На следующее утро, как только дровосек ушел, его жена сразу же отправилась в столицу и, подойдя к воротам дворца, сказала страже, что пришла ответить на загадки. Ее провели к королю, и она дала правильные ответы. Тогда король объявил, что награда — слиток золота — принадлежит ей. Но когда она хотела уйти, король, внезапно охваченный подозрением, приказал вернуть ее и спросил:
— Кто ты такая? Не видел ли я тебя раньше?
— Конечно, видели, ваше величество, я жена дровосека,— ответила женщина.
— Как же ты разгадала эти загадки?
— Мой муж сказал мне ответы на них, ваше величество,— ответила она.
Король очень рассердился, но так как он был хозяином своего слова, отпустил женщину с наградой.
Затем король приказал страже схватить дровосека. Когда его привели во дворец, король сказал:
— Я предупреждал тебя о наказании, которое ожидает тебя, если ты расскажешь кому-нибудь ответы на загадки,— ты ведь знаешь, что тебя отправят в тюрьму на всю жизнь. Почему же ты сказал их своей жене, нарушил королевский приказ?
Дровосек сразу понял, что дело плохо, и стал рассказывать королю, как было дело. Но разгневанный король приказал страже бросить его в тюрьму. Однако как только стражники шагнули к дровосеку, он твердо взглянул на короля и сказал:
— Ваше величество, я же сказал вам, что сообщил ответы своей жене, потому что любил ее и верил ей. Я поверил, что она сохранит секрет, как и я. Но она обманула меня! Она предала меня, и это лишь подтверждает правильность ответа на четвертую загадку, с которым вы, ваше величество, тогда не согласились. Что вы скажете теперь, ваше величество?
И король вынужден был согласиться с дровосеком, наградить его и оказать ему почести.
БАСНИ
Обманутый заяц
Жил-был заяц, который всегда хвастался, что он бегает быстрее всех на свете. Однажды этот хвастливый заяц увидел маленькую водяную улитку и сказал ей:
— Хочешь бежать со мной наперегонки?
— Нет, не хочу,— ответила благоразумная улитка,— потому что я плаваю гораздо быстрее, чем ты бегаешь. Лучше не хвастайся и не старайся состязаться со мной.
Заяц рассердился:
— Нет, ты будешь состязаться со мной! И если я обгоню тебя,— заносчиво продолжал он,— я убью всех твоих родственников; а если победишь ты, то обещаю никогда не пить воду из ручьев.
Улитка согласилась и предложила устроить состязание на следующий день. Они договорились бежать от устья ручья до его истоков. Хитрая улитка немедленно собрала всех больших и маленьких улиток, живущих в ручье.
— Следите за зайцем,— сказала она,— и если он спросит что-нибудь, ему должна немедленно ответить улитка, находящаяся впереди него.
Состязание началось рано утром. Заяц пробежал немного и спрашивает:
— Улитка, улитка! Где ты?
— Здесь,— ответила улитка, которая жила выше по ручью,— беги быстрее, хвастунишка, иначе ты проиграешь.
Заяц побежал еще быстрее. Он старался изо всех сил. Но как только он останавливался и спрашивал: «Улитка, где ты?» — ему тотчас отвечала улитка, находившаяся впереди него. В конце концов бедный заяц так устал, что не мог больше продолжать состязание.
С тех пор зайцы ни с кем не разговаривают, никогда не подходят к воде и утоляют жажду только росой.
Болтливая птичка
Жила одна маленькая птичка с громким голосом. Ее называли «Это мое», потому что, пролетая над полями и реками, она всегда кричала:
— Это мое, это мое!
Однажды птичка нашла дерево, покрытое спелыми и созревающими плодами. Их было так много, что она не смогла бы склевать их и за год. Около дерева не было ни одной птицы.
Птичка пришла в восторг от такой находки и опустилась на дерево. Она прыгала по ветвям, клевала то здесь, то там и скоро насытилась.
Но она очень боялась, что и другие птицы найдут это дерево и захотят полакомиться вкусными плодами. И она пронзительно закричала:
— Это мое, это мое, это мое!
Она кричала так громко, что все птицы услышали ее и слетелись посмотреть, что случилось. Тут они увидели прекрасные, сочные плоды, тотчас склевали их и улетели.
А бедная маленькая птичка все бегала вокруг своего дерева и кричала
— Это мое, это мое!
Хитрый кот
Однажды голодный дикий кот долго искал мышей, но так ничего и не нашел. Заметив у колодца стаю диких кур, он припал к земле и стал подкрадываться к ним.
Испуганные куры взлетели на дерево, росшее у колодца. Кот прыгнул вслед за ними, но не рассчитал прыжка и упал в колодец. Все произошло так быстро, что он не успел даже испугаться.