— Что же вы, друзья! Должно быть, вы подозреваете меня в дурном умысле, если боитесь подойти ближе? Я погружен в размышления, и в моих мыслях нет ничего плохого.
Поверив коту, мыши подошли ближе и стали искать пищу, не думая об опасности. Но когда пробегала последняя мышь, кот протянул лапу, схватил ее и съел. Так повторялось много раз, пока кот не уничтожил тысячу мышей. Тогда вожак стаи подумал: а «Несомненно, этот хитрый кот обманывает нас. Число моих подданных сильно уменьшилось: кот вводит в заблуждение мышей и ест их вволю. Дальше так не может продолжаться. Я спрячусь за деревом, а мышам прикажу играть подальше от кота и сегодня же сумею узнать правду.
Так он и сделал: сам спрятался, а мыши стали бегать вокруг кота, не подходя близко. Кот не выдержал и бросился на них, но мыши теперь уже были настороже и разбежались в разные стороны, кот не смог поймать ни одной из них. После этого мыши покинули хижину риши.
Я рассказала эту старую и поучительную историю, чтобы выразить свое мнение по поводу избрания коршуна повелителем. Но это не значит, что я хотела очернить его, ибо в своих поступках я руководствуюсь четырьмя правилами.
— Что это за четыре правила? — спросили кукушку другие птицы. — Объясни нам, пожалуйста.
— Хорошо, я объясню вам,— ответила кукушка. — Но вы запомните их и не бойтесь применять в жизни.
Первое правило такое. Хорошее может обернуться плохим. Полагайся на добро и избегай упрямства и высокомерия.
Второе правило. Добрый поступок может навлечь беду на совершившего его. Мудрый человек никогда не сделает этого.
Третье правило. Услуга, оказанная тобой кому-либо, может навлечь на тебя великий грех.
Четвертое правило. Поступок, совершенный с жестоким намерением, может стать источником милости для других.
Тот, кто строго соблюдает все это, будет преуспевать в жизни. Лишь немногие люди своевременно узнают эти правила.
Птицы спросили:
— На что ты намекаешь? Объясни нам, пожалуйста, смысл этих четырех правил.
Тогда кукушка рассказала
о бедняке, ребенке, змее и мангусте
Жил один бедняк. У него был маленький сын, которого он безумно любил. Кроме сына, у этого челочка была мангуста, которую он приобрел задолго до рождения сына и воспитал, словно собственного ребенка. Мангуста умела говорить и никогда не покидала дом своего хозяина. Она придирчиво рассматривала всех гостей и постоянно отгоняла от дома ворон, всяких других птиц и непрошеных посетителей.
Однажды голодный бедняк решил пойти в Бенарес и поискать там людей, которые поделились бы с ним пищей. Положив ребенка в люльку и убаюкав его, он вышел из дому и направился в город. А в его отсутствие в дом вползла большая кобра и укусила ребенка. Мальчик сразу же умер. Когда мангуста увидела это, она яростно вцепилась зубами в ядовитую змею и загрызла ее. Вечером отец вернулся домой. «Неужели ребенок еще спит?» — подумал он. Подойдя к люльке, он увидел, что ребенок мертв. Осмотрев труп, он увидел, что вся одежда мальчика в крови. В ярости бедняк закричал:
— Это сделала мерзкая мангуста! Напрасно я баловал и воспитывал ее. И вот теперь она отблагодарила меня за мою доброту! Почему я должен щадить мерзкую тварь, которая убила моего ребенка?
С этими словами он схватил палку и колотил мангусту до тех пор, пока не забил ее до смерти. Когда гнев его утих, бедняк начал готовиться к похоронам сына. Подняв тело ребенка, он увидел мертвую кобру.
— Так вот оно что! Это кровь змеи,— воскликнул он. — Несомненно, ее убила мангуста.
Тогда бедняк раскаялся в своем поступке и заплакал:
— Я ошибся. Это змея убила моего сына, а мангуста хотела отомстить за смерть ребенка. Я поступил необдуманно и потерял любимое существо.
Несчастный человек почти помешался с горя и весь день оплакивал любимого сына и мангусту.
Вот вам пример, как хорошее может обернуться плохим.
После этого собравшиеся птицы сказали:
— Ты говорила, что добрый поступок может навлечь беду на совершившего его. Объясни нам, что это значит.
И кукушка рассказала
о попугае и чудотворном плоде ююбы
Давным-давно жил великий король. Он строго соблюдал законы, и потому его подданные жили счастливо. У этого короля жил попугай, который охранял прекрасный королевский дворец из золота. Однажды, поклонившись своему господину и попросив разрешения, попугай отправился путешествовать в страну Гимавант. Там у подножия великой горы Меру он увидел отшельника. Этот святой человек посадил много деревьев ююбы, около тысячи штук, и поэтому они были везде, куда ни посмотришь. Попугай приветствовал отшельника, подняв крылья над головой. А отшельник, увидев попугая, удивился: