Он на мгновение умолк, а потом тихо сказал, по-прежнему не сводя пристального взгляда с сидящих перед ним членов Совета:
- Неужели кто-то думает, что я действительно совершил все эти преступления?
Затем голос его окреп, в нем снова зазвенел металл, и он выкрикнул:
- Если такие есть, пусть они встанут!!
Никто не поднялся со скамьи. Минуту на Гаррандарде стояла мертвая тишина, а потом она вдруг взорвалась криками:
- Нет!! Нет!!! Мы верим тебе, Могучий Урдрбрангр!!!
Серый дракон понял, что это сражение он выиграл. Все-таки, при наличии ума и такого опыта как у него, манипулировать другими очень просто. Даже порой не прибегая к Ментальной Силе. Он осторожно покосился на Патриарха. Старый интриган мирно спал, положив голову на передние лапы. Или делал вид, что спит. Во всяком случае, было не похоже, что он собирается вмешиваться в дальнейший ход событий. Урдрбрангр мысленно усмехнулся. Что, нечего сказать? То-то же. Крики между тем усиливались, драконы, войдя в раж, уже требовали немедленной казни эльфа, который теперь стоял посреди Гаррандарда молча, устало поникнув и, кажется, даже прикрыв глаза. Глава Совета торжествовал. Он вскинул руку, призывая к порядку, подождал, пока галдящие как дети советники успокоятся и сказал:
- Хорошо. Раз вы настаиваете, мы его покараем. Но публичной казни не будет, слишком большая честь для мелкого провокатора.
Он взглянул на патрульного и распорядился:
- Выведи его за Барьер и подожди меня там. Он меня оскорбил, и я хочу с ним расправиться сам.
Дождавшись, когда патрульный уведет эльфа, он снова повернулся к присмиревшим драконам.
- Ввиду непредвиденного обстоятельства считаю нецелесообразным проводить сегодня заседание. Намеченные вопросы рассмотрим в следующий раз. Заседание Совета объявляю закрытым.
Алвин снова сидел, устало прислонившись к Барьеру. Все было напрасно. Он не сумел убедить их. Он проиграл и сейчас будет казнен. Маг почувствовал, как сознание окутала серая мгла безразличия. Ну и пусть. Он проиграл, он никогда не увидит Дракона… Его любимого больше нет в этом Мире, к чему себя обманывать? А собственная смерть его не пугает. Наоборот, она принесет ему избавление и покой. Сабзиро, прости… Так получилось. Жаль, конечно, что нельзя умереть рядом с тобой, но тут уж ничего не поделаешь. Алвин чувствовал, что погружается в какое-то оцепенение, но это было неплохо. Горе и боль куда-то уходили, и вместо них оставалась безграничная тишина и спокойное осознание того, что Сабзиро мертв, окончательно и бесповоротно. И это уже никак не изменишь.
***
Дракон спал. Глубоко под землей, в подвале своего замка, внутри черной блестящей статуи. Он спал, и ему снились удивительные сны. В них было яркое солнце, синее небо, мощное крылатое тело, полет и Маг. Алвин сидел у него на спине и звонко смеялся. Сабзиро был счастлив.
Глава 16
Урдрбрангр смотрел, как советники покидают Гаррандард и думал о том, что, кажется, все снова сложилось удачно. Внезапное вторжение эльфа убедит всех в необходимости Стражи. Теперь надо подумать, что делать с виновником инцидента.
Немедленная смерть Мага больше не входила в его планы. Его появление на Острове, рассказы о смерти Ледяного… Тут явно скрывался какой-то подвох, и он непременно должен был во всем разобраться. И потом, ушастый – отличная приманка для Сабзиро. Он никак не может быть мертв, просто где-то затаился. И когда, в конце концов, вылезет из своего убежища, Урдрбрангру будет, кого ему предъявить в качестве заложника. Если, конечно, они по-прежнему вместе. Ну, что ж. Если они все же расстались, и Черному плевать на бывшего любовника, то участь эльфа будет решена. Впрочем, она будет решена в любом случае. С некоторых пор у него к Магу появился отдельный счет, и он ни за что не оставит его в живых.
Когда все, наконец, разошлись, Урдрбрангр спустился с возвышения, принял Истинный Облик и полетел за Барьер. Он уже знал, где спрячет Мага. У его Рода тоже был свой замок. Правда, он не был в нем, наверное, лет сто, а может и больше. Очень уж там тоскливо. Глава Совета понятия не имел, почему кому-то из его предков пришла в голову мысль построить родовую твердыню среди скалистых отрогов Мальдарской гряды. Мрачных, покрытых тонким слоем бесплодной земли, на которой почти ничего не росло. Да еще над подземной рекой, от чего внутри всегда очень сыро. Наверное, он был на редкость угрюмым и нелюдимым типом. Впрочем, здесь есть и большой плюс – местность совершенно пустынная, туда, наверное, даже случайно никто не забредает. Конечно, замок давно заброшен и без присмотра медленно разрушается, но он и не собирается сидеть там безвылазно. Наймет охрану и снова отправится на Остров заниматься своими делами. А Маг… Его удобства волнуют Урдрбрангра меньше всего.
Урдрбрангр вдруг сообразил, что забыл сказать Белому, где именно ждать , но, в сущности, это было не так уж важно. Невидимая преграда подходила к самому Острову лишь в одном месте. Серый был уверен, что найдет их именно там. Вскоре под ним показалась светлая полоса берега и на ней патрульный и Маг, до смешного крошечные с такой высоты. Две шахматных фигурки, забытых на белоснежной скатерти: солидная белая ладья и маленькая жалкая черная пешка. Урдрбрангр резко пошел вниз, приземлился, намеренно вметнув тучу песка, обдавшую эльфа с головы до ног. Детская выходка, конечно, но так приятно было наблюдать, как Маг, надсадно кашляя, протирает запорошенные глаза. Он отослал патрульного, подождал, пока тот улетит, не говоря больше ни слова, ухватил Алвина поперек туловища огромной когтистой лапой и взвился в синее, дышащее зноем небо. Маг равнодушно подумал, как иногда странно сбываются желания. Он столько в детстве мечтал о полете с драконом. И вот сегодня он только и делает, что летает, то с одним, то другим, а ему совершенно все равно. Он посмотрел вниз. Под ними далеко внизу расстилалась сверкающая гладь Лазурного океана. Потом Ментальный, лавируя в воздушных потоках, заложил головокружительный вираж, Алвин почувствовал, как на него накатывает дурнота, и лишился чувств.
Очнулся Маг нескоро, от того, что кто-то больно бил его по щекам. Он слегка приоткрыл глаза и осторожно взглянул. Облик того, кто отвешивал пощечины, казался знакомым. Он определенно уже где-то видел это узкое бледное лицо с очень светлыми серыми глазами, блеклые, словно седые волосы. Просто никак не мог вспомнить, где. И, кажется, все это ненавидел. Вот только забыл, за что. Впрочем, это было неважно. Алвин окинул взглядом мрачную комнату, пропахшую плесенью, запущенную и заброшенную очевидно очень давно. Вяло подумал, что при желании мог бы вытянуть из сырого промозглого воздуха достаточно воды, чтобы устроить хорошую схватку. Но это тоже было неважно. Все было неважно, кроме холодного отчаяния и безграничной тупой усталости. Эльф снова закрыл глаза, но тот, кто его тормошил, заметил, что он пришел в себя. Он подцепил Мага за подбородок, заглянул в лицо и сказал: