- Что ты сказала своим родителям? - поинтересовалась Минни Хансен.
Снова сияющая улыбка.
- Мы с моими родителями давно достигли взаимопонимания, миссис Хансен.
- Что же это за взаимопонимание? И называй меня Минни. Ториан до сих пор зовет меня "миссис Хансен", но он учился в моем классе, и нам так лучше. Верно, Ториан?
- Да, миссис Хансен, - согласился Торри, от души надеясь, что прозвучало это без оттенка иронии. Конечно, сейчас она всего лишь безвредная старушка, однако в его памяти она до сих пор грозно восседает за учительским столом.
- Так в чем же состоит взаимопонимание с родителями? - допытывалась миссис Хансен у Мэгги.
- Я всегда рассказываю им то, что считаю необходимым, а они во всем меня поддерживают, - ответила девушка. - Вряд ли им нужно знать, чем конкретно я занимаюсь. Да и поверить этому... Мама бы точно не поверила, даже если бы видела все собственными глазами. А папа...
- Он ведь психолог?
- Врач-психиатр, - уточнила Мэгги. - Он не заставляет крыс бегать по лабиринтам; он лечит людей. И давно привык, что ему рассказывают самые невероятные истории.
Минни кивнула:
- Школьные учителя тоже, можешь быть уверена. Как же вы пришли к такому пониманию?
- Сила характера, - ответила Мэгги.
Торри пытался понять, почему же мать уставилась на них, и отчего Мэгги решила утаить, что...
- С силой характера недолго и переборщить, - высказал свое мнение преподобный Оппегаард. - Не зря моя Эмили неизменно величает ее "твердолобостью". - Он пару раз пыхнул трубкой, после чего повернулся к матери. - Чего я не понимаю - да и Минни тоже, верно, Минни? - так это почему вы им лжете, Карин.
В комнате словно похолодало.
- Не имею ни малейшего представления, о чем вы говорите, Дэвид Оппегаард, - процедила мать. - И вообще, мне бы очень не хотелось, чтобы меня обвиняли во лжи в стенах собственного дома.
- Тогда сядьте и расскажите все по порядку, Карин, - тихо и ласково попросила ее Минни. - Сядьте, прошу вас.
Когда мать направлялась к столу, она напомнила Торри отца - тот так же шел к фехтовальной дорожке: человек, готовый в любой момент дать отпор.
- А что, по вашему мнению, я должна объяснять?
- Да многое. - Оппегаард покачал головой. - Очень даже многое. Вы ведь весьма способный человек, Карин, и явно самый общительный в Хардвуде.
- Благодарю вас.
- Тсс, - призвала ее к молчанию Минни. - Дай ему договорить.
- А когда Осия занемог, - продолжал Оппегаард, - вы вдруг не сумели найти Торри, и это меня удивило.
- Но так и было задумано! - вмешался Торри. - Отдых есть отдых, нам хотелось полностью от всего отключиться...
- ...и отдых вдруг закончился именно тогда, когда вы все равно уже направлялись домой, - сказала Минни, довольно бесцеремонно оборвав на полуслове своего бывшего ученика, - и когда Йен Сильверстейн и Осия уже ушли.
- Ну, Карин? - поднял брови Оппегаард. - Вам не пришло в голову позвонить в "Америкэн экспресс"?
- Нет, - покачала головой мать. - Просто не сообразила.
- Это вы-то? - недоверчиво осведомился Оппегаард. - Я гляжу, Карин, вы сами решаете, когда вам быть сообразительной.
- Видишь ли, Дэвид, - вновь заговорила Минни Хансен, - это стандартный прием из набора женских хитростей. Если ты привлекательна, стоит лишь стыдливо опустить взор, и любой мужчина запляшет под твою дудку. - Улыбка ее была искренней, в голосе не звучало ни следа злорадства. - Я тоже когда-то так умела. Когда была молоденькой и хорошенькой.
- Я... мне нечего сказать. Из ваших слов выходит, что я подвергла Йена опасности ради... - Карин развела руками. - Ради чего?
- Ну конечно! - Мэгги так хлопнула ладонью по столу, что зазвенела посуда. - Мне следовало бы сразу сообразить. Ради вашего сына. - Девушка повернулась к Торри. - Вот из-за чего вся каша заварилась. Ей не хотелось подвергать опасности ни тебя, ни твоего отца! Пусть лучше Йен идет, кому он нужен? - Она вновь повернулась и посмотрела Карин прямо в глаза. - Крепкие у вас нервы!.. Но как вы могли так поступить? Как вы могли?
- Возможно, Мэгги, ты рубишь с плеча, - произнесла Минни. - Когда у тебя будет свой ребенок, ты ее поймешь. Одно дело - подвергать опасности себя, другое - родное дитя. - Минни повернулась к Карин. - Не в первый раз нас просят рисковать сыновьями, Карин.
- Но...
- Знаю, знаю, это твой сын. Однако у других тоже есть дети, продолжала Минни, на мгновение уставившись куда-то вдаль. Ее губы сжались в тонкую белую линию. - И у меня когда-то был сын...
- Хитро придумано, нечего сказать, - покачал головой Оппегаард. - У Йена Сильверстейна семьи нет, собственно, поэтому он и прижился здесь. Мать давным-давно умерла, отец хоть и жив, толку от него мало... - Оппегаард снова пыхнул трубкой. - Так что Йеном не грех и пожертвовать, верно?.. Как же нам поступить? - обратился он ко всем.
- Торри никуда не пойдет - он еще совсем ребенок.
- Мама!
- Тсс! - шикнула Мэгги на Торри и повернулась к Карин. - Он уже далеко не мальчик, миссис Торсен.
- Карин, ты хоть сейчас старайся вести себя правильно, - посоветовала Минни Хансен. - Что бы сказал отец Ториана, если бы узнал обо всем?
- Он бы возмутился, - безучастно ответила Карин, созерцая маслянистую поверхность кофе в кружке. - Он бы воспринял все это как дело чести. Йен... сражался за Торри. Долг Ториана - защитить своего сына. Я сумела отговорить его идти; ему не пришло в голову, что я... что меня волновала не только моя личная безопасность. - Она подняла взор. - Минни, Дэвид, мы должны что-то придумать. Я имею в виду...
Нет. Неужели мама...
- Мама, выходит, ты решила, будто Йен и Арни...
- Не смей так со мной разговаривать, Ториан Торсен! - отрезала Карин. Я, конечно, не праведна, но делаю все, что в моих силах.
Такого тона Торри не слышал от матери с тех пор, как она застукала его в шестилетнем возрасте за попыткой отпереть цифровой замок на шкафчике, где хранилось оружие. Тогда она здорово накричала на него, а вдобавок еще и отшлепала. Воспоминание об этом эпизоде и сейчас вызывало у Торри дрожь.
Мэгги тряхнула головой.
- Вам понадобятся помощники. Например, я. - Мгновение подумав, девушка продолжила: - Мне нужна пишущая машинка или компьютер с принтером. - Она с надеждой взглянула на Оппегаарда. - Вы сможете отправить письмо откуда-нибудь с Восточного побережья? Чтоб выглядело правдоподобно?