Я знала, что была в плохой форме, но убедиться в этом воочию - совсем другое дело. Первое, что меня поразило было то, как сильно я похудела - иронично, учитывая то, что я всегда к этому стремилась.
Я достигла цели, достигла и перешла её границы. Я выглядела истощенной, и это показывало не только то, что я перешла эту тонкую грань между стройностью и истощением, но и то, каким изможденным выглядело мое лицо. Взгляд, выражающий пустоту, тёмные круги под глазами, бледная кожа от недостатка солнечного света - я выглядела так, словно только что оправилась от нескольких опасных для жизни болезней.
Мои волосы тоже были в плохом состоянии. Какими бы не были мои мысли о том, что я отлично отмывала их в темноте, сейчас они стали шуткой. Пряди стали мягкими и жирными, вися грустными, грязными комками. Не было сомнений, что я до сих пор блондинка, но цвет был унылым, делаясь более тёмным сейчас от грязи и пота, которые просто так не отмыть с помощью мочалки. Адриан всегда говорил, что мои волосы похожи на золото и дразнил меня о ношении нимба. Что бы он сказал сейчас?
Адриан не полюбил меня за волосы, думала я, он полюбил меня за мои глаза. Они были неизменёнными и коричневыми. Тем не менее. Это все внешность. Моя душа, моя аура, мой характер… это остается неизменным.
Когда я стала решительно отворачиваться от своего отражения, я заметила кое-что ещё. Мои волосы стали длиннее, по сравнению с последним разом, когда я видела их, чуть больше чем на один дюйм. Я была хорошо осведомлена, что мои ноги нуждались в бритье, но я совершенно не знала, что происходило на моей голове. Теперь я старалась вспомнить, как быстро вырастают волосы. Около полу дюйма в месяц? Прошло примерно месяца два, возможно и три, если взять в расчёт плохое питание. Шок, поразивший меня, был ужаснее моей внешности.
Три месяца! Три месяца они меня держат, давая наркотики в темноте.
Что случилось с Адрианом? С Джил? С Эдди? Их жизнь продолжается на протяжении этих трёх месяцев. Были ли они в безопасности? Были ли они всё ещё в Палм-Спрингс? Волна новой паники начала подниматься во мне, но я оттолкнула её. Да, прошло много времени, но я не могла позволить реальности повлиять на меня. Алхимики уже достаточно наигрались в психические игры со мной, и без моей помощи.
Но тем не менее… три месяца.
Я сняла с себя свое отдаленное напоминание одежды и зашла в душ, вслед потащила занавеску, чтобы закрыться. Когда я включила воду, и почувствовала тепло, оставалось только неподвижно стоять, это все что я могла сделать, чтобы не упасть на пол в экстазе.Мне было так холодно в течение трех последних месяцев, а сейчас тепло - тепло которого я так хотела. Ну, не все тепло. Поскольку все мое тело пыталось почувствовать температуру, я тайно пожалела, что здесь не было ванны, в которую можно было бы погрузиться полностью.Тем не менее сейчас для меня и этот душ был великолепен. Я закрыла глаза, чувствуя первое удовольствие за долгое время пребывания в этом месте.
Потом, вспомнив предупреждение Шеридан, я открыла глаза и обнаружила шампунь. Я промывала им свои волосы минимум три раза, надеясь, что этого достаточно, чтобы смыть основную грязь. Наверное мне потребуется еще не один душ, чтобы когда-нибудь снова почувствовать себя чистой. После этого я начала отскребать свое тело с мылом, пока оно не стало более менее нормальным и розовым, и с запахом антисептика. а потом просто наслаждалась, стоя под парами воды, пока ее не отключили.
Когда я вышла, я обнаружила аккуратно сложенную одежду на скамье. За основу была взята одежда бедняков: свободные брюки и рубашка, которые можно найти на работниках больницы или - более подходяще - на заключенных. И конечно, коричневого цвета - алхимики до сих пор придерживались своих вкусовых предпочтений. Они также дали мне носки и пару коричневых ботинок, своего рода помесь туфель и тапочек, и я не была удивлена, обнаружив,именно мой размер.
Расческа завершала подарочный комплект, ничего необычного, но достаточно для попытки некоторого подобия опрятности. Отражение которое смотрело на меня сейчас до сих пор не выглядело хорошо, но определенно выглядело лучше.
- Чувствуете себя лучше? - спросила Шеридан, с улыбкой, которая не коснулась её глаз. Каких бы успехов во внешнем виде я не достигла, я чувствовала себя неудовлетворенно рядом с ней, стильно одетой, но я утешала себя мыслью, что я до сих пор имела самоуважение и способность думать за саму себя.