Сонни кивает и опять смотрит на приборы, а я продолжаю гнуть свою «просветительскую» линию:
– Хотите, я вам объясню, что у нас за приборы? Думаю, чтение суфлерской строки на телевидении не прибавляет вам познаний ни в гигрометрах, ни в анемометрах.
– Это в тех, которые влажность воздуха и скорость ветра определяют? – мгновенно парирует Сонни. – В цунами я, может, и не силен, но для чего эти приборы нужны, все-таки знаю.
Помолчав секунду, он говорит:
– Вы, кажется, не слишком хорошо обо мне думаете?
– С чего вы взяли?
Я невинно поднимаю на него глаза и наклоняюсь взять на руки Фица. Комета крепко спит у ног Сонни.
– Да так… Вы этого особенно и не скрываете.
– Простите. – Я добавляю в свой тон покаянную ноту. – Просто я плохо переношу неожиданности, а ваше появление – большой сюрприз. Мне всегда нужно знать, что предстоит; так я могу к этому подготовиться и, если потребуется, приспособиться.
Сонни смотрит на меня вопросительно, и я уже жалею, что наговорила ему лишнего. Он улыбается:
– Для многих мое появление у них на пороге – сюрприз вполне приятный.
– Возможно. Только, боюсь, я не из их числа. – И торопливо добавляю: – Вы тут ни при чем, дело не в вас.
Я стараюсь, я, честное слово, очень стараюсь; но Сонни – один из тех людей, которых я всегда тщательно избегаю. Шумный, чересчур говорливый, да и слишком самовлюбленный; чуть только у меня начинает теплиться надежда, что он хоть немного успокоился, он снова выскакивает с энтузиазмом попрыгунчика, слишком долго просидевшего в коробке и накопившего слишком много энергии. Он отнимает у меня силы, которых и без того нет, а те, что есть, я сейчас всячески экономлю.
– Я что думаю, то и говорю, – продолжаю я, пытаясь объяснить ему ситуацию. – Я очень честная и этим горжусь. Ненавижу двуличных людей: они в лицо с тобой милые и ласковые, а за спиной бог знает что о тебе наговорят. И тех, кто невесть что из себя строит… – Голос у меня слегка дрожит. Я совсем не о Сонни сейчас говорю: я отлично понимаю, что судить его по другим не надо. Но сдержаться все равно не могу. Пробую смягчить свой ненужный всплеск и, будто чтобы дружески чокнуться, поднимаю чашку с чаем. – Просто, к сожалению, мы с вами как небо и земля.
– Это непоправимо! – Сонни трагически хватается за сердце. – Я смертельно ранен! Сейчас умру! – Потом опускает руки и говорит уже другим тоном. – А если всерьез? Что во мне такого плохого? В какую из ваших категорий вы меня записали?
– Вот вы мне сами и скажите, куда вас отнести, – предлагаю я в надежде на его честность и готовая зачесть в плюсы его откровенный ответ.
– Ладно… давайте рассудим. – Сонни на мгновение задумался. – Двуличным я бы себя не назвал, так что, надеюсь, для начала это мне уже в плюс. Ни у кого за спиной я никаких гадостей не говорю – это второй плюс. Ну что, пока все идет нормально?
Я киваю.
– Правда, у меня есть пара секретов, о которых мне, видимо, следует вам рассказать.
– Вперед! Рассказывайте!
«Интересно, что он сейчас скажет?»
– Во-первых, Сонни не мое настоящее имя.
– Да, вы об этом уже говорили во время нашей первой встречи.
– Разве?
– На станции. Вы сказали, что друзья зовут вас Джейми.
– Теперь вспомнил. – Он хлопнул себя по лбу. – Какая у вас хорошая память! Родители назвали меня Джеймисон Самуэлз, но это имя напоминает мне название виски. – Здесь публика, видимо, обычно смеется, и он делает для меня паузу. Но, увидев, что я его шутку игнорирую, продолжает как ни в чем не бывало: – Да и выговорить это трудно. Поэтому, когда я стал работать на телевидении, поменял это имя на Сонни – так короче. Правда Сонни Самуэлз звучит лучше?
– Наверное, лучше. По крайней мере для ведущего раздела погоды. Но мне больше нравится Джейми.
– Не может быть!
– Честное слово.
– Почему?
– Не так нелепо, как Сонни.
Сонни смеется:
– Правду вы сказали: у вас что на уме, то и на языке.
– Конечно, правду. Зачем мне вас обманывать?
– Ну, тогда и зовите меня Джейми.
– Хорошо, договорились.
– А Скай – ваше настоящее имя? Для метеоролога лучше имени не придумаешь.
– Настоящее.
– Класс! Метеоролог по имени «небо»! Вы всегда хотели изучать погоду?
– Сколько я себя помню.
– Вот видите, я подкинул вам шанс слегка приукрасить вашу историю. – Он улыбается, как будто меня подбадривает. – Расскажите мне что-нибудь о себе.