совсем разбудит. Анниссс, — он повернулся ко мне, — ты поделилась со мной силой, я никогда этого не забуду. Ты доверила мне свою душу, открыла ее. Теперь ты мне сестра. В Шаундаре ты будешь принцессой. Только никогда так больше не делай. Если ты откроешь себя кому-нибудь злому, он выпьет из тебя всю силу, и ты умрёшь. Открываться можно только тому, кому безгранично доверяешь…
— Э-э… — вякнула я, обалдев. Хорошо, что он раньше этого не сказал, а то я бы ни за что не решилась делиться. Вот черт… Я же и не знала, что делаю-то… это хорошо, что он не злой, дуракам везёт, как говорится…
Он потоптался на месте, лукаво поблёскивая золотыми глазками.
— Ты мне больше всех понравилась, Анниссс, — и мгновенно снова облизал мне всё лицо.
— Ииии! — завизжала я, — Опять слюни!!!
Все захохотали, а Шатсур прицелился и снайперски лизнул Киарана.
— И ты понравился!
Теперь и я хохотала, и очень мстительно. Не дракон, а лизун какой-то, бестолочь мелкая.
Он велел нам отойти и зашипел. Прямо перед ним замерцал воздух, словно загустел, и появилось плотное облако тумана, серебристое, мерцающее. Шатсур сунул в него нос, посопел-понюхал, сказал, что он герой и лучший ученик Хранящих Мудрость. С первого раза дом нашел.
— Удачи вам, ребята! — сказал он и полез в туман.
И всё. Облако тут же рассеялось, дракон исчез.
Мы собрали разбросанные котомки, вышли из пещеры. Всё-то я проспала, ребята вон и лошадок кормили, поили, стреноживали, приглядывали. Возле них, кстати, обнаружилась овца. Живая, в смысле, привязанная к колышку. Ясно, приходили крестьяне, принесли зарплату. Их благодарность равнялась живой овце. Резать ее никто не решился, потому что Лельке было ее жалко, в ближайшей деревне на еду сменяем. Овца, правда, оказалась какая-то контуженная, с нервным тиком. Она всё время дергалась конвульсивно и истошно орала. Видно, подсунули нам из пуганных Шатсуром, бракованная партия. Как говорится, берите, что не жалко.