Арс уже не слушал, схватил понравившийся двуручный меч и спросил:
– Сколько за него?
– Пятьсот плат, – молниеносно назвал цену эльф.
– Сколько? Эрик, это грабеж средь бела дня! – возмутился Арс.
Я посмотрела на меч, очень странная, чуть изогнутая форма клинка и блеск. Подойдя ближе, потрогала его сначала псевдорукой, а потом и настоящей. Вопрос сам соскочил с моих губ:
– Эрик, он же сделан из сплава титана и ниобия?! В этом мире не умеют еще производить тугоплавкие металлы и нет технологий получения столь странных сплавов.
– Я и половину не понял, что вы сказали, милая девушка, – скаля зубы в очаровывающей улыбке, хитрым голосом промурлыкал эльф. – Этот меч, вы правы, не из нашего мира.
– Как же так? – Я негодовала, и было от чего.
– Это секрет моего мастерства, открывать его не имею права. – В словах эльфа звучала скрытая насмешка.
– Хорошо, не хотите сказать, не говорите, – буркнула я и, отвернувшись от мужчин, пошла разглядывать оружие, снимая этим возникшее раздражение.
Мысли понеслись вновь, обгоняя и перебивая друг друга, но это мне не мешало осматривать орудия убийств.
Миры общаются, чем это грозит мне? Какие измерения вступают в контакт с эльфами? А наши короли? Они тут никогда не появлялись, это я проверила сразу. А если придут? Чем защитить себя, а главное, Арса? Купить импортного оружия? А какого? Деньги? Да дома все драконы дрыхнут на кучах золота, серебра и алмазов! А тут у меня на руках только наследство от Грома, это не мало, но и не много, смотря с чем сравнивать. Что делать? Извечный вопрос, он ответа от меня не требует, потому что его у меня нет, я беззащитна перед драконами.
Арс ожесточенно торговался с Эриком, а мое внимание привлекла пара мечей. Небольшие, по пятьдесят сантиметров лезвия, рукоятки по двадцать сантиметров, без гарды, даже намека на нее нет, удивительно. А как изготовлено! Взяли двадцать прутиков из титана, двадцать из тантала и двадцать из серебра, переплели это все косичкой и отковали. Интересно, каким способом? Навинтили рукоятку из платины, обмотанную искусственной кожей, получилось – чудо!
Я резко развернулась и срывающимся от волнения голосом спросила:
– Сколько за эту пару?
Спор прекратился, и мужчины уставились на меня. В наступившей тишине слышалось потрескивание горящих свечей. Я, кажется, не упоминала, что оружейная комната не имела окон и освещалась пятью толстыми, восковыми свечами.
– Тысяча плат за каждый, – ответил Эрик и, рассмеявшись неожиданным и громким смехом, добавил с сарказмом: – Если сможешь взять их голыми руками, отдам оба за тысячу.
Конечно, отвечать я не стала, подошла к клинкам и осторожно потрогала их псевдоруками. Интересное действие произвели мечи: при прикосновении один начал нагреваться и достиг двух сотен градусов, другой остыл, тоже до двух сотен, только со знаком минус. Да! Эти изделия руками из плоти и крови не возьмешь. Одна сгорит, другая отморозится. А ненастоящим-то что может сделаться? Теперь понятен черный юмор светлого эльфа.
Псевдоруками прошла по клинкам, углубилась вовнутрь и в рукоятках нашла источники питания вместе со сложной и изощренной электроникой. Защита настроена на какой-то конкретный биоритм. Сей зверь, в смысле биоритм, свой у каждого отдельного индивида, да еще может меняться при определенных условиях, подделать его нельзя. Я только теперь поняла, почему Гром не воспользовался «Малым Вампиром»: он просто-напросто не смог открыть коробочку, которая тоже была настроена на определенный набор свойств существа, мои же подошли идеально, и я, не задумываясь, приняла это как должное.
Отец называл меня «электронным разбойником», многие знакомые обзывали хулиганкой, по малолетству прощалось почти все, а дед считал и всем доказывал, что я компьютерный гений. Но из скромности описывать собственные возможности не стану. Хотя? Я еще сто лет назад могла проникнуть в самые секретные места и уйти незамеченной, обходя всевозможные виды защиты и электронные пароли, только это в прошлом, и остались у меня лишь воспоминания.
