— Что-то дед говорил… Я не успела увидеть, но у них, по-моему, был потом на даче такой.
— Ух, тогда вообще хорошо — не опозоримся. Старшее поколение поделится богатым жизненным опытом. Маша, бабушки уже нет?
— Нет.
— Понятно. Ну, парни, зовите деда. Будем перенимать опыт. И там это еще — электрическая хлебопечка. На килограммовую буханку. Это на всякий пожарный. Я-то понимаю, что из печи вкуснее, но бывает же — всего просто не успеть. Я изучу ее сам, это даже интересно, там куча разных рецептов. Даже тесто для пиццы.
А завтра они варили кулеш с глухарем и копченым салом в казане и каждый мыл свою миску, оттирая потом песком котел на берегу…В планах был плов. А на качелях Саша зарезервировал личные места для себя, меня и Леночки. Ей — с подушкой из дома. Она очень быстро засыпала вечером, закинув на нас ноги, а мы сидели, максимально придвинутые друг к другу, чтобы дать ей больше места. Я не шарахалась и не возмущалась, если он обнимал за талию или склонял мою голову к себе на плечо, чтобы дремала на нем под разговоры. И чувствовала его руку почти, как тогда — жар от нее плыл по телу и заставлял замирать, притворяясь дремлющей.
Усталость понемногу уходила, потому что как-то незаметно посуду после еды стала мыть только Леночка, отстраняя меня и даже ругаясь по-своему, по-детски. Дед постоянно следил за тем, чтобы вода была накачана в туалет и душ, а питьевая всегда стояла в ведре на кухне, поливал из шланга грядки, не заморачиваясь с лейкой. Мальчики убирали дом — аккуратно, чисто, как я всегда их учила. На мне осталась только готовка да глажка. Да и то часто еду готовили мужчины, осваивая новый мангал, придумывая новые блюда на костре… Я подозревала, что Фиса провела с моим семейством партполитработу после того нашего разговора.
С усталостью уходило безразличие, я стала замечать то, что раньше просто не принимала во внимание — взгляды Саши на меня, длинные, нежные, горячие. Не взгляды, а настойчивое любование мною. От них становилось немного неловко — я стала обращать больше внимания на то, как одета, как причесана — на меня постоянно смотрели… Эти его касания… он определенно приручал меня, заставляя вспоминать… Я вспоминала… как сходила с ума от желания, как таяла в его руках… Краснела, как молоденькая девушка, поглядывая на него украдкой — красивый, все такой же красивый. Хоть и седина, и мелкие морщинки у глаз, на лбу — глубже… улыбалась, вспоминая, как считала когда-то Ивана старым — в сорок-то лет.
В один из дней перед нами предстали два почти черных волка. Ромка был стройнее, нетерпеливее и, конечно, без благородной седины. Прыгал на меня, пытался хрипло как-то лаять, покусывать. А потом встал вдруг перед нами голым, прикрываясь руками. Засмеялся, извинился по-французски: — Конфуз, господа, прошу прощения.
Мы поздравляли его и Сашу, выслушивали, как и что — что совсем не больно, что все ярче и громче, восторгов куча.
Там же вечером, почти ночью уже, Саша вошел ко мне в комнату. Прошел к кровати, присел на нее рядом со мной.
— Мне нужно поговорить с тобой… Я слышал тот твой разговор с Фисой… Когда волком любовался тобой каждую свободную минуту. Я был поражен, как много ты умеешь сейчас делать, как красиво ты все это делаешь — чистишь рыбу, пропалываешь грядки, много чего… но мне и в голову не пришло, что ты засыпаешь на ходу, валишься с ног от усталости.
Я не знаю тебя так, как он. Не понимаю, когда тебе хорошо, а когда плохо. Ты очень закрыта, ты все держишь в себе, а если и делишься, то не со мной. Мною ты тяготишься, я так и не стал для тебя кем-то больше, чем гулящий отец твоего ребенка. Ты не веришь в мою любовь, в мою клятву. Я держал дистанцию, Машенька, понимая это, боялся быть навязчивым. Много времени занимал Ромкин оборот, я бы и дальше находил занятия, чтобы держаться на расстоянии от тебя — уроки ювелирного мастерства для парней, разбор коллекции…
Но я больше не могу ждать… Ты нужна мне. Руки помнят, сами тянутся. Хочу тебя постоянно, я такой же жадина, даже хуже…
Ты была городской девочкой, но смогла все это, сумела. Я тоже научусь. У тебя, у деда, у сыновей, у Елизара. Я не стану для тебя обузой, хотя и не сравнюсь, конечно, никогда с Женей. Разреши мне, Маша, попробуй поверить, не отталкивай. Если бы ты знала, как плакало мое сердце все эти годы…
— Серебряными слезами?
