Лужин, наконец, успокоился, вытер кулаком набежавшие на глаза слезы и, откашлявшись, примирительно сказал:
- Ты меня прости, что я тут ржал, словно жеребец необъезженный, да удержу не было, хоть ты тресни. Кабы еще не одежа ваша, и слушать бы не стал, а так... И что ж - там, в веках будущих, все так рядятся, али нет?
- Да по всякому... Здесь, конечно, непривычно смотрится... Тут вчера двое на телеге проезжали, так они, когда я к ним обратился, креститься начали, да так улепетывали, что я и глазом моргнуть не успел.
- Дак они ж тебя не иначе как за лешего приняли! - вновь захохотал Лужин, показывая на камуфляжный костюм Полозова. - По нашим поверьям - он именно так и наряжается. Я поначалу тож... Ну да ладно!.. Ты мне вот лучше скажи: действительно ли скоро быть большой баталии, в которой мы Карла шведского одолеем?
- Быть, а то как же! Дорогу через Смоленск вы ему закрыли, ему деваться то некуда, вот он через Украину попробует на свою голову. - Полозов усмехнулся и плотоядно потер руки. - Вот тут вы его, родимого, и прищучите... Этак так через полгодика... под Полтавой...
Лужин недоверчиво покачал головой.
- Ох, и складно ты говоришь, сударь. Хотелось бы, что б Господь тебя услышал.
- А что слышать, - пожал плечами Полозов. - Так оно и будет.
- Забожись! - поручик расстегнул кафтан, засунул руку под рубаху и извлек оттуда большой серебряный крест, висевший у него на груди. - Целуй святой крест, тогда поверю!
- Пожалуйста, о чем речь... - Полозов приложился к кресту и размашисто перекрестился. - Все, теперь веришь или еще как поклясться?
Лужин ничего не ответил, а молча уставился в темноту, посасывая давно уже погасшую трубку. Было видно, что сказанное произвело на него большое впечатление, если того не больше - все мировоззрение могло встать с ног на голову. Виктор, если честно, уже и пожалел, что полез в этот разговор, но тут поручик повернулся, посмотрел на него несколько мгновений, а затем, словно не было ничего, сказал:
- Поздно уже, надобно на ночлег устраиваться. Утро, как у нас говаривают, вечера мудренее. Ты со спутницей своей, наверное, в горнице ложись, с хозяином вместе, а мы с Митьшей тут, на сеновале устроимся. Оно все ж и караулить сподручнее, ежели чего.
За углом дома раздались шаги, и в тусклом свете фонаря показались Селена с сопровождающим ее Митьшей. Увидев Полозова и Лужина, девушка направилась прямиком к ним.
- Ну что, пообщалась с потомком викингов? - спросил ее Виктор.
- Угу... - Селена сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой. - Если б вы только знали - как интересно. Особенно когда он про короля Карла рассказывал. Его тетя, между прочим, состоит в королевской свите, и в прошлом году Аксель был на королевском приеме в замке под Стокгольмом. Подумать только, - ему всего семнадцатый год, а он уже два года воюет! Я его спросила - почему, а он в ответ, мол так угодно королю и это долг дворянина...А ведь убить могут, представляете? Я его насчет этого спросила, а он в ответ: "На все воля Творца нашего..."
- Война ведь идет, сударыня, - покачал головой Лужин. - Все под Богом ходим. А сопляк этот, вполне мог товарища вашего на тот свет отправить, кабы вы ему не помешали. Вот так то...
Селена открыла, было, рот, но, секунду подумав, решила промолчать. Вспомнила видно, как с дрожащим от страха сердцем вырывала из рук шведского корнета пистолет, из которого тот хотел застрелить Полозова во время драки возле хронокапсулы. Рассказы то рассказами, но тут не увеселительная прогулка, а юный швед - не сосед по койке в туристской палатке, а враг, хоть и молодой, а враг...
- Все, Селена, хватит на сегодня, - сказал Виктор, кивая головой на хижину смолокуров. - Иди, вот, отдыхай лучше...
- Вы проходите сюда, госпожа, - радушно распахнул дверь непонятно откуда взявшийся Архип. - Пожалте на печку... Не хоромы, правда, да что ж поделаешь. Зато тепло. Я там и супружницы своей перинку вам послал, так что не застудитесь. И вы, - обратился он к Виктору, - заходьте, ваша милость...
