- Хорошо. Я попрошу его остаться.
- Нет. Он не станет слушать, если ты попросишь; ему надо сказать. Женщина шагнула к Йену. - Пожалуйста, не дай ему оставить меня одну. Я явно не гожусь на роль героини, Йен, не гожусь, и все. Пока мы находились в Тир-На-Ног, я едва держала себя в руках, и потребовались все мои силы... Не подхожу я для такого, да и не делаю вид, что подхожу. Я не могу... Умоляю тебя. Умоляю.
Торри и Мэгги описывали происходившее иначе, однако Йен не склонен был сейчас ударяться в дебаты. Карин лучше знать о своих собственных страхах, и Йен ничуть не упрекал ее за них.
- Ну... - Он развел руками. - Я...
Йен даже не сообразил, как эта женщина - мать Торри, жена Ториана вдруг оказалась в его объятиях; тесно прижавшись к нему, она расплакалась. Йен с восторгом и ужасом ощутил, что у женщины почти ничего нет под ее коротким платьицем.
Однако он не мог позволить себе воспользоваться ситуацией. Разумеется, он еще бог знает когда почувствовал привлекательность матери Торри, но разве так можно?
- Хорошо, хорошо, - только и вымолвил юноша, сжав кулаки. - Я скажу ему. Сделаем по-твоему.
Женщина шагнула назад.
- Спасибо тебе, - едва разборчиво прошептала она дрожащим голосом.
По-видимому, Карин не заметила, что Йен тоже дрожал, как осиновый лист.
По пути в фехтовальный зал он изо всех сил старался унять дрожь.
Идиот, тебя не пугает перспектива пройти по Скрытому Пути между мирами, а при виде симпатичной бабенки готов на стенку лезть! Если бы она тебя еще вдобавок и поцеловала, небось намочил бы штанишки!
- Карин убедительно доказала, - сказал он, войдя в зал, что если хорошенькая женщина в коротком платье всплакнет на моем плече, я готов на любую глупость, - что Ториана лучше с собой не брать.
Йен импровизировал на ходу, однако фраза прозвучала достаточно внушительно.
- Дело в том, что возникнет масса хлопот с Домом Стали. Даже если Ториан дель Орвальд искренне захочет помочь приятелю своего внука - а он вполне может захотеть, Торри ему вроде по душе пришелся, - он, как распорядитель дуэлей, все равно должен послать своих людей по следу Ториана Изменника.
Торсен раскрыл было рот и тут же закрыл его, но через секунду все же заговорил:
- Мы вели речь о Харбардовой Переправе, а не о Городах Срединных Доминионов.
- А если мы не отыщем, что хотим, на Харбардовой Переправе? - упрямо мотнул головой Йен. - Нет. И давайте не забывать о Сынах Фенрира. Они однажды уже побывали здесь...
- Нас взяли внезапностью; больше такое не повторится. - Губы Арни Сельмо скривились. - Сейчас, думаю, и мышь не проскользнет мимо Дэйви и его партнера. И мы постоянно следим за...
- Только за тем входом, который нам известен, - перебил Йен. - Вы и не подозреваете, что вход в Скрытые Пути прямо у вас под ногами; вам и в голову прийти не может, что он там. И мне бы не пришло, не покажи мне его Осия.
Йен ожидал, что посыплются возражения, но Ториан Торсен лишь выпрямился.
- Как решишь, - произнес он. - Я...
- И еще одно, - раздался негромкий голос Ивара дель Хивала. - Решать дело нашего героя, а не твое, старина. - Он повернулся к Йену. - Возьмешь меня в качестве компаньона, Йен Сильверстоун? Тебе все равно понадобится лишняя пара рук - хотя бы для того, чтобы нести носилки.
Йен кивнул.
- Я был уверен, что ты вызовешься. - Йен с радостью отправился бы вместе с Торри, но так уж вышло, и теперь нельзя терять время на пустые разговоры. Юноша повернулся к доку. - Обколите его всем, чем сочтете необходимым. Может, и мне стоит кое-что прихватить с собой?
- Лекарства? - Шерв криво улыбнулся. - Понимаешь, моя лицензия ограничивается территорией Северной Дакоты, у нас нет соглашения с Тир-На-Ног, - пошутил он. - Я знаю, что препараты там оказывают иное воздействие, но в чем именно оно состоит? Как поведет себя валиум, будет ли воздействовать на дыхание и в какой степени? Насколько эффективным окажется тегретол? - Шерв раскрыл свой саквояж и начал извлекать оттуда лекарственные препараты, потом, вздохнув, произнес: - Черт, ладно, как говорится, семь бед - один ответ... Лучше прихватить с собой лишнее, чем потом рвать на себе волосы, когда под рукой не окажется того, что нужно позарез. - Захлопнув саквояжик, он защелкнул его на замки и протянул Йену. - Заглядывайте в инструкцию, да надейтесь на свой здравый смысл.
- Возьмите меня, - тихо попросил Арни Сельмо. Удивленный не на шутку, Йен резко повернулся.
- Возьмите меня, - повторил Арни. - Срок моей лицензии фармацевта давно истек, но я уж и не помню сколько лет простоял за прилавком аптеки "Сельмо драгз". Я, конечно, не мальчик, зато очки мне пока не нужны, а в походе любого молодого обставлю. Кроме того, полезно на всякий случай иметь в тылу того, кого не жалко и потерять.
- Чего? - Йен даже не понял. - Потерять? Кого потерять?
Арни посмотрел ему прямо в глаза.
- Меня, - негромко пояснил он. - Эх, парень, парень, да я... - Арни запнулся, потом осипшим от волнения голосом начал снова: - Ты, конечно, и понятия не имеешь, каково мне пришлось... Но ты и ее не знал, что тебе... Я куда крепче, чем кажусь на первый взгляд, и я не давал ей слова... - На мгновение Арни прикрыл глаза. - Не давал ей слова не делать этого. Ради благой цели мною просто можно утереться, а утеревшись - выбросить, как бумажную салфетку. - Он поднял взор на Торсена. - Ростом я, наверное, с вашего парня, только в плечах поуже. Подберете что-нибудь для меня?
Фехтовальная дорожка, со скрипом повернувшись, превратилась в длиннющую дверь - распахнутую во тьму.
Йен потянул веревку, привязанную к нависавшей сверху балке, затем проверил импровизированную петлю, которая должна была удерживать носилки. Не забыл он и о том, что в свое время продемонстрировал ему Осия: этот вход пропускал лишь в одном направлении.
Интересно, Осия это выяснил или сам так сделал? Йен не догадался тогда спросить у него; ничего, придет время, и еще спросит.
Взяв металлический штырь из корзины у верстака, молодой человек опустил его во тьму.
Штырь беззвучно погрузился в черное пространство и так же легко вышел обратно - однако стал короче как раз на тот кусок, который побывал во тьме. Йен поднес конец штыря к свету. Штырь был обрезан ровно и гладко, срез будто отшлифовали тончайшей наждачной бумагой.