— И что дальше?
— Пока не знаю. Мне нужно время. Оставь меня здесь на недельку — две, как уедешь. Здесь хорошо — старички одни сейчас. Спокойно, тихо. Библиотека хорошая. На лыжах похожу, пока у вас там поганая осень… И мне необходимо найти сведения об одной вещи…
— Об оборотнях?
— Нет. Кстати, то, что мы знаем о них… Я тоже не жалею. Знать, что есть что-то такое, другой мир… Но нет, не об этом. Я хочу найти сведения о минералогии Чукотки, о самоцветах, которые добывают… которые там имеются. Узнаю, есть ли какой-то музей здесь или экспозиция в краеведческом музее. Посмотрим.
— А это тебе зачем?
— Тоже пока не знаю. Просто очень хочется, давно хочется. Должны быть и книги об этом. Возможно, придется съездить в Петропавловск-Камчатский. Тут же организуют экскурсии. Но это потом. Сейчас я побуду с тобой. Как ты насчет лыжной базы? Целый день на свежем воздухе, там есть и подъемник, и «ватрушки»…
— Только не сразу. Дай отдохнуть от дороги. Мне не двадцать, Маш. Пожалей деда. И… я согласен со всем, что ты сказала. Возьмем академку, пока определишься. Возможно, потом вернешься обратно, передумаешь. А?
— Не переживай сейчас об этом. Просто дай мне время. Нормально все будет. Чуть не забыла… Скажи, у тебя есть возможность договориться с военными и попросить вертолет, чтобы слетать в одно место?
— Смотря, какое место. Маша, не пугай меня. Это тебе зачем?
— Отроги Петтымельского хребта, верховье реки Кувет. Чукотка. Там закрытый район — золотоносные шахты. Нужно, наверное, какое-то разрешение или пропуск. И проводник.
Дед тяжело вздохнул, глядя на меня.
— Что там такого, Маша? Зачем тебе туда нужно?
— Там с сопок скатываются каменные шары, полые внутри. Раскалываются внизу, и становится видно драгоценные и полудрагоценные камни, выросшие из стенок к центру — кристаллы разного размера и вида. Там много чего, даже сапфиры. Удивительные по красоте и сортам агаты в отвалах шахт, кристаллы горного хрусталя, аметисты, опалы… В лед вросла галька с отпечатками древних водорослей. Я просто помешалась на этом, деда. Это, как мечта… такая волшебная… нереально прекрасная. На Чукотке, как будто, есть военный полигон?
— Не наш, Маша, а ракетчиков. Там полигон — одно название, несколько человек всего отслеживают и наблюдают… Я узнаю, что можно сделать. Если это возможно — слетаем.
— Ты тоже?
— Обижаешь… Это он тебе рассказал?
Ну, что ж… говорить о нем и не плакать… Этому тоже нужно учиться. Говорить, как о ком-то чужом или как если бы все уже прошло и переболело. Я попробую…
— Да, Саша был там. Но я не помню, говорил или нет — в какое время года? Вроде гальку выбивал изо льда. Значит — зима? — Я внимательно смотрела под ноги.
— Не обязательно. Вечная мерзлота… Я узнаю, Маша, обещаю. Но не сейчас — в Вилючинске или дома. Может — через Москву. А если это затянется?
— Ну, это же мечта… Если бы все они сбывались так просто…
Руслан возобновил тренировки после небольшого отпуска, который предоставили спортсменам после ответственных соревнований. И в первый же день, поговорив с Филиппом, уточнив время и режим тренировок, поспешил к университету, подгадав к окончанию третьей пары. Посидел на лавочке, ожидая, когда выйдет Маша — не дождался. Решил, что у нее сегодня четыре пары. Сидел еще два часа, ждал. Когда совсем вышло время, пошел в читальный зал университетской библиотеки. Многие студенты готовились к занятиям там. И увидел ту бледную и бесцветную девушку — подругу Маши. Она сидела за столом одна и что-то писала, заглядывая изредка в книгу.
Постоял, решаясь и обдумывая, что ему делать. Он не собирался показываться на глаза Маше. Хотел просто взглянуть на нее издалека, потому что страшно соскучился. А теперь решился и подошел к ее подруге, сел за тот же стол напротив нее. Она подняла голову и молча смотрела на него. Он тихо сказал:
— Здравствуй…те.
— Здравствуйте, коли не шутите, Руслан э-э-э…
— Анатольевич. А вы?
