— Я с тобой! — рыкнул Иран, тоже завязывая глаза.
Мужчины бросились в проход. Эмиэль бежал вслепую, ориентируясь только на свою магию на запястье Ариена. К счастью, плато было практически ровным, поэтому ему быстро удалось найти его, не переломав себе ноги о камни. Однако, когда он протянул руку, чтобы схватить Ариена, он наткнулся на плечо Наи и, тут же потянув её на себя, толкнул к подбежавшему следом Ирану. Со второй попытки Эмиэль схватил Ариена и потащил его к тоннелю, туда, где Шиин снял свой барьер тишины, и откуда доносился свист Асина, который, похоже, взял под контроль Ирана, чтобы привести их обратно.
***
Внезапно перед глазами Наи осталась только тьма. Она не сразу поняла, что это Ариен закрыл ей рукой глаза. Второй он рванул с неё горящую одежду, а потом Ущелье Фениксов погрузилось в слепящий белый свет. Нападавший на Наю феникс издал душераздирающий писк. Яркий свет спугнул птицу, но в таком свете ничего не видел даже сам Ариен. Однако стоило ему ослабить яркость сияния, и феникс скорее всего снова бы напал. Тем временем птица уничтожала магию вокруг себя, словно высасывая её из мужчины. Его силы стремительно таяли. Ариен, понимая, что удерживать такую интенсивность магии, в таком огромном помещении он долго не сможет, судорожно пытался придумать, как успеть добраться до выхода.
Неожиданно что-то вырвало у него Наю. Не успел Ариен отреагировать, как чья-то сильная рука схватила за предплечье и его, потащив куда-то в сторону.
— Ная с Ираном. Удерживай магию! — командным тоном рыкнул Эмиэль.
Сзади свистел Асин, и Эмиэль рванул на звук. Следом раздались быстрые шаги Ирана.
Они уже почти добежали до закрытого барьером выхода в тоннель, когда сияние Ариена начало меркнуть. Эмиэль, уловив изменение в интенсивности света, сорвал повязку, до этого защищавшую его глаза.
— Ариен!
Ариен чувствовал, что он уже был на пределе. Птицы рассеивали его свет вокруг себя и начинали подлетать ближе. Спугнув одного, он привлёк своим сиянием других, и теперь целая стая кружила над ними, пытаясь рассмотреть за белой дрожащей завесой нарушителей их уединенного существования.
Асин продолжал свистеть. Иран бежал с Наей на руках. Слишком мощное заклинание и фениксы истощали магическую энергию Ариена даже быстрее, чем он предполагал.
Одна из птиц пискнула и спикировала на Ирана. Свет снова вспыхнул, ослепив мужчин, но Эмиэль уже был у самого выхода, а Ирана вёл Асин, скрытый барьером тьмы Шиина, который тот успел поставить, защищая оставшихся в тоннеле от слепящего сияния.
Когда они практически рухнули в руки остального отряда, свет Ариена последней вспышкой ударил по глазам всем в тоннеле, но времени не было. Эмиэль подхватил его, и отряд ринулся прочь от Ущелья Фениксов, унося их с Наей как можно дальше. Им оставалось надеяться, что барьеры Шиина собьют с толку птиц, и ни одна из них не бросится за ними.
Глава 12. Последствия
— Проклятый пепел, — Эмиэль кашлял и тёр до сих пор слезящиеся глаза, сидя около горячих источников. Он смог найти Наю и Ариена в слепящем свете довольно быстро благодаря своему заклинанию связи, но вдохнуть всё равно успел достаточно.
— Потерпи, тебе меньше всех досталось, — шикнул на него Аэн.
У Наи была глубокая рана и жуткий ожог, Ариен потерял сознание ещё у выхода из Ущелья Фениксов, а Иран надышался вулканической пылью так, что с трудом мог вдохнуть. Аэн понимал, что надышались все четверо, но лёгким Наи и Ариена досталось меньше: их природная магия, защищая их тела, сожгла большую часть пепла, и оба дышали нормально, поэтому первым делом он принялся за брата.
Ная сознание не теряла, но из-за боли она никак не могла привести мысли в порядок и начала более-менее ориентироваться в том, что происходило, только когда Аэн уже заканчивал лечить Ирана. Тот кашлял из-за магии, выталкивающей из его лёгких пыль, и отплевывался, но дышал уже свободно.
