— Правда, — хмыкнул хозяин замка. — Однажды я участвовал в такой «охоте». Очень забавное зрелище.
Я не ошиблась и после закусок нам принесли горячее, оказавшееся не менее вкусным.
Беседа текла легко и непринужденно. Французский аристократ оказался совершенно лишенным высокомерности и заносчивости. Он искренне интересовался у подруги о том, как она осваивается в чужой для нее стране. Расспрашивал про мои впечатления о Франции. Мы обсуждали замки, французскую кухню, достопримечательности региона. У Бриана оказался настоящий талант рассказчика и отличное чувство юмора. В общем, я не пожалела о том, что согласилась приехать в Шато-де-Риссар.
— Ваш повар — настоящий волшебник, — сказала я, когда нам подали десерт. — Передайте ему, что мы в восхищении.
— Обязательно, — улыбнулся Бриан. — Луи будет рад, что вам понравилось.
— После такого ужина легко почувствовать себя полным дилетантом в кухонных делах, — пробормотала Элен.
— Не страшно, — я усмехнулась. — Главное, чтобы супругу твоя стряпня нравилась.
— Уверен, по части готовки Луи есть, чему и у вас поучится, — поддержал меня мужчина. — Русская кухня очень самобытна и интересна.
Расслабленный вином мозг вдруг пошевелил своими извилинами и выдал идею:
— А приезжайте к нам на ужин. Мы приготовим русские блюда в качестве ответной любезности за сегодняшний вечер.
— Я буду очень рад, — с неподдельным удовольствием улыбнулся хозяин замка. — Когда можно вас посетить? Завтра?
— Лучше послезавтра, — ответила подруга. — На завтра у нас уже есть планы.
— Я оставлю вам свой номер.
Расставались мы чуть ли не лучшими друзьями. Искренне поблагодарили Бриана за прием, немного посопротивлялись для порядка, когда нам вручали бутылку вина из хозяйских запасов, но все же приняли подарок. Заверили друг друга в самых глубоких симпатиях, погрузились в машину и потихоньку поехали домой.
— Да, дорогая, — протянула подруга, осторожно руля. — Мужик явно на тебя запал.
Хоть дорога и была освещена хорошо, Лена не рисковала лихачить на крутых поворотах, и мы ползли со скоростью беременной черепахи.
— С чего ты взяла? — смутилась я.
— Да он весь вечер с тебя глаз не сводил.
— Неправда.
— Правда-правда. Не знаю, как объяснить, но он даже когда ко мне обращался, весь был в твою сторону направлен. Да между вами как будто толстый канат протянули.
— Я ничего подобного не заметила, — пробурчала исключительно из упрямства.
На самом же деле, внимание мужчины мне было очень приятно.
— Это все потому, что кто-то слишком много ел, — хихикнула подруга.
— Кстати, о еде. Ничего, что я пригласила его на ужин, не спросив тебя?
— Ничего. К счастью, у меня адекватные соседи. Они не станут капать Жаку на мозг, что в его отсутствие ко мне захаживал симпатичный незнакомец.
— А если вдруг станут, сваливай все на меня, — великодушно разрешила я.
— Ага. Скажу, что у вас случилась любовь с первого взгляда.
Я только вздохнула и, вывернув шею, посмотрела туда, где в темноте терялся силуэт замка. Влюбилась не влюбилась, но почему-то очень грустно от того, что этот необыкновенный вечер закончился и приходится прощаться с мужчиной, чьи глаза еще очень долго не смогу забыть.
ГЛАВА 5
…Я стояла на нешироком балконе, выходящем на море. Прямо передо мной красноватое солнце садилось в воду. А я покрывала небольшими мазками краски холст, чтобы запечатлеть это зрелище.
— Майские вечера очень коварны, — послышался сзади мягкий баритон и мою талию обняли горячие руки. — Ты можешь замерзнуть, ведь здесь быстро становится холодно.
— Не замерзну, — улыбнулась я, прижимаясь спиной к груди любимого. — Я уже почти закончила. Тебе нравится?
— Конечно, нравится, — по виску скользнули мужские губы.
— Ты всегда так говоришь, — хихикнула я.
— Потому что мне нравится все, что ты делаешь.
Мужчина коснулся поцелуем щеки, шеи, легонько прикусил мочку уха. По спине побежали мурашки.
— Месье де Риссар, вы мне мешаете, — шутливо возмутилась я, высвобождаясь из ставших слишком тесными объятий.
— Ничего не могу с собой поделать, мадам де Риссар, — ответили мне без малейшего раскаяния, — вы сводите меня с ума.
Некоторое время мы просто стояли: я дорисовывала картину, а мужчина согревал меня своим теплом. Наконец, последняя линия заняла свое место на холсте.
— Я закончила. Куда мы ее повесим?
— В спальню?
— В спальне уже есть картина, не будем превращать ее в галерею. Лучше в библиотеку.