– Найдется, – буркнул он недовольно.
Пару минут стояла полная тишина. Как можно так тихо ходить?
– На, бери. – Арс сунул мне в руку дымящуюся сигару и ждал, когда я очухаюсь.
Сделав десяток глубоких затяжек, я смогла открыть глаза и осмотреться.
Это, наверное, и есть таинственный чердак – пространство, где мы находились, между потолком и крышей. Стены шли под углом, обшитые деревянными досками, кажется, сосновыми. Чердак большой, он же тянется над всем зданием, почти полностью завален старой мебелью и всевозможным хламом, но чисто, даже камин тут сложили! Я находилась на широченном диване, составленном из десятка секций, обтянутых черной вытертой кожей. Арс сидел в кресле напротив, положив ноги в сапогах на низенький столик, и смотрел на меня с укором, надо отметить, праведным.
– Я что, правда проспала всего сутки?
– Больше. Сейчас утро третьего дня после нашей встречи.
– Всего-то? Я собиралась вздремнуть с недельку, не меньше.
– Ничего себе! – Его брови взмыли вверх, он никак не мог поверить в мою способность дрыхнуть долго и самозабвенно.
– Есть сильно хочется, – сообщила я, капризно надувая губы.
– Пошли, накормлю, а после Мумит расскажет тебе последние новости. Только надень что-нибудь.
Замечание было верным – я сидела в чем мать родила, а местные обычаи этого не допускали.
– И где моя одежда? – Я посмотрела на себя и поискала взглядом по округе. – Ты меня сюда принес и положил спать?
– Нет, – он отрицательно покачал головой, – для меня ты тяжеловата. Сколько центнеров весишь?
– Два (имеется в виду малый центнер, равный пятидесяти килограммам), с небольшим хвостиком, – сообщила я, это же не секрет.
– Что? – изумился Арс. – А на вид и не скажешь, ты такая маленькая.
– Мой обычный, неконтролируемый вес сто десять килограмм, – по слогам произнесла я. – А кто меня сюда притащил?
– Мумит, больше некому. Я еле тебя раздел, ты же вся была мокрая. А вырубилась! – Арс яростно жестикулировал. – Это надо видеть. Мгновение, и, круша стул, обливая себя ромом, падаешь на пол. Не оставлять же тебя в салоне?
– Спасибо, Арс, очень я устала вчера.
– Позавчера, – поправил он.
– Не придирайся к словам, – отмахнулась я и требовательно спросила: – Так, где одежда?
– Шкафчик стоит боком, видишь? – Он указал на несуразное сооружение.
– Вижу, – сказала я, тем самым подтверждая, что слепотой еще не страдаю.
Такой шкафчик просто не мог стоять нормально. До поперечных стропил не больше четырех метров, а в высоту он превышал пять, хорошо, что ширина два метра и с одной дверкой. Другое положение для шкафа было просто невозможно.
За моей спиной через круглое большое окно лился слабый свет, разгонявший сумрак и создававший на чердаке мягкий полумрак.
Я встала с низкого дивана и, пошатываясь, пошла к шкафчику, чувствуя на себе взгляд Арса.
– Что посоветуешь надеть? – спросила я, не оборачиваясь.
– Все, что угодно, только не серебряное платье.
Ха! Естественно, надела серебряное и завязала на волосах громадный бант, спасибо Фиофе, научила.
– Я готова, – доложила я, закончив туалет. – Пошли?
Арс остался на месте, застыв в немом полуобороте. Он, пока я наряжалась, пересел в другое кресло, наверное, чтобы не смущать меня (или себя?), и теперь сидел ко мне спиной и не видел, что я надеваю. А когда обернулся на голос – замер минут на десять, глядя в глубокий вырез на груди, где, слегка покачиваясь, висел стилет.
– Ты что, замерз? – спросила я с лукавой улыбкой.
– Подожди, оправлюсь от удара, нанесенного в мое больное сердце, – хриплым голосом отозвался Арс и опять замолчал, сглотнув застрявший в горле комок.
Я стояла, наслаждаясь ЕГО вниманием. Взгляд Арса блуждал по мне сверху вниз и обратно.
– Пошли позавтракаем, – тихим голосом вымолвил Арс и, легко поднявшись с кресла, подошел ко мне, не отрывая горящего взора, взял за руку и повел к выходу.
Выходом с чердака оказался широкий люк прямо в полу. От него вниз вела удобная лестница, ну, это мне все удобно, а кому-то может показаться и не очень.
