Их отношения с Ариеном тоже стали другими. Осознание того, через что они прошли и выжили, стёрло последние невидимые границы, которые и до этого никто из них не стремился удерживать.
Они часами сидели вместе во время своих дежурств, шёпотом рассказывая о себе, своих желаниях и надеждах, стремлениях, своих привычках и взглядах на мир. Когда все спали, они наслаждались легкими прикосновениями и медленными поцелуями. Иногда Ариен тихонько пел для неё, и Ная засыпала у него на груди. В другое время они тоже стали спать вместе. Пока все на привалах заворачивались в свои спальные шкуры как в коконы, они просто стелили одну и накрывались второй.
Шиин периодически устанавливал для них барьеры, чтобы позволить в полной мере насладиться друг другом без чужих глаз. Для них обоих все эти моменты, когда им удавалось немного побыть вдвоем, были лучшими и самыми дорогими.
***
После того как Ная выжгла свою рану, она начала быстро заживать. Через неделю предводительница уже смогла одеться в свою одежду. А когда отряд подошёл к городу, остался только шрам.
В Таэмране Ная отпустила отряд и первым делом отправилась к Матери Лияр. Если на задании произошло что-то из ряда вон выходящее, она была обязана отчитаться не только в Управлении, но и в своём Доме, а у Наи вообще всё задание попадало под это определение.
Дом Лияр по строению был похож на все остальные Дома в Таэмране. По периметру тянулись высокие каменные стены, укрепленные железом и магией, сверху куполом висел невидимый защитный барьер на случай нападения монстров из тоннелей.
Каждый Дом сам по себе был отдельной крепостью, вместе с остальными образуя единый хорошо защищённый периметр города*. Но особых ограничений на вход в чужие Дома в Таэмране не было. Особенно если в Доме проводили показательные бои или что-то праздновали.
(*Примечание автора: см. Приложение 3. План г. Таэмран)
Внутри Дома, ближе всего ко входам, тянулись вдоль стен длинные строения, в которых выделяли комнаты тем, кто служил в охране. Дальше были тренировочные площади, обнесенные магическими барьерами разной силы и разного назначения: для призыва, для приручения монстров, для тренировки собственной магии, для занятий с оружием и так далее. Здесь же располагалась боевые арены специально для тех, кто хотел подраться — открытые сражения на территории Таэмрана были запрещены.
Вторая полоса жилых помещений была предназначена для тех, кто был ниже всех статусом и в основном занимался обслуживанием Дома.
Следующий ряд состоял из учебных зданий. Здесь же были строения, в которых жили ученики и участники десятилетних отрядов.
Дальше были общие кухни, ванны и склады.
Центр Дома условно обозначала большая кольцевая площадь со статуями, фонтанами, бассейнами с рыбами и другими водными светящимися животными, с лавочками, люминесцентными растениями и многолетними двухметровыми грибами.
Внутри кольца располагались здания для тех, кто занимал довольно высокое положение в Доме. В них можно было получить комнаты, заняв место предводительницы отряда и выше. Эти комнаты были больше, чем в строениях снаружи, в них были свои ванные, а пространство делилось на спальную и жилую зоны.
Чем дальше, тем роскошнее становились строения и тем большее пространство согласно статусу в них предоставлялось их жильцам.
Все жилые здания делились на мужские, женские и смешанные, — каждый выбирал, где ему жить самостоятельно. Внутри строений своего уровня эльфы могли меняться комнатами по своему усмотрению — управление Дома в личную жизнь не лезло, следя только за тем, чтобы не было статусных нарушений.
Центр кольца занимало огромное центральное здание. Традиционно оно было значительно выше всех остальных строений, позволяя с балконов видеть всё, что происходило на территории Дома. Здесь жила Мать и всё её ближайшее окружение.
