На улице снегопад закончился, падал мелкий снежок, но мороз давал о себе знать. Ветер завывал. Надежда села в автомобиль и сразу включила щётки, которые активно принялись сметать снег с лобового стекла. Зазвонил телефон.
— Да, Константин Николаевич? — ответила она.
— Надежда Сергеевна, получил я вчера ваш роман по электронной почте. Вам все наши услуги нужны? — осведомился он.
— Да, абсолютно все, и перевод нужен. Я вам писала, на какие языки, — ответила она.
Женщина резко вывернула руль вправо, чуть не въехав во впереди едущий и резко остановившийся на светофоре автомобиль марки Volkswagen Golf апельсинового цвета. Она тоже остановилась на светофоре, и у неё чуть сердце не выскочило из груди.
— Хорошо, как всё будет готово, я вам дам знать, — ответил в трубке издатель.
Раздались короткие гудки. Она бросила телефон на панель. Загорелся зелёный свет светофора, Надежда вдавила газ в пол, и машина помчалась. Стрелка на спидометре приближалась к ста, не прошло и пяти минут, как она выехала на трассу, включила магнитолу. Из динамиков разносился по всему салону голос Елены Ваенги. Затем Надежда сбавила скорость и въехала в коттеджный посёлок. Проезжая по заасфальтированной дороге, разглядывала справа и слева двухэтажные и трёхэтажные дома и коттеджи из красного кирпича, панельные и бревенчатые. Наконец она подъехала по указанному адресу к двухэтажному дому из красного кирпича, огороженному забором мятного цвета. Возле забора был припаркован пепельный Volkswagen Touareg. Из автомобиля в пальто из верблюжьей шерсти, джинсах и туфлях вышла худощавая с каштановыми кудрями Анна Николаевна Клюквина.
— Пойдёмте со мной, — произнесла Анна, нарушая тишину.
Она подошла к дому, достав из сумки ключ, открыла калитку. Женщины прошли во двор, на небольшой участок, засыпанный снегом. Справа виднелась большая теплица, двери которой были нараспашку. Напротив неё расположился выложенный из силикатного кирпича гараж с металлической крышей для легкового автомобиля. Рядом с гаражом стояла усыпанная снегом баня-бочка. Рядом с домом располагалась залитая бетоном площадка, на которой стояли деревянная беседка с лавочками, небольшая печка рядом с беседкой и мангал. Заметила Надежда и небольшой камин из красного кирпича около беседки. Она на минуту остановилась и взглянула на объекты, находящиеся во дворе. А потом прошла вслед за Анной в дом. Внутри дома было чисто убрано, поэтому в коридоре они разулись и пошли по половицам в сторону большой комнаты.
В ней недавно был сделан ремонт. На стены наклеены свежие обои. Пол выкрашен в красный цвет, в середине прямоугольный стол и шесть сосновых стульев. Справа в углу диван и два кресла, напротив дивана двуспальная кровать и огромный телевизор в левом углу на стене. Хрустальная люстра под навесным потолком.
— Проходите, осмотрите кухню. Есть туалет раздельно с ванной, — позвала Надежду Анна.
— Я сейчас всё посмотрю, — коротко ответила Надежда.
Она вышла из зала и заглянула в соседнюю маленькую комнату. Та ей показалась убогой. Там была только кровать, прикроватная тумбочка, небольшой шкаф. Далее была комната побольше, в ней находились диван, стол с компьютером и комод.
— Как вам? Нравится? — поинтересовалась Анна.
— Хуже дома в жизни не видела, — процедила Надежда.
Она прошла на кухню.
— На втором этаже три комнаты для отдыха и ещё две: в одной бильярдные столы, барная стойка, дорожка для боулинга, — тараторила Анна, — в другой комнате гири, гантели, тренажёры для спортивных занятий, беговые дорожки.
— Вы знаете, меня дом не устраивает, поехали в следующий. Я даже второй этаж смотреть не буду, — перебивая её, ответила Надежда.
— За домом у него небольшой склад и бассейн есть, — продолжала рекламировать дом Анна.
— Мне повторить ещё раз? Мне дом не понравился, давайте посмотрим следующий, — в голосе Надежды послышалось раздражение.
Женщины вышли из дома и расселись по машинам.
Через пять минут они выехали из коттеджного посёлка и поехали по расчищенной заасфальтированной дороге. Через десять минут автомобиль Анны свернул в другой посёлок. Надежда последовала за нею. Тут уже были дома покруче и дороже, трёхэтажные особняки и четырёхэтажные и пятиэтажные виллы. Они, как великаны или, скорее, небоскрёбы, мелькали по бокам дороги. Неподалёку виднелись небольшие берёзовые рощи, сосновые лесные посадки, поля и небольшие озёра, покрытые льдом. Наконец они подъехали к высокому белокаменному забору. За забором виднелись две круглые башни в готическом стиле. Забор был длинным, и каждые несколько метров стояли бетонные сваи. На верху этих свай разместились хищные птицы из бронзы.