Синди Пон «Серебряный феникс» («Королевство Ксиа» - 1)
Перевод: Kuromiya Ren
Моему вай гуну, что научил меня важности ведения дневника и рассказывал мне прекрасные сказки.
Моей вай по, которую я не встречала лично, чьи тонкие пальцы унаследовала.
Мне вас не хватает.
ПРОЛОГ
В королевстве Ксиа, во дворце Аромата Мечты, девятнадцать лет назад
Евнухи говорили, что окна были под потолком, чтобы обеспечить наложницам уединение, но Джин Лянь знала, что это было и напоминанием, что они в ловушке. Стены их комнат были толще, чем стволы деревьев во дворе. Никто не выжил бы, упав вниз. Впрочем, никто из наложниц и не пытался сбежать из дворца и от своих обязанностей перед императором.
Джин Лянь отодвинула от себя тарелку с рисовой кашей и маринованными огурцами. Аппетита не было, выпуклый живот болел. Ее верная служанка, Хон Ю, подхватила ее под локти и повела к кровати. Девушка раздвинула шелковые занавески, чтобы проветрить комнату. Но ночь была жаркой и безветренной.
Джин Лянь было неудобно среди пышных подушек и натянувшихся простыней. Она повернулась на бок и вцепилась в расшитое золотом покрывало потной рукой. Хон Ю, сдвинув в тревоге брови, быстро махала на нее веером. Джин Лянь попыталась улыбнуться, но у нее не получилось.
Вместо этого она сосредоточилась на дыхании, как и советовал придворный лекарь Ву. Хон Ю предлагала холодный жасминовый чай, вытирала ее лоб прохладным полотенцем, что пахло мятой и огурцом. Запах помог Джин Лянь расслабиться, а потом ее живот скрутил новый приступ боли.
Она схватила руку девушки.
- Прошу, позови Хей По…
Не в силах продолжать, Джин Лянь зажмурилась от боли.
Она потеряла счет времени. Она слышала только свое прерывающееся дыхание.
Холодные руки прижались к ее пылающему животу.
- Он хорошо лежит, вот-вот появится на свет, госпожа, – сказала Хей По. – Он решил прибыть раньше.
«На четыре недели».
Джин Лянь не открывала глаза. Она и без этого узнала голос своей старой няни. Ее дыхание ускорилось, но она смогла произнести:
- Вы сказали «он».
- Только догадка, ребенок. Скоро начнутся схватки.
Хей По махнула Хон Ю.
- Девочка, готовь воду, как я тебя учила, - служанка суетилась, боясь, что ребенок вот-вот появится.
Давление становилось невыносимым. Джин Лянь слышала свои стоны и крики, она не контролировала себя. Она вела себя неприлично. Не как леди. Она должна была стыдиться.
Но мысли задавила боль.
Хей По гладила ее руку.
- Боль – пропуск в этот мир для твоего ребенка. Просто дыши и тужься.
Слова гудели в голове.
Джин Лянь не знала, сколько времени прошло. Боль накатывала волнами.
- Пора, - сказала Хей По.
Хон Ю стояла позади нее. Когда она успела вернуться?
- Тужься, как только почувствуешь боль, Сяо Лянь, - сказала Хей По. Джин Лянь услышала свое детское прозвище, это удивило ее и успокоило.
Она тужилась. Она чувствовала движение ребенка. Он двигался. Рождался. И ее охватило облегчение.
Плач заполнил комнату. Сердце Джин Лянь тут же заболело.
- Девочка или мальчик? – все же смогла спросить она.
Ее грудь вздымалась, она разглядывала лицо Хей По.
- Что? Что-то не так?
- Нет, он прекрасен.
Мальчик.
Его волосы были светло-каштановыми, мерцая золотым в свете ламп. В ее ушах шумела кровь. Он открыл глазки, словно ощутил ее взгляд. Его глаза были золотыми с прожилками цвета темно-зеленого чая.
Он был смешанной крови, крови из Ксии и иностранной.
Не сын императора.
«Что же мы наделали?»
Джин Лянь всхлипнула, обняв сына. Она не могла заплакать. Господин Чжун проверял ее каждый день, ожидая рождение императорского сына. У него везде были шпионы. Ей нужно действовать быстро, если она хочет, чтобы ребенок выжил.
- Хей По, оставайтесь в моих покоях. Никто не знал, что ребенок родится так рано. Никто не мог знать.
Седая женщина кивнула. Ее лицо ничего не выражало. Джин Лянь знала, что она верна ей. Хей По могли убить за такую помощь. Но эта женщина была с ней с детства. Кому еще доверять, как не любимой Хей По?
- Хон Ю, найди господина Вэня.
Несмотря на юный возраст, Хон Ю знала достаточно об интригах во дворце, чтобы осознавать опасность. Могла ли Джин Лянь доверить жизнь сына ей? Свою жизнь? У нее не было выбора.
Служанка направилась к двери.
- Нет. Не туда.
Джин Лянь надавила на один из лотосов на изголовье. Скрытая дверь неподалеку открылась.