На главной башне центрального здания, обращенный к центру города, сиял герб. В Доме Лияр это предсказуемо была красная лияра — самое сильное призывное животное, которое можно было найти в их мире. Правда, тех, кто хотя бы видел настоящих лияр, за всю историю Дома можно было пересчитать по пальцам. Животные напоминали больших кошек и были воплощением живых вулканов — порождением чистой природной магии огня и земли.
Ная нашла Мать Лияр в её кабинете в центральном здании и показала ей задание и скорлупу. Увидев всё это, женщина предсказуемо нахмурилась. Она долго вчитывалась в свиток, изучала его со всех сторон, а потом недоверчиво посмотрела на Наю и на мешок со скорлупой.
— Все живы? — в голосе Матери Лияр слышались напряжение и недовольство.
— Да, госпожа, - кивнула предводительница.
— Иди сдавай задание, а потом я хочу знать, как вы это сделали. С остальным я сама разберусь, — к удивлению Наи, Мать Лияр больше не задала ни один из тех вопросов, которые она ожидала услышать: ни об авторе этого задания, ни о причинах, почему весь отряд хотели убить таким специфичным образом.
Дом Ран, куда предводительница понесла выполненный заказ отличался от Дома Лияр только тем, что занимал бОльшую площадь, имел большее количество арен и тренировочных полей, более широкое кольцо с богатыми украшениями, а на самой высокой башне сиял синий герб, изображающий восьмиконечную вспышку магии. Побывав на поверхности, Ная бы сказала, что он напоминал звезду.
Она, как и планировала, засунула в мешок рыбий череп и отдала всё одной из помощниц Матери Ран. Прождав во дворе центрального здания хоть какой-нибудь реакции около часа, но так ничего и не дождавшись, предводительница ушла отчитываться перед Управлением отрядами и своей Матерью, решив свалить всё остальное и в частности вопрос оплаты задания, если таковая вообще будет, учитывая, что они не уложились в сроки, на неё, раз уж та всё равно решила сама разбираться с этим заданием.
Глава 14. Вызов на арену
Матери Ран и Лияр сидели на высоком балконе центрального здания Дома Ран. Они не спеша пили отвар из корений, любуясь прекрасным видом на Таэмран. Мать Ран занимала своё место главы Дома последние двенадцать лет, однако ей всё равно было не слишком комфортно рядом с женщиной, сидевшей напротив и спокойно потягивающей отвар из серебряной чашки. Она хоть и занимала седьмое место в Совете, но была куда опытнее и старше.
— Итак? — Мать Ран первая прервала молчание.
— Если это не будет вмешательством во внутренние дела Дома Ран, я бы хотела знать, почему одну из моих предводительниц отправили на несколько нессответствующее задание, — начала Мать Лияр, с издевкой глядя на собеседницу.
— Это будет вмешательством, — нахмурилась Мать Ран, — но тем не менее я считаю, что должна принести извинения за этот случай. Хаос полон своей воли.
— Вижу, ты впечатлена, — усмехнулась старшая женщина.
— Да, это действительно так. Но, боюсь, начатое не остановишь, — вздохнула Мать Ран.
— Тогда, возможно, есть шанс того, что они разберутся сами? Есть хоть одна причина так напрягаться из-за Тисс Ран? В конце концов, она сама виновата.
Около трех месяцев назад, когда Тисс вернулась с очередного задания, в её отряде недосчитались двоих мужчин. Управление отрядами не стало церемониться и прямо во время отчёта пригласило мага, чтобы тот посмотрели в её памяти, что произошло, ведь маршрут, по которому должен был идти её отряд, считался относительно безопасным, и смертей там не было уже очень и очень давно. Тисс просто повезло, что в это время было ежемесячное собрание Совета, и о её преступлении доложили только Матерям. Мать Ран убедила Совет, что разберётся со всем сама, и случай не предали огласке. Теперь же появились новые обстоятельства...
— Каков шанс того, что Ная Лияр сможет победить на арене? — Мать Ран задумчиво стучала пальцами по столу.