Полозов уже собрался проследовать вслед за Селеной, как вдруг к ним подошел сын хозяина, скромно стоящий до этого в сторонке.
- Ваша милость, господин поручик, - начал он, прижав руки к груди. - Ну не откажите, повелите батюшке отпустить меня на государеву службу. Тиско мне тут, а я хочу с шведом биться, за землицу нашу. Вы порадейте, Христом богом прошу...
Очевидно, это было уже не в первый раз. Лужин сначала даже нахмурился, но потом поглядел на стоящего в дверях и с интересом глядящего на них Виктора, покрутил ус, и, хлопнув парня по плечу, сказал:
- Поутру поговорим, а сейчас пошли на сеновал располагаться. Так и быть, будешь со мной вместе караул несть. Поглядим, на что ты способен...
Глава 10
Нападение
То, что снилось в эту ночь Полозову, иначе чем бредом назвать было нельзя. Сначала он брал показания у самого Ивана Грозного по поводу убийства последним своего сына, а тот - взлохмаченный и небритый, с бешенными, залитым слезами глазами - рвал себя за бороду и причитал: "Не корысти ради, боярин, а токмо для порядку грех тяжкий на себя взял!.." Виктор сочувственно кивал, заполняя протокол, но тут приоткрылась дверь, и в комнату заглянул никто иной, как сам Лаврентий Берия, поморщился, поправил на носу пенсне и лениво посоветовал: "Кончай ты его, мироеда, Витек, нечего тут возиться, и так все ясно..."
Потом, сразу, без перерыва, Полозов оказался среди широкого поля, одетый в ядовитого желто-зеленого цвета светоотражающую куртку сотрудника ГИБДД. И спереди и сзади, докуда хватало взгляда, сплошной стеной стояли вооруженные копьями, мечами и луками люди, а прямо перед ним гарцевали на длинногривых малорослых лошаденках двое мужиков, исподлобья в упор внимательно изучавших друг друга. Потом один из них, тот, который поздоровее, скуластый и узкоглазый, что-то сквозь зубы сказал другому, - кряжистому бородачу, одетому в черную рясу, слегка стукнул его копьем по щиту и, отскакав в сторону метров на тридцать, взял копье наизготовку.
"Эй, мужики, вы что, охренели! Нашли, где разборки устраивать, понимаешь! - возмутился Виктор, ожесточенно махая полосатым регулировочным жезлом. - А ну, давай отсюда быстро, не то права отберу..."
"Да шел бы ты!.. - буркнул сквозь зубы мужик в черной рясе, пришпоривая коня. - Братва, уберите мента от греха подальше, а я щас эту харю узкоглазую "мочить" буду!.."
Кто-то слегка толкнул Виктора в бок: "Пошли что ли отсель, барин, не то зашибут ненароком..." Толчки продолжались, становясь все сильнее, а он, в оцепенении, стоял и смотрел, как скакали навстречу друг другу два всадника, скакали, словно в замедленном кинокадре, медленно и плавно и, казалось, не было этой скачке конца...
-...Да подымайся ж ты, Господи!.. - довольно болезненный удар в бок буквально подбросил Полозова с жесткой лавки. Виктор сразу открыл глаза и увидел нависшую над собой огромную фигуру поручика.
- А... Что?.. Что случилось?!
- Подымайся быстрее, корнет этот чертов убег! - выпалил на одном дыхании Лужин, утирая лоб рукавом кафтана.
Полозов очумело помотал головой и поглядел в маленькое оконце под самым потолком лачуги, через которое слабо пробивался робкий свет раннего осеннего утра.
- Сбежал, как сбежал?
- Да вот так... Стенку подрыл, паршивец, да утек! Вот что от него осталось... - с этим словами он кинул на колени Виктора сыромятный ремешок, которым были связаны руки пленника. Полозов присвистнул.
- Однако!.. Это как он, интересно, от пут избавился, хотел бы я узнать...
- Некогда сие выяснять, сударь, - резко сказал Лужин, сгребая лежащую в углу амуницию. - Опростоволосились мы, чего уж тут говорить. Уходит теперь надобно, и немедля, не то драгуны шведские сюда с минуты на минуту пожалуют. Малец этот далеко не дурак оказался, уж полночи, почитай, как его нет, так что... сам понимаешь...