Селена от этих слов просто опешила.
- Н-нет, не было, - растерянно ответила она. - Вот разве я только...
- Ты не тот случай, - махнул рукой Полозов. - Хотя, чувствую, нагорит тебе по первое число, если все хорошо кончится, конечно...
- Виктор Иванович, - виновато сказала Селена, не зная, куда от смущения прятать глаза. - Это я... я развязала Пипперброка...
- Знаю, - кивнул Виктор. - Не первый год в розыске работаю, чтобы не понять - чьих рук дело, тем более Лужин его двойным морским узлом повязал, а кроме тебя к нему весь вечер никто не заходил. Но что было, то было, не об этом разговор. Сейчас главное, чтобы или твои спасатели сюда подоспели, или Лужин с товарищами, да не дали шведам новинки свои в деле применить. Не думаю я, что их у Карла достаточное количество - единичные образцы скорей всего, каким-то образом в руки к шведам попавшие. Хотя и с ними можно такого наворотить, что закачаешься...
В коридоре раздался топот и звон шпор, щелкнул отпираемый замок, и на пороге появился человек, с ног до головы одетый во все черное. Полозов узнал его сразу: именно он отдавал драгунам Армфельта распоряжения и осматривал хронокапсулу там, на лесной дороге. Был он среднего роста, неприметной наружности - пройдешь мимо такого и не заметишь - и совершенно седой. Слегка вытянутое лицо, высокий лоб с залысинами, прямой нос. А вот глаза... глаза были серо-стального цвета, горевшие каким-то непонятным фанатизмом, пронизывавшие насквозь словно удар шпаги. Черный мундир с серебряным шитьем, шейный платок украшен красивой булавкой в виде орла с крупным бриллиантом. На кожаной портупее ножны с длинной шпагой и... (Полозов помотал головой, надеясь, что померещилось) - вполне современного вида пистолетная кобура.
Незнакомