— Женя, прости, пожалуйста. Я верю. Ты не мог, честно. Да я первая подтвержу, что ты чист, как стеклышко. Я не подумала, что толкаю тебя на измену, я вообще не так себе все это…
— На измену кому? — ласково спросил Женя.
— Тому, кто у тебя там. Жена… дети…
Я расстроено заедала свою вину соленым балыком без хлеба.
— Женька не женат. Про пассий не знаю, был кто-то раньше, а сейчас, Жень?
— Нет. Кому нужен калека, — проворчал он.
Я сделала выводы: — Ну и дурак тогда, что не воспользовался ситуацией. И не фиг тут давить на жалость — не прокатит. Пейте уже, чего вы сидите? Я сама половину еды уничтожила. Сейчас еще нарежу.
Дед в предвкушении потер руки:
— Ну, если все выяснили и можно уже выпить… Давайте за моего правнука, пусть растет сильным и здоровым. А ты тоже, Маш, будь здорова. Хотелось бы, конечно, чтобы у парня отец был, но… ладно, ладно, не буду…
Мне тоже захотелось выпить… Потом долго разговаривали. Речь зашла об оборотнях, о том, что и выносить его, и родить — это не совсем так, как человеческого детеныша. Во второй половине беременности потянет на мясо с кровью, молоко литрами. Родится обыкновенный малыш, будет расти до подросткового возраста, как все. Просто будет сильнее, здоровее ровесников. Необходимо будет занять его спортом серьезно, с большими нагрузками. Сильный, тренированный мальчик легче пройдет через первый оборот. Больше Елизар ничего не знал о них, информация об этом народе, само собой, была закрытой.
И про камни говорили. Я сбегала и принесла свой ноут, и с энтузиазмом демонстрировала всю эту красоту. Про сопку рассказала, про то место, про обработку… Когда стало совсем тоскливо, рассказывать перестала. Дед уточнил:
— Так. Возвращаться домой ты не хочешь.
— Что ты такое говоришь, вообще? Хочу, просто мне нельзя туда, теперь тем более.
— Маша, хороший дом получился. В таком красивом месте… И все удобства для нормальной жизни. Даже свет у нас есть, — похвастался леший.
— Мне пожить пока там? Пока родится маленький? А врачи, а потом роды?
— Зачем тебе врачи? Там Лес живой, все будет нормально. Жена моя поможет, маманя. Ты одна боишься? До нашего дома всего метров сто. Это же рядом и опасности абсолютно никакой. А недалеко небольшая каменистая гряда. Я покажу тебе гранатовую варакку.
— Гранатовая что?
— Карман каменный, где выросли гранаты. Камни такие, вишневого цвета.
Я не понимала: — А чего же они там лежат до сих пор, если вы о них знаете?
— Женька запретил трогать. Красиво, говорит. Ходит смотреть, как приезжает.
Я посмотрела на него. Он кивнул, улыбнувшись своими красивыми губами: — Покажу. Возьмешь несколько. Там еще есть пещерка одна интересная…
— Потом, не все сразу, ладно? — Я задумалась. Ехать домой нельзя. Учиться на экономиста не хочется. Хочется работать с камнями, а я не умею. И зимой там тоска, наверное — в лесу. Что и озвучила. Мужчины засмеялись. У обоих братьев лица стали такими довольными, светлыми какими-то. И леший сказал:
— Там замечательно, Машенька. Зверушки ручные, коровка у нас молочная, собачки, снега чистые, печь дровяная, книг полно. Радио есть, будешь с музыкой, и в компьютер загрузи сейчас, что любишь — кино какое. А у тебя там и машинка стиральная есть. Лыжи, рыбалка, коньки, банька, что там еще, Жень?
— Есть мысли. Только прикупить нужно кое-что. Станок по распусканию камня сделать можно. И шлифовальный, самый примитивный, для первой, грубой обработки. Чисто выявить, стоит ли узор работы. А потом можно и нежными шкурками, вручную. У тебя же не поток будет? Для души пока? Или менять круги, почему нет?
— Ты тоже надолго туда, да?
— Меня комиссовали, Маш. Даже не в запас.
— Но Елизар сказал, что поднимет тебя на ноги.
— Ходить будет. А вот строем — вряд ли. Ты же видела — полностью не восстановить, связки сшиты. Он человек. Так что слабоваты ноги будут, если из Леса выйти. А дома будет и на лыжах бегать, и по горкам лазать.
— Почему человек? Вы же одна семья.