— Где Ариен? — предводительница, держась за раненое плечо, с трудом села.
Голова гудела, рука жутко болела, а ещё она почему-то была без одежды выше пояса, а укрывавшая её шкура сползла, когда она поднялась.
— Здесь, — Аэн указал ей в сторону, — у него магическое истощение, но в остальном он практически в норме, если сравнивать с тобой.
— Что с остальными?
— Иран и Эмиэль надышались пеплом, но не ранены. За пару часов приведу их в порядок. Остальные не пострадали.
— Хорошо. А как быстро восстановится Ариен? — Ная поднялась, схватившись за подошедшего к ней Асина здоровой рукой, и поплелась к мужчине.
— Не знаю, но ему пока лучше не пользоваться магией. Он израсходовал всё, что у него было на последнюю, спасшую вас вспышку. Нам всем пришлось бежать по тоннелю практически вслепую, пока зрение не восстановилось. Все стены мордами собрали, Кьяр вон до сих пор ноет, что свой прекрасный лик ободрал, — на последней фразе целитель даже усмехнулся.
Ная обвела свой отряд взглядом и внезапно громко рассмеялась. Остальной отряд уставился на неё, как на сумасшедшую.
— Мы живы, ребята, мы все живы! — Ная продолжала истерически смеяться. — Я больше в жизни туда не полезу!
Мужчины заулыбались: она была права, им, конечно, досталось, но сейчас они были живы и в безопасности, а Ущелье Фениксов осталось позади.
— Аэн, скажи, что ты сможешь привести и нас с Ариеном в порядок, — Ная постепенно успокаивалась и становилась самой собой.
— Сделаю для вас всё, что смогу, — улыбнулся целитель, — Иран, если понадобится, усилит мою магию.
— А где эта проклятая скорлупа? — Ная заозиралась по сторонам, ища взглядом мешок.
— Здесь, — усмехнулся Эмиэль.
Он поднял лежащий рядом с ним мешок, показывая его женщине.
— То есть мы выполнили задание? — Кьяр обвел всех неверящим взглядом. — И мы все живы?
— Выходит, что так, — хохотнул Шиин.
— Как вернёмся в город, я угощаю! — рассмеялся Кьяр.
Тем временем Асин помог Нае уложить голову Ариена ей на бедро, и она прижала ладонь ко лбу мужчины. Предводительница глубоко вдохнула и прикрыла глаза.
— Не вздумай, — прервал её Эмиэль, — не в твоём состоянии передавать магическую энергию.
— Ты видишь здесь других магов стихии огня? — ощетинилась Ная.
— Аэн, вразуми её! — Эмиэль попытался воззвать к голосу разума.
— Бесполезно, сам же понимаешь... — отозвался целитель.
Эмиэль рыкнул и сам схватил Наю за запястье пытаясь убрать её руку от Ариена.
— Отпусти, — женщина зашипела разъяренной гидрой, — это приказ!
Да, у неё не было сил сопротивляться Эмиэлю физически, но она всё ещё была его предводительницей.
Мужчина бросил на неё недовольный взгляд, но отпустил. Ная очень редко отдавала приказы, и какие бы близкие не были отношения в отряде, спорить с ними никому не позволялось. Предводительница обвела всех тяжёлым взглядом и, убедившись, что никто больше не посмеет ей мешать, вернулась к своему занятию.
Ей было без разницы, что думали по этому поводу все остальные. Она не могла просто сидеть и смотреть на Ариена в таком состоянии, даже если она сама была не многим лучше. Пока у неё была возможность что-то для него сделать, она должна была это сделать — для неё это было единственным правильным решением, и плевать, если никто больше так не считал.
Огненная энергия медленно потекла через её ладонь, восстанавливая силы Ариена. Ему нужна была магия его типа, другая бы просто не усвоилась. Поэтому кроме Наи здесь не было никого, кто бы мог поделиться с ним. Вскоре мужчина начал приходить в сознание и открыл глаза. Он попытался сфокусировать на ней взгляд, и Ная в ответ нежно улыбнулась, погладив его по щеке свободной рукой.
— Мы справились, — прошептала она.
Ная прекрасно понимала, что Ариен сейчас плохо осознавал, что происходит: магическое истощение туманило его сознание и ослабляло тело, и тем не менее, он осмотрел её настолько внимательно, насколько смог, в конце концов остановившись глазами на её раненом плече.