— Инга. Очень приятно. Чем обязана вашему вниманию?
— Инга, я хотел увидеть Машу. Долго ждал снаружи. У нее все нормально?
Инга задумалась, не отвечая, глядя на него с сомнением. Руслан повторил:
— Просто издали хотел увидеть. Я не стану надоедать.
— Ее нет на учебе уже неделю. Ничего не сказала, просто не пришла в один из дней. Я ходила в деканат… Говорят, что ее бабушка приходила и оформила ей академку. На той квартире, где они жили, никого нет. Женя проверяла. Я не знаю, Руслан, все ли у нее нормально… Вряд ли.
Руслан тихонько выплывал из привычного в последнее время состояния тихой грусти и сожаления… О Маше старался думать отстраненно, не углубляясь больше в воспоминания о нескольких коротких разговорах и паре объятий.
На юбилее дяди он не собирался подходить к ней, тем более — приглашать на танец и навязчиво признаваться в любви. А зашел в танцевальный зал, и в глаза сразу бросилось ее алое платье. И оторвать глаза от нее уже было невозможно. Он шел к ней и раздевал глазами, вспоминая то, что увидел на видео. Как раздевал наутро после просмотра, заметив ее в спортзале, и потом — в коридорах университета. Он потому и сомневался долго и не понимал того, что с ним творится. Думал, что это просто нереализованное желание не дает ему покоя. Никого и никогда он не хотел так, как эту, обыкновенную на первый взгляд, девочку.
Потом понял, что, кроме этого, чувствует уважение к ее смелости и даже некоторой бесшабашной наглости. Что боится за нее страшно после ее такого неожиданного замужества. И так же страшно ревнует, просто до боли душевной, до желания сделать что-то с собой, наказать как-то за то, что упустил, что отложил отношения с ней на потом… идиот. И хотел увидеть, что она в порядке и плохо только ему, так плохо от осознания своей ошибки, от невозможности что-то изменить, повернуть время назад.
А сейчас его во многом надуманные опасения воплощались в жизнь. Он боялся многого, и сейчас сердце падало куда-то — накаркал. Сжав в кулаки немеющие пальцы, выдохнул:
— Инга… Я узнаю… и сообщу тебе. Дай свой номер.
Она изучающее посмотрела на него, потом отметила:
— Хорошо же тебя приложило. Такое впечатление, что передо мной совсем другой человек.
— Да, знаешь ли… переосмысление ценностей и смысла…всего, — невесело усмехнулся Руслан, — держи перезвон. Если в свою очередь что узнаешь, буду очень благодарен за звонок.
У Инги запел мобильный, она сохранила номер.
— Хорошо. Ее ищет и Женька, сильно переживает. Так что, если что узнаешь — звони.
Через два дня Руслан стоял у КПП огромного производственного предприятия в Питере. Позвонил секретарю директора через коммутатор и узнал, что тот отсутствует на данный момент в городе. Тогда он назвался и хотел сказать, что у него важный разговор… но женщина резко ответила:
— Господин Строгов, я прошу вас оставить в покое мою дочь. В ближайшем будущем наш адвокат свяжется с вами по поводу бракоразводного процесса, в котором вы заинтересованы в первую очередь. Личных контактов не будет. Не предпринимайте больше попыток найти Машу, сколько можно говорить об этом?
— Постойте, не кладите трубку. Я не… — частые гудки задолбили в ухо. Руслан поблагодарил человека на проходной и вышел на улицу. Кажется, он знал, куда идти и с кем разговаривать.
Он немного успокоился. Маша точно жива и, скорее всего, здорова, просто у нее неприятности и в этих неприятностях виноват Сашка. Эгоистичная сволочь, посмевшая обидеть ее так, что дело дошло до развода.
Он распахнул куртку на груди, потому что от злости бросило в жар. Да так и шел по улице, не обращая внимания на лужи и ветер с залива, треплющий волосы. Не обращая внимания на заинтересованные женские взгляды, на зазывный смех проходящей навстречу группки студенток. Шел и думал, что придет сейчас и убьет на фиг эту собаку.
Сашку он застал на производстве. Тот сидел за письменным столом в отдельной комнате и работал с бумагами. Поднял голову, и молча смотрел на подходящего к нему брата.
Руслан закрыл дверь за собой на замок, подошел вплотную к столу и уперся в него руками.