— Можно тут просто всех перебить и забрать проклятую траву? — застонал Асин.
— Нет, Ная же чётко сказала: чтоб ни царапины на местных жителях. Вести себя как подобает светлым эльфам и не вызывать подозрений, — Кьяра похоже ситуация больше забавляла, судя по ехидной улыбке.
— Я не умею играть! Да я даже, растворись оно всё в Хаосе, не знаю, что это такое! — запротестовал мужчина, указывая на то, что ему всучили люди.
— Пой тогда, — захихикал Кьяр.
— Ты вообще-то тоже типа светлый эльф, может ты споешь? — Асин уже начинал откровенно злиться.
— Ну, не меня же просят...
— Ты, скотина, знаешь, как я пою! Если ты сейчас же не откроешь свой симпатичный ротик, клянусь, я это орудие пыток тебе в задницу затолкаю! — Асин угрожающе зарычал, практически прижимая к лицу Кьяра деревяшку со струнами.
— Ладно-ладно, — Кьяр примирительно поднял руки.
В итоге Кьяру пришлось петь около часа, пока им, наконец, не удалось отвязаться от деревенских жителей. Удивительно, но чужой язык в этой глуши никого не смутил. Впрочем, учитывая схожесть звучания эльфийских языков, вряд ли кто-то понял, что пели им на языке тёмных.
Оказавшись подальше в лесу, Асин выругался во весь голос и потребовал снять с себя этот проклятый образ. Кьяр развеял иллюзии и с усмешкой оглядел проклинающего Хаос тёмного эльфа.
— Зато нам еды дали, — улыбнулся он.
— Засунь её троллям в задницы! — огрызнулся Асин.
***
Мужчины вышли из леса заполночь. Они приблизились к скалистому склону начинавшегося здесь горного хребта и прошли вдоль него до небольшой трещины, заросшей вьющимися растениями. Внимательно осмотрев лес и каменистые уступы и никого не увидев, они быстро скользнули сквозь барьер.
— Ну что, как ваша вылазка в деревню? — обратилась к вошедшим в пещеру Ная.
Асин открыл рот, всплеснул руками и безнадёжно махнул в сторону смущённо хихикающего Кьяра. Если для последнего это всё было просто очередным развлечением, то Асина раздражало до крайности.
— Прости, госпожа, у нас ничего не получилось, — виновато улыбнулся Кьяр.
— А что случилось с Асином? — предводительница окинула взглядом мага, который всё ещё строил недовольную мину и показательно страдал.
— Его приняли за светлого эльфа, — Кьяр не выдержал и снова рассмеялся, получив испепеляющий взгляд от Асина.
— Кто-нибудь, сходите с Асином к реке, приведите его в порядок. А ты заканчивай веселиться, — не то чтобы Ная была против его явно хорошего настроения, но всё-таки ей сейчас нужен был нормальный отчёт.
— Мы продали шкуру! — отсмеявшись, торжественно объявил Кьяр.
— Ооо! Сколько?! — Иран тут же оживился и протянул руку, требуя отдать ему деньги.
— Двадцать медяков, — с напускной гордостью произнёс Кьяр, высыпая монеты ему в ладонь.
— СКОЛЬКО?! — Иран взревел как раненный в сердце зверь — такая шкура стоила как минимум пять серебром, — и тут уже не выдержали все. Даже Эмиэль закрыв лицо рукой затрясся в приступе беззвучного смеха.
Всё-таки дав отряду вдоволь навеселиться, Ная, вытирая выступившие от хохота слезы, вернулась к так и не полученному до сих пор отчёту:
— Ладно, так что случилось?
Кьяр был великолепным рассказчиком, поэтому слушали его с предельным вниманием и бурей эмоций. Когда доклад, наконец, был закончен, и все ещё раз отсмеялись, Ная задала вопрос, который закономерно вытекал из сказанного:
— Ну и что дальше? Как вы собираетесь исправлять оплошность? Травы-то вы не купили.
— Эм... Я не думаю, что даже тебе удастся заставить Асина туда вернуться... Ну, в смысле, я не сомневаюсь, что ты можешь, но, возможно, из этого не выйдет ничего хорошего... Я не спорю с твоим решением, но... — Кьяр быстро и смущённо забормотал, нервно перебирая пальцами.
— Но? — Ная постаралась заглянуть мужчине в лицо.