Тут я подумала: «А что, если перенастроить параметры под себя?»
Минуты две-три я боролась со зловредной защитой, рушила в ней старые связи и создавала новые. Ура! Я подобрала ключик, электроника подчинилась.
Осторожно прикоснулась настоящими руками к мечам. Рукоятки удобно легли в ладони, одна оказалась горячая, другая холодная, но даже по самым строгим меркам – тепло и прохладно. Очень, кстати сказать, занятное ощущение. Скрестив клинки, повернулась к эльфу и, победно улыбаясь, спросила:
– Ну? Сколько за все просите?
Эрик смотрел на мечи, разинув рот, словно я держала двух страшно ядовитых змей. Только через минуту он обрел голос и поборол удивление.
– Тысячу сто вместе с двуручным мечом, – дрожащим голосом произнес эльф. – Дорого бы я дал, чтобы понять, как вы это сделали. Но ведь не скажете?
– Нет, не скажу, – усмехнулась я и, положив мечи на место, продолжила с легкой грустью: – За ними придем попозже… а сейчас посоветуйте что-нибудь для продырявливания черного колдуна.
– Ну… – Эрик задумался и через некоторое время сказал: – Вот лук из трубчатой лианы, сделано в тропиках, отличная штука, стрелы с серебряными наконечниками. Можно стрелять, естественно, и простыми стрелами, но чародеи народ странный, умирать желают только от серебра… – Секунду помедлив, эльф добавил: – Десять плат, дешевле не отдам, не могу, я не один решаю.
– Покажите его, пожалуйста, – попросила я, ожидая увидеть очередное чудо.
Он сходил и принес немного кривоватую метровую палку, на одном конце ее торчал металлический набалдашник, на другом – крюк из такого же металла, после проверки он оказался палладием.
– В этом мире, я повторяюсь, не должно быть таких материалов. – Слова, процеженные сквозь зубы, звучали неодобрительно – все это мне не нравилось.
– У СВЕТЛЫХ эльфов, – Эрик выделил интонацией слово «светлых» совершенно особенно, подчеркивая этим свою обиду, – разнообразный круг возможностей, не ограничивающихся одним миром.
– А как эта хренотень работает? – Арс с любопытством посмотрел на странную палку.
– О, все очень просто, это же лук. – Эрик потянул за набалдашник, из полой середины вышел витой, палладиевый жгут – струна, сплетенная из множества тончайших нитей.
Я заметила, что в центре лианы имеется трубка. Проверила – так и есть, осмий, сплавленный со скандием в оригинальной пропорции, необычайно прочный и гибкий состав. Еще одна загадка светлых эльфов? Что же, положим и это на полочку странностей.
Эльф вытащил струну до конца и попытался натянуть лук, бормоча под нос:
– Один только раз сам все собрал. Эта штуковина жутко тугая, Арс, помоги.
– Разреши мне одному попробовать? – попросил Арс с загоревшимся взглядом.
Эльф усмехнулся, но промолчал и отдал лук, тяжело дыша от натуги. Примов напряг мускулы и одним, нечеловеческим рывком зацепил набалдашник за крюк. Осмотрев собранное оружие, протянул его мне. Взяв лук в руки, я легонько подергала тетиву. Струны на арфе не звучат так чисто и нежно. Словно камертон, на одной тихой ноте удивительное оружие запело. Приятный, манящий звук и нетерпеливое, легкое дрожание лука, как живого, звало и подталкивало. Он словно хотел сказать: «Давай же, испытай меня!»
– Можно стрелу? – Меня тоже стало потряхивать от возбуждения.
– Вы это почувствовали? Я так и знал, – гордясь оружием, не то спросил, не то утвердился в своей правоте эльф и протянул мне длинную стрелу с обычным железным наконечником. – Стреляйте вон в того рыцаря, хи-хи, он для этого и стоит.
Эльф продолжал тихо хихикать. Арс с любопытством смотрел на меня: он понимал, что значит выстрелить из этого оружия. Я наложила стрелу и без видимого усилия натянула лук до самого наконечника. Смех хозяина мгновенно оборвался, лицо эльфа вытянулось.
Прицелилась и выстрелила. Тетива пропела у-у-у-у-у, раздался короткий свист, стрела пробила доспехи навылет и глубоко врезалась в стену.