Друзья не отступили. Стрелы дроу летели в цель бесконечноым потоком. Когти пантеры глубже и глубже впивались в плоть. Топор дварфа неистово рубил, разбрасывая во все стороны куски кожи.
Гигантский червь дрогнул. Он не мог ответить. В волнах темноты, которая быстро наступала на него, он был слишком занят, пытаясь удержать свое равновесие. Его челюсть была сломана и один глаз вытек. Бесконечные удары дварфа и варвара проходили сквозь его толстую шкуру, и Бруенор зарычал в диком удовольствии, когда его топор наконец глубоко вонзился в незащищенную плоть.
Внезапная судорога монстра сбросила Гвенивар в болото и отбросила Бруенора и Вулфгара прочь. Друзья даже не стали пытаться вернуться, зная, что их дело закончено. Червь совершил свое последнее движение в жизни.
Затем он повалился в болото, чтобы заснуть сном который длился дольше всего — бесконечным сном смерти.
13. ПОСЛЕДНИЙ ПЕРЕХОД
Когда рассеялся шар темноты, то вновь стало видно Региса, трясущего головой и цепляющегося за свое бревно, которое теперь представляло из себя черную тлеющую головешку. “Это не в наших силах”, — вздохнул он. “Мы не сможем пересечь его”.
"Надейся, Грохочущий Живот”, — утешил его Бруенор, шлепая по воде в его направлении. “Мы войдем в истории, которые будем рассказывать детям наших детей, и они будут жить и тогда когда нас не станет!”
"Значит, ты имеешь в виду сегодня?” — поддел его Регис. “Или возможно мы прживем этот день и завтра нас не станет”.
Бруенор засмеялся и схватился за бревно. “Время еще не пришло, мой друг”, — заверил он Региса с улыбкой. “По-крайней мере пока мы не закончим с моими поисками!”
Дриззт направился, чтобы собрать свои стрелы и заметил варвара тяжело склонившегося над телом червя. С расстояния он думал, что юный варвар просто устал, но когда он приблизился поближе, то начал подозревать неладное. Вулфгар явно припадал на одну ногу, словно он был ранен в нее.
Когда Вулфгар заметил озабоченый взгляд дроу, то стоически выпрямился. “Двинемся вперед”, — сказал он и двинулся прочь в направлении Бруенора и Региса, стараясь скрыть свою хромоту.
Дриззт не стал расспрашивать его. Юный воин был крепок как тундра в середине зимы, и слишком горд, чтобы признать ранение. Его друзья не могли задерживаться, чтобы вылечить его и несомненно они не могли нести его, поэтому он прогнал гримасу боли со своего лица и двинулся вперед.
Но Вулфгар и впраду был серьезно ранен. Когда он упал в воду после своего прыжка с дерева, то ичень сильно отбил себе спину. В пылу сражения под действием адреналина он он не чувствовал боли. Но сейчас каждый шаг ему давался с трудом.
Дриззт видел это также ясно, как и безысходность застывшую на обычно жизнерадостном лице Региса, и как и усталость дварфа, несмотря на все его оптимистичные заявления. Он оглянулся вокруг себя на болото, которое казалось тянулось во всех направлениях, и впервые за все время подумал, что возможно это было и вправду им не по силам.
Гвенвивар не пострадала в битве и была лишь слегка оглушена, но Дриззт осознав, что кошке было очень тяжело передвигаться в подобной местности, отослал ее назад на ее родной план. Он бы хотел сейчас не расставаться с кошкой в столь трудный момент их путешествия. Но вода была слишком глубока для пантеры и единственный путь, которым могла передвигаться Гвенвивар — это прыгать с дерево на дерево. Дриззт знал, что это не сработает — он и его друзья должны были идти в одиночку.
Глубоко уйдя в себя, чтобы укрепить свою решимость, друзья принялись за работу. Дроу обследовал голову червя, чтобы вытащить из нее как можно больше стрел, зная, что они им еще могут понадобиться, а в это время остальные трое собрали оставшиеся бревна и провизию.
Вскоре друзья медленно плыли через болото, пытаясь прилагать как можно меньше физических усилий, каждую минуту сражаясь с охватывающей их ленью, чтобы держать себя в состоянии готовности к окружающим их опасностям. Жара и плавное покачивание бревен сделали свое дело — все они один за одним заснули, исключая Дриззта.
Дроу продолжал управлять плотом и оставался бодрстововать, они не могли позволить себе любой задержки или ошибки. По счастью вода по другую сторону заводи была свободной и Дриззту не доставляло никаких трудностей справиться с ней. Вскоре болото превратилось для него в одно большое пятно, его уставшие глаза замечали лишь главне контуры местности и внезапные движения в камышах.
Однако он был воином, с блестящими рефлексами и сверхъестественной дисциплиной. Водные тролли напали вновь, и маленький проблеск в его сознании, веонул Дриззт До’Урдена к реальности, как раз в тот момент, чтобы свести на нет преимущество неожиданной атаки монстров.
Вулфгар и Бруенор также в один миг сбросили свою дрему, держа оружие наготове. На этот раз им встретилось лишь двое троллей и трое друзей с легкостью с ними расправились за несколько секунд.
Регис спал все это время.
Ночь принесла с собой долгожданную прохладу. Бруенор принял решение продолжать двигаться, двое из них будут толкать и двое отдыхать по очереди.
"Регис не может толкать”, — рассудил Дриззт. “Он слишком мал для болота”.
"Тогда он будет сидеть и нести стражу, пока я буду толкать”, — мужественно предложил Вулфгар. “Мне не нужна помощь”.
"Тогда вы двое будете первыми”, — сказал Бруенор. “Грохочущий Живот проспал весь день. Он должен легко выдержать час или два!”
Дриззт заьрался на бревна впервые за весь день и опустил свою голову на мешок. Однако он не сомкнул глаз. План Бруенора звучал честно, но не практично. В темноте ночи лишь он один мог направлять их и предупредить в случае приближающейся опасности. Много раз, пока Вулфгар и Регис несли свою смену, дроу поднимал свою голову и рассказывал халфлингу об окружающей их обстановке и лучшем направлении.