— Саша, я мать. Я не доверяю тебе и не скажу, где находится мой ребенок, даже если меня будут пытать и убивать. Просто помоги советом.
Он встал и достал из внутреннего кармана нож. Я сидела, не двигаясь, парализованная страхом. Ох, Женя-Женя… как ты был неправ, милый.
Но Саша прошел к столу. Протянув свою руку над столешницей, полоснул по ней лезвием. Я дернулась.
— Это серебро. Я работал с ним многие годы. Но это — заговоренное, кровь не остановится при ранении. Правда, есть способ — затворить рану клятвой на крови, смертной клятвой. Нарушу — вытечет вся. Ты поверишь мне? Если я поклянусь, что не отберу сына, что не буду мстить, что до сих пор люблю тебя больше жизни, потому что ты одна для меня. Моя вторая половинка, моя пара. Только ты давала мне смысл и радость жизни, только твой запах родной, только с тобой я получал такое наслаждение от близости, что все остальные — жалкое подобие, суррогат, способ унизить ту, что зовется женой.
— У тебя есть дети?
— Нет.
— Ты говорил, что…
— Если нашлась пара — только от нее. Мне объяснили потом… Не свои… Я ездил в Европу. Я настроен только на тебя, весь, во всем. Я не мог и не хотел целовать никого другого эти годы — чужой запах отвратителен, если без того наркотика и возбудителя. Это не было актами любви — просто механический сброс лишнего.
Кровь тонкой струйкой лилась на стол, и не думая сворачиваться. Темная лужа увеличивалась. Я решилась:
— Клянись. Но если это способ обмануть…
— Ты не веришь. Нужно, чтобы верила. Подождем.
Тоненькая кровяная ниточка потянулась к краю стола, полилась на пол. Саша бледнел.
— Мы живем в том доме, что построил для нас Елизар.
Он пораженно уставился на меня и быстро и четко произнес слова клятвы. Кровь в порезе свернулась, остановилась. Я встала.
— Пошли в ванную. У меня с собой аптечка. Я обработаю.
— Ты носишь с собой аптечку?
— Привычка… Дети постоянно получают то царапины, то укусы, коленки опять же, пальцы на босых ногах. А это лес и зачастую до дома идти и идти… Я сшила карман и…
— Ты сказала — дети?
— Да, у меня трое. Ромка и Егор с Еленой.
Я промыла порез перекисью, смыла кровь. Но, похоже, что это было лишним — рана затягивалась на глазах. Саша молча домыл руку, отмыл от крови пальцы. Спросил спокойно:
— Ты замужем?
— Два года вдова.
— Что случилось?
— Амур…вскрылся. ГТТ тяжелый, он не успел… не нашли. Я не могу еще обсуждать это… извини.
— Так любила?
— Так люблю.
— Вы все время жили там, в том доме? Почему?
— Женя морской офицер. Несчастный случай и он не мог ходить — не стало икр на ногах. А там мог — живой же Лес вокруг. Елизар поставил брата на ноги в два дня. Так что там он был полностью здоров, безо всяких ограничений. А выйдя из леса — костыли, коляска или жалкое ковыляние… Вот и жили. Там хорошо, ты же был… Я втянулась, привыкла. Совсем не хочется в город, он даже утомляет…
— Хороший дом?
— Замечательный. Только достроить потом пришлось — дети, дед мой на пенсию к нам приехал. Совсем старенький сейчас, непонятно кто за кем присматривает.
— А родители?
— Каждые полгода гостят. У Елизара шестеро детей. Представляешь, что там творится?
— А школа? Что с образованием?
— Фиса учитель младших классов. Я хорошо знаю французский и итальянский. Совершенствовала, училась грамотно обучать. Все лепечут. Еще рисование… Дед математику, физику, химию. Фиса русский и литературу. Ну, а история, биология, география — Елизар.
— Да уж… и что?
— Сдают экстерном. Учебники же все есть. Мы выезжаем раз в два-три месяца, на недельку — две к родичам, таскаю их кругом по городу, сдают за треместр в школе…
Саша вынул из кармана подвеску. Протянул мне. Я взяла.
— Это я для Ромки. Он видел ту, что ты сделал тогда… у него тоже способности. Ты знаешь Ивана Росина?
— Ивана Борисовича?
