В Регисе тоже что-то зашевелилось. Тяга к старым временам, когда он целыми ночами пропадал в какой-нибудь дешевой забегаловке, вновь проснулась в нем с новой силой. Когда женщина поравнялась с ним, он схватил ее за локоть. "Не монета", - ответил он на ее вопросительное выражение лица, - "но это". Он выдернул рубиновую подвеску из под своей рубашки и заставил ее качаться из стороны в сторону. Как только магический камень начал свое действие, то глаз женщины загорелись алчным огнем. Не отводя взгляда от чудесного рубина, она вновь села, на этот раз рядом с Регисом.
Только смущение остановило Вулфгара от приступа ярости из-за предательства, все его чувства и мысли в голове смешались, словно после многодневной гулянки.
Регис поймал взгляд варвара, но не обратил на него внимания. Пусть завтрашний рассвет расставит все на свои места; сегодняшней ночью он намеревался насладиться сполна. "Ночи Лускана приносят с собой холодные ветра", - сказал он женщине.
Он взяла его руку в свою. "Не волнуйся, мы найдем для тебя теплую постель".
Халфлинга улыбнулся чуть ли не до своих ушей.
Вулфгар едва успел удержаться, чтобы не свалиться со стула.
* * * * *
Бруенор быстро взял себя в руки, не желая оскорбить Шелест, либо дать ей понять, что его удивление от встречи с женщиной дало ей некоторое преимущество над ним. Однако она знала это, и ее улыбка еще больше разволновала Бруенора. Продажа информации в таком опасном месте как доки Лускана, означала постоянные сделки с убийцами и ворами, и даже несмотря на запутанные улочки Лускана, эта работа требовала избегать посторонних глаз. Немногие из тех кто искал услуг Шелест могли скрыть свое удивление обнаружив столь молодую и привлекательную женщину, занимавшуюся подобным ремеслом.
Уважение Бруенора к информатору нисколько не уменьшилось, даже не смотря на репутацию заслуженную Шелест. Она все еще была живой и один лишь этот факт говорил дварфу, что она была не так беззащитна, как могло показаться на первый взгляд.
Дриззт гораздо меньше удивился их открытию. В темных городах дроу, женщины всегда главенствовали над мужчинами, и всегда были гораздо более опасными противниками. Дриззт понимал какое преимущество получала Шелест над мужчинами, ставшими ее клиентами.
Стараясь как можно быстрее покончить с этим делом и вновь вернуться на дорогу, дварф сразу перешел к своему делу. "Мне нужна карта", - сказал он, "и мне сказали, что ее можно достать у тебя".
"У меня есть много карт", - спокойно ответила женщина.
"Северные земли", - объяснил Бруенор. "От моря до пустыни, и с обозначением всех мест и рас, обитающих на них!"
Шелест кивнула. "Цена будет высока, достопочтенный дварф", - сказала она, и ее глаза вспыхнули странным блеском при упоминании о золоте.
Бруенор кинул ей маленький мешочек с драгоценными камнями. "Это должно окупить все твои издержки", - проворчал он, недовольный тем, что ему пришлось расстаться с деньгами.
Шелест высыпала содержимое мешочка на свою руку и тщательно рассмотрела необработанные камни. Кивнув, она убрала их обратно, хорошо зная об их немалой стоимости.
"Стой!" - выкрикнул Бруенор, когда она начала привязывать мешочек к своему поясу. "Ты не получишь ни одного моего камня, пока я не увижу карты!"
"Ну конечно", - ответила женщина с обезоруживающей улыбкой. "Жди здесь. Я скоро вернусь и принесу тебе карту". Она кинула мешочек Бруенору и резко развернулась, ее плащ взмыл вверх и после внезапной яркой вспышки женщина исчезла.
Бруенор отпрыгнул назад и схватился за рукоятку своего топора. "Что это за магические фокусы?" - выкрикнул он.
Не впечатленный Дриззт положил руку на плечо дварфа. "Спокойно, могучий дварф", - сказал он. "Это лишь простой трюк, чтобы скрыть ее исчезновение" Он указал на каменную мостовую. "В канализационной трубе".
Бруенор проследил за рукой дроу и успокоился. Край открытой дыры было четко виден, а канализационная решетка была прислонена к стене склада в нескольких футах вниз по переулку.
"Ты знаешь подобных людей лучше чем я, эльф", - произнес дварф. "Как думаешь она и вправду заключила с нами честную сделку или мы здесь лишь дожидаемся ее напарников?"
"Ни то и не другое", -ответил Дриззт. "Шелест не выжила бы если наводила воров на своих клиентов. Но мне с трудом верится, что она предложила нам честные условия сделки".
Бруенор заметил, что Дриззт пока говорил вытащил один из своих скимитаров из ножен. "Значит, не засада?" - вновь спросил дварф, указав на приготовленное оружие.
"Не от ее людей", - ответил Дриззт. "Но в тени скрывают много других взглядов".
* * * * *
Больше взглядов, чем те, что бросал Вулфгар на халфлинга и его женщину.
Храбрые головорезы из доков Лускана часто любили позабавиться, издеваясь над более слабыми существами, и халфлинги были их самой желанной целью. В частности в этот вечер, огромный, толстый человек с пушистыми бровями и такой длинной бородой, что она едва не утопала в его кружке, хвалился своей невероятной силой и угрожал каждому вокруг него расправой, если у него заканчивался эль в кружке.
Все те кто собрался вокруг него у бара, кто знал его, оживленно кивали головами, соглашаясь с каждым его словом, осыпая его бесчисленными комплиментами, чтобы развеять свой собственный страх перед ним. Но самомнение этого толстого человека требовало новых подтверждений его превосходства над другими, новой жертвы, и его взгляд медленно шарил по периметру таверны, пока не наткнулся на Региса и его огромного, но очевидно слишком молодого друга. Вид халфлинга, мило беседующего с самой высокооплачиваемой женщиной "Абордажной Сабли" казался удобным случаем, чтобы упускать его.
"Эй, милашка", - сказал он, брызгая слюнями во все стороны. "Ты думаешь, что тебе хватит этого коротышки на всю ночь?" Толпа повернулась в сторону халфлинга и взорвалась в приступе смеха.
Женщине приходилось иметь дело с этим человеком ранее и не раз видела как многие другие становились его жертвами. Она ответила ему заинтересованным взглядом, но все же ее воля все еще была скована рубиновой подвеской. Однако Регис сразу же перевел взгляд от толстяка, туда, откуда следовало больше всего ожидать неприятностей - на другой конец стола, к Вулфгару.