Весь путь проделали в полном молчании. В зал вошли через дверь служебного входа, рядом со стойкой бара. Утром еще мало посетителей, но все, как по команде, перестали жевать, пить и разговаривать, головы дружно повернулись в нашу сторону, десяток пар глаз следил за мной. Мы заняли у окна столик на двоих, нормального размера, разумеется, по человеческим меркам.
Усадив меня. Арс устроился напротив и произнес утверждающим тоном:
– Ты ведьма, коварная и опасная.
– Это почему? – невинно поинтересовалась я.
– Я совершенно тебя не знаю, но… – Он замялся, а потом, повернув голову в сторону зала, крикнул: – Галла! Где тебя черти носят?
Как из-под земли к нам шустро подскочила девушка, миловидная, в белом накрахмаленном фартучке поверх чистого, просторного платья.
– Арсик, не злись, это тебе не идет, – звонким, насмешливым голосом произнесла официантка, – делай заказ.
– Джокер? – обратился он ко мне.
– На твое усмотрение, Арс, я ем и пью все, что хоть как-то напоминает пищу.
Он кивнул и обратился к Галле:
– Омлет из десятка яиц, ветчину и пива.
– Одну минуту! – Официантка игриво подмигнула Арсу и скрылась на кухне, виляя бедрами.
Арс отвернулся и посмотрел в окно.
– Тебя что-то тревожит? – спросила я, так как он хмурился все больше и больше.
– Да. Ты действительно никогда не слышала о Мерзидохе?
– Честное слово, нет. – Я прижала ладонь к груди.
– Послушай, Джо… – начал он объяснение, но опять закончил совсем не так, как намеревался. – Не кури при мне.
– Как скажешь, все что угодно, если захочешь. – Я затушила сигару об ножку стола и бросила окурок на пол, ни капельки не заботясь о чистоте. – Больше не буду, раньше я никогда и не курила.
– Благодарю, – кивнул Арс. – Терпеть не могу табачный дым, в лесу его звери за километр чуют.
– Да? Не знала, хотя могла бы и так догадаться. – Я решила возобновить прерванную тему о колдунах. – А как ты узнал, что Мерзидох хочет убить именно меня?
– Ничего сложного в этом нет, пока ты спала, я сходил к другу, он лейтенант церковной стражи, и спросил о двух покойниках, найденных в переулке. Он сообщил, что они из гильдии. Я направился к председателю гильдии убийц, у меня с ним неплохие отношения, и уже от него узнал, что их нанял человек Мерзидоха, заплатил, как положено, взнос и аванс. Вот и все.
Принесли завтрак. Официантка, расставляя тарелки на столе, все время скалила зубы и подмигивала Арсу. Я молчала, обдумывала его слова.
Зачем Мерзидоху моя смерть? Понимаю, если бы братья орки наняли убийц, а так ерунда какая-то получается. Я ведь только-только появилась в этом мире. Может, колдун засек мой переход? Нет, вряд ли, такие незначительные колебания пространства заметить почти невозможно, меня же по молекулам через игольное ушко протиснули, да и не могла я его заинтересовать в человеческом обличье…
– Джо, – вырвал Арс меня из раздумий.
– А? – Я не сразу сообразила, что к чему.
– Ты где?
– Тут.
– Кушай. – Он провел вилкой над тарелками. – Остынет.
Так я и поступила, отбросив все постороннее и отдавшись целиком еде. Этот процесс ответственный, им пренебрегать никак нельзя.
Когда был съеден последний кусочек и мы потягивали густое, почти черное пиво из деревянных кружек, подошел мальчик лет двенадцати и шепнул что-то Арсу на ухо. Кивнув пареньку, подопечный позвал меня:
– Пошли, у Мумитуса свежие новости для нас, – Арс отодвинул тарелки и встал.
– Куда идем? – Я последовала за ним, семеня ногами в туфлях на высоком каблуке.
– В кабинет хозяина, – не оборачиваясь, произнес Арс.
Какой вопрос, такой и ответ, а что я хотела услышать?
Пройдя хитрыми закоулками и поднявшись по лестнице, мы попали в этот самый кабинет. Большая комната с окнами-щелями, она имела еще две двери кроме той, через которую мы вошли. Стол, стеллаж с полками, заваленными книгами и тетрадями, железный «мышенепрогрызаемый» шкаф, диван, три обшарпанных кресла – вот и вся обстановка.