— Да. Ивана. Так вот он подарил мне свою коллекцию самоцветов. И теперь Ромка потихоньку…
— Его… коллекция…
— Ты видел? Я выручила его нечаянно, вот и отдал. Я поперлась на те сопки, смотреть на то, что ты мне так и не показал… Ну, так и получилось. Да, так Ромка…
— Я хотел назвать сына Романом.
— Ну да, чтобы с рычащей — волк же. А Женя… у них в семье все на букву «Е». Ромка работает с самоцветами. Мы накупили пособий, инструментов, Женя многое сделал сам, я тоже помогала. А я не смогла… Так хотела работать с камнями и не смогла. Жаль было, представляешь? Жаль спиливать лишнее, прятать оборотную сторону спила — там же тоже рисунок и он отличается. Любуюсь только всегда, помогаю сыну со шлифовкой, эскизами. Я боюсь выставлять его работы, а там есть замечательные вещи, очень талантливые. Мы дарим. Вернее — он дарит. Ивану, дядьям, теткам, отцу, деду, прадеду. Мне тоже… из гранатов замечательные серьги сделал. По твоим смотрел.
— А металл?
— Это тоже проблема — ювелирные изделия делают из сплавов. А у нас самородное золото и серебро. Последуют вопросы, нужно же пробировать. Что тебе еще рассказать? Или давай уже по теме — ты диктуй что нам делать, а я запишу. Страшно очень всего этого. Женя сразу сказал, когда Ромка родился, что придется открыться тебе. Я на рога встала… Отложили. Но пообещала, что, как только приблизится оборот, сопротивляться не буду и найду тебя. Женя был уверен, что ты поможешь. Не знаю уж почему.
— А Ромка? Он знает, что отец — я?
— Откуда? Знает, что Женя отчим, хоть и зовет батей, а твое у него только отчество в паспорте. Как он может знать тебя, даже фото нет ни одного.
— Не нужно ничего записывать. Ты когда улетаешь?
— Завтра. В одиннадцать утра.
— Хорошо. Дай на всякий случай номер рейса, я забью в записную книжку. Я провожу завтра. Там и поговорим, решим окончательно. Спокойной ночи, Маша.
— Спокойной.
ГЛАВА 19
Я не спала всю эту ночь. Я вспоминала и думала.
Мы стали близки с Женей в тот день, когда он встал на ноги. Это были жуткие ноги — все те же тонкие палки, но сильные и ловкие. А под штанами их не было видно. Он никогда не прятал их потом от меня, знал, что мне все равно — какие они. А тогда увел меня в тот дом и доказал, что лучше меня никого нет и не было никогда, и что в этом деле мне нет равных — я поверила, как можно было ему не поверить? Я видела, как он счастлив со мной.
Он тогда остановил меня и Елизара, не пустил в новый дом. И устроил выволочку брату за то, что тот не подумал — я одна в доме, который готовил для меня Саша. Всю ночь одна, в слезах, рвущая опять себе сердце. Я спросила, прижимаясь к нему и оглядывая стены:
— А теперь что же?
— А теперь у тебя с этим домом связаны прекрасные воспоминания.
Мы поженились и жили в том доме. Никогда не ругались — ни разу. Порой спорили, доказывали и отстаивали свою правоту друг перед другом иногда до крика, но без злобы и ненависти, без намека на небрежение или оскорбление. Работы хватало — свой дом же, натуральное хозяйство. Я научилась топить печь, готовить в ней, потом на электрической плите, выращивать овощи, доить корову, удить рыбу, водить ГТС. Мы почти все делали вместе, даже готовили. Только на прииск меня не брали никогда.
И я действительно обжилась там и привыкла — рядом с лешими и вместе с Женей. Городская девочка, видевшая многие страны благодаря своим далеко не бедным родственникам, свободно говорившая на французском и итальянском… была счастлива в глухой тайге, потому что рядом с ним.
И дом наш я полюбила… Такой же деревянный, как и лешего, высоко поднятый на фундаменте из лиственничных бревен, просторный, светлый. С русской печью и электрической печкой в кухоньке, с удобствами в теплом санузле. На чердаке, утепленный и укутаный, имелся даже смывной бак, воду в который накачивали насосом. Привыкла обмываться из тазика с ковшиком между банными днями, которые устраивались два раза в неделю…
Женя ждал появления Ромки, как своего сына. Я иногда недоверчиво смотрела, как он гладит мой большой живот, прикладывает ухо к нему и отдергивает голову, получив в него. Смеется радостно… Это же чужой ребенок, как можно?