— Люблю тебя, — ответил он еле слышно.
Некоторое время мы просто молчали, обнявшись, а потом я снова поднесла к глазам руку.
— Элен завтра с ума сойдет, — пробормотала задумчиво, рассматривая кольцо.
— Не сойдет, — вздохнул Бриан. — Ты просто завтра к ней не вернешься.
— Почему?
— Ты не выйдешь из замка, пока я не найду тех, кто напал на тебя.
— Совсем не выйду? — нахмурилась я. — А если ты их неделю искать будешь? А если месяц, год?
— Значит, будешь сидеть год, — последовал непреклонный ответ.
— Да меня же родители в международный розыск объявят. И Монтле приедет какой-нибудь Интерпол.
— Построю вокруг замка стену и никого сюда не пущу.
— Бриан…
— Я не могу потерять тебя еще раз, — с какой-то бессильной яростью выдохнул он. — Когда ты перестала дышать, мой мир рухнул. Ты не представляешь, как невозможно больно держать в объятия любимого человека и знать, что он уже никогда не откроет глаза. Не пожелает доброго утра, не улыбнется и не поцелует. Если бы не надежда на то, что все еще не кончено, я бы ушел следом за тобой. Я не жил — существовал, как однажды сказала мама. Отец передал мне титул, надеясь, что ответственность за семью поможет не погрязнуть в своем горе. Он был прав, работа на износ помогла немного притупить эту боль, заставила смириться. Но я никогда не переставал думать о тебе. И сейчас, когда моя самая отчаянная мечта сбылась, сделаю все, чтобы тебя защитить. Даже если придется пойти против целого мира.
— Бриан… — пробормотала я растерянно, а потом просто подалась вперед и крепко обняла мужчину, глядевшего на меня с такой отчаянной решимостью.
— Прости меня, родной, — прошептала, с трудом сдерживая слезы. — Прости, что так долго.
Мне было мучительно больно и стыдно. За все годы новой жизни у меня даже ничего не екнуло. Я спокойно жила, училась, даже крутила романы. А мужчина, который был моей парой, моей настоящей половиной, все это время ждал, верно и преданно.
— Оно того стоило, — он успокаивающе погладил меня по спине. — Не смей себя винить.
— Не буду, — я тихо всхлипнула и улыбнулась. — Люблю тебя. Сильно-сильно.
— И я тебя люблю.
ГЛАВА 22
А утром мне позвонила Ленка.
— Так дорогая подруженция, — пробурчала она в трубку, — я, конечно, понимаю, у вас там романтика и все такое. Но ты через три дня улетаешь домой. А мы в последнее время вообще почти не виделись. Ты в замке до отлета просидеть планируешь?
— Прости, — я виновато вздохнула. — Знаю, этот отпуск пошел совсем не потому плану, на который мы рассчитывали.
— Это точно.
— Просто Бриан… — я задумалась, а потом выдала полуправду-полуложь. — Он сделал мне предложение.
— Да ладно! — восторженно завопила подруга, и где-то на заднем плане залаял Жулик, возмущенный ее криком. — Серьезно?
— Ага.
— А ты что? Согласилась?
— Согласилась, — улыбнулась я.
— Класс! — она радостно рассмеялась. — Я же говорила, что у твоего француза самые серьезные намерения, а ты не верила.
— Теперь верю.
— Слушай, нам, наверное, на роду написано быть соседками.
Я хмыкнула, перебирая воспоминания. В прошлой жизни у меня были подруги. Но такой, как Ленка, с которой мы вместе росли, делясь всеми сокровенными тайнами, не было.
— Эй, Рогозина, прием, — ворвался в мои мысли ее голос. — Ты там заснула что ли?
— Извини.
— Я спрашиваю, когда свадьба-то?
— Мы еще не думали об этом.
— Все с тобой ясно, — вздохнула подруга. — Мозг превратился в сладкий сироп. Ну ладно, вы хоть в гости приезжайте. Нам же теперь дружить домами.
— Я предложу Бриану, — замялась, не зная, выпустит ли он меня.
Хотя, если мы поедем вместе, может это будет не так опасно? Кто рискнет нападать на меня в присутствие самого сильного некроманта Франции?
— Все, жду вас к семи. И без всяких отговорок.
Подруга отключилась, а я вздохнула. Бриан, если и согласится, то только в сопровождении батальона вооруженной охраны. Пока он не узнает, в чем причина нападения на меня, точно будет стеречь.
— Тебе звонили? — предмет моих мыслей вышел из гардеробной, застегивая рубашку.
— Элен, — улыбнулась я. — Зовет нас с тобой в гости.
— Мари… — обреченно вздохнул мужчина.
— Знаю, что есть опасность, — улыбнулась я примирительно и обняла его. — Но вряд ли кто-то станет атаковать нас прямо там. Можно взять с собой кого-нибудь из охраны, если уж совсем перестраховываться.
— Как жаль, что нельзя просто спрятать тебя здесь и никому ничего не объяснять, — Бриан устало прикрыл глаза.