— Все расскажу. Вот приедем, сядем за стол при свечах, самовар заведем, чай на травах… пироги мамкины. А если луна полная, то и свечей не нужно… соскучился я уже, — вздохнул Елизар, а за ним и Женя. Оба улыбались мне, так улыбались… мечтательно, а некоторые почему-то и обещающе. И нужно было уточнить.
— Женя… Мы же в лесу будем. Никого вокруг, в смысле — пассий. А ты весь такой молодой и здоровый. Я вроде немножко нравлюсь тебе, так же? Женя, я вроде как беременна и это волчонок, в смысле — мальчик… Не хотелось бы… надежды всякие там… а секс, так и вообще…из-за того только, что вокруг только я…
— Сама не влюбись, — рявкнул Женя и лег, отвернувшись к стенке.
— А? Нет, не беспокойся. Так я тогда не против, если без далеко идущих планов.
— Какие планы — мне не известно, но для того чтобы выносить здорового ребенка, условия там идеальные. Решили, значит? Завтра выдвигаемся, — подытожил леший.
— Я не против, Машенька. Связь там есть, будешь держать нас в курсе. Я специальный номер через друзей для этого заведу — левый. Отец в отпуск приедет так, чтобы не отследили. Я из-за малыша параноиком становлюсь что-то. К концу твоего срока маму сюда отправлю… попетляет немного, следы заметет, как заяц, — сказал, бодрясь напоказ, дедушка.
— Не переживай ты так, деда. Там хорошо, похоже. Я уже в предвкушении. И Елизар классный, и Женька не сильно вредный. Нормально все будет.
Не сильно вредный, поглядывая из-за плеча, следил за нашим разговором. А сейчас и вовсе повернулся и наглым образом уставился на меня со спокойным и серьезным выражением. Ну и отлично. Мир, значит.
На следующий день я собралась за час. Зная все про дальнюю дорогу, хорошо вымылась в душе, вымыла голову. Дедушка всучил мне все свои взятки, коих набралась целая сумка, под предлогом того что на холоде это не испортится, а таких, как я, всегда тянет на солененькое. До местной столицы добрались быстро. А там — на аэродром. Дедушка принял чей-то звонок и сказал:
— Вам пора. Я провожу. Маша, до последнего не знал — получится или нет? Я однажды сильно выручил одного человека… вас доставят на ту сопку. А потом — ближе к дому. Посмотри там, возьми что хочешь — дальше тоже будет транспорт. Все, целуй. Осторожно там, ладно?
Елизар внес Женю в небольшой самолет, затащил вещи и кивнул мне — пора. В самолете было тесно. Женя сидел, вытянув ноги в проход. Я помнила, что он поднимал их тогда наверх, чтобы было не так больно, наверное. Брат стал устраивать его удобнее. Зашли и сели еще четверо мужчин. Прошел летчик… Народ гомонил потихоньку, а я осмысливала дедушкины слова. Он сказал, что я попаду на ту сопку… Но не на самолете же… Значит, где-то на Чукотке будет пересадка. Или военный борт или геологоразведка. Я откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза и принялась мечтать.
ГЛАВА 16
Когда высадились из самолета и прошли в здание маленького аэропорта, нас встретил там грузный, высокий мужчина в теплой походной одежде. Или это из-за нее он казался грузным. Лицо с глубокими, суровыми складками, как всегда с большого мороза. Колючие серые глаза прищурены. Поздоровался и, глядя на меня, спросил: — Ростовцева Мария? Разговор есть.
Я взглянула на своих спутников. Женя встрепенулся, Елизар поднял брови. Мужик уточнил:
— Пару шагов отойдем.
Мы отошли к регистрационной стойке. В зале, кроме нас, уже почти никого не осталось. Он вытащил сложенный вчетверо чистый листок бумаги и простой карандаш, положил на стойку и повернулся ко мне.
— Я работаю на прииске. Один человек попросил меня вернуть долг. Оказать вам услугу.
— Да, дедушка сказал мне.
— Я не знаю вашего деда, очевидно, это взаимозачет. Но я хочу кое-что вам показать. Смотрите, — начал он уверенно чертить на бумаге, — вот наша шахта, это Кувет вверх по течению. Здесь находятся эти каменистые сопки — малые отроги хребта. Километров десять всего до жилья. Мелочь вроде, можно пешком пробежаться… Но сейчас зима… Преобладающие ветра вот отсюда, — он нарисовал большую стрелку, — с океана. С вершин, конечно, выдувает снег, но пологое южное подножье…