— Это просто символ, воплощенная тоска по тебе… А сейчас вот — смотри… я тут нашел на обрыве, когда пробегал, блеснуло что-то. Это тебе, возьми. Я думаю, что это нашлось на счастье, все же лучше, чем слезы…
На его ладони лежало то злополучное земляное сердце. Я отложила его, почти не глядя.
— Я тоже думала о нас с тобой эти дни и почти решилась. Давай попробуем. Будем потихоньку заново узнавать друг друга, учиться доверять. Я тоже помню… все помню. У меня с Женей не было такого сумасшествия, как с тобой, такой страсти. Тихая нежность, бесконечное доверие, неспешное наслаждение. Вы разные с ним. Ты никогда не станешь его заменой — ты другой во всем. Мне в голову не приходит вас сравнивать. Никогда не приходило… Но я та же, и не так опытна…
— Хватит, Маша, я же объяснил, чем все было вызвано тогда. И что для меня ты… Не нужно этой неуверенности, слишком сильно тебя ранило тогда… шрам все-таки остался. Я уберу его, обещаю. Забудем тот ужас, как страшный сон, не нужно больше об этом никогда…
Здесь все пропитано твоим запахом… Ты разрешишь мне сегодня…? Да? Убрать свет?
По моему лицу мягко прошлась его рука, зацепив большим пальцем губы. Он рвано вздохнул, даже вздрогнул.
— Ты отвыкла от меня, будешь стесняться.
— Я привыкну… привыкну, Саша, — потянулась я за его рукой, закрыв глаза.
ГЛАВА 21
Руслан Строгов давно свел к минимуму контакты с родным дядей. В тех случаях, когда общения с ним нельзя было избежать, был с ним подчеркнуто вежлив и официален. Такое происходило два или три раза в год. Можно было и потерпеть. А сейчас, стоя на кухне у окна, он белел от злости, слушая, как из трубки доносятся ругань и угрозы в его адрес:
— Ты думаешь — я поверю, что ты не знаешь, где он сейчас находится? Да вы же жить друг без друга не можете, и ты думаешь, что я поверю… Ты понял меня? Имей в виду — я не шутил. И передай ему, что если он не появится в ближайшее время… пожалеет, очень пожалеет, будьте уверены оба. И ты пожалеешь, что укрываешь его — а я уверен в этом. Я все сказал. Ты меня слышишь?
— Слышу, дядя. Я повторяю — понятия не имею, где он. И переживаю, что с ним могло случиться что-то плохое. Именно потому и переживаю, что мне, лучшему другу и брату, он не сказал ничего. Такого просто не могло быть. Я нанял детектива, подал заявление в полицию о пропаже человека. Два раза ездил на опознание трупов… слава Богу — не он. Успокаивает то, что исчезли все его документы… Я надеюсь, что он жив. Неужели это не успокаивает и вас — что, скорее всего, ваш сын все-таки жив и здоров. Наверное, он решил, наконец, начать жить после того, как вы почти уничтожили его. Вы должны были уже понять, что то, что происходит вокруг него, убивает его. Потому он и тянулся к нам, почти поселился у нас…
— Я-а…
— Нет. Это я вам скажу, что если бы даже знал, не сказал бы вам где он сейчас. Но я не знаю, не знаю и беспокоюсь. Это все. Всего хорошего.
Руслан положил телефон на стол, выключив звуковой сигнал. Телефон завибрировал и пополз по столу. Уткнулся в чашку. Руслан отвернулся и стал у открытого окна. Жарко… Спать без кондиционера просто невозможно. Нужно ускорить строительство дома, а то городская квартира уже перестала быть образцом комфортного проживания.
Сзади послышались шаги, на кухню заглянул сын, спросил:
— Ты чего так рано, выходной же?
— Отвечал на звонок. Говорили о дяде Саше.
— А-а. Ну, я ушел. Позавтракал, буду на связи.
— Макс… Дядя Леша вел себя странно, угрожал. Постарайся не ходить один, только с ребятами, не ведись на провокации… Веди себя, как взрослый, сынок, прошу тебя.