— Может кто-то вместо Асина попробует? — неуверенно закончил мужчина.
Предводительница вопросительно подняла брови и в пещере воцарилось молчание: никто не знал, чего теперь от неё ожидать. Кьяр только что попытался оспорить её приказ, и по всей логике сейчас должен был получить наказание, но перед ним была Ная, которая могла общим законам и не последовать, так что предсказать, что будет дальше, никто не мог.
— Моя госпожа, позволь мне? — мягкий голос Ариена прозвучал как-то уж слишком интимно в повисшей тишине.
Ная окинула мужчину оценивающим взглядом, мысленно прикидывая, что он может сделать в деревне, но Ариен, видимо осознав, как прозвучали его слова, и растолковав этот взгляд как-то по-другому, начал быстро рассказывать сам, как он видел эту вылазку:
— Я могу пойти днём. Ведь светлые эльфы обычно путешествуют днем, да? Притворюсь, что у меня что-то случилось с горлом, чтобы не заставили петь и попытаюсь на пальцах объяснить, что мне нужны травы для лечения.
— Днём? — Ная нахмурилась. — А глаза, Ариен?
— Мои глаза давно адаптировались к свету, — улыбнулся мужчина.
Ная почему-то раньше об этом не задумывалась, но ведь чтобы контролировать свою магию света, ему, и правда, нужно было как минимум видеть, что он делает, а значит, в отличие от них от всех, он мог хорошо видеть как днём, так и ночью. В целом Ариен предлагал хороший план, да и отказывать себе в удовольствии, посмотреть на него под иллюзией светлого эльфа, предводительница не видела никакого смысла. Тем более что от Асина с его светлым языком толку не оказалось и отправлять его в деревню ещё раз она всё равно не собиралась. Нужно было пробовать что-то другое.
Глава 7. Мужчина Матери Ар'тремон
Кьяр оглядывал своё творение с искренним восхищением. Из Ариена получился настолько правдоподобный светлый эльф, что никому даже пошло шутить не хотелось. На его женственные черты лица магия легла практически идеально: белые волосы стали мягкого коричневого цвета, а кожа невероятно светлой, только чёрные глаза остались такими же как всегда.
— Хвост распусти, — посоветовал Аэн, тоже внимательно рассматривая Ариена, — светлые эльфы вроде так волосы не завязывают.
В то время как остальные в основном заплетали косы, чтобы волосы не мешали в случае, если придётся сражаться, Ариен почти всегда ходил с небрежным хвостиком, из которого выбивались длинные пряди, падая ему на лицо, но мужчине, похоже, нравилось, когда было именно так. И даже если он заплетал волосы, то тут же вытаскивал несколько прядей и оставлял лёгкий беспорядок. Впрочем, по мнению Наи, его это нисколько не портило.
— Слушай, ты-то к свету привык, а я как пойду? - оторвавшись от оценки своего иллюзорного шедевра, Кьяр бросил неуверенный взгляд на выход из пещеры.
— Завяжешь глаза и пойдёшь, — отозвалась вместо Ариена Ная.
— Ты издеваешься?! — Кьяр неосознанно вскинулся, махнув рукой на залитый солнечным светом лес. — Да никто в своём уме на такое добровольно не согласится! Идти через лес с завязанными глазами, да ещё и днём!
— Ещё раз поднимешь на меня голос, заставлю силой, — резко оборвала его предводительница.
Мужчина тут же замолчал, опустив глаза и выражая смирение. Он и сам понимал, что на эмоциях позволил себе лишнего, но идти вслепую там, где даже хоженой тропы не было, доверяясь тому, кого он знал всего третью неделю, Кьяру было страшно. Не то чтобы он ожидал от Ариена ножа в спину, однако и довериться просто так для него тоже было сложно.
Ная вздохнула:
— Я понимаю, почему тебе не нравится эта идея. Никому не хочется чувствовать себя уязвимым. Но скажи мне, ты сможешь удержать иллюзию отсюда?
— Нет...
— Я пойду с ними, — внезапно подал голос Эмиэль, — я тоже завяжу глаза. С окраины леса ты сможешь удерживать иллюзию?
— Да... - Кьяр поднял полный непонимания и удивления взгляд на Эмиэля: ради чего ему было добровольно отдаваться в руки Ариена посреди огромного открытого пространства, где и всё видя-то, было не комфортно, Кьяр даже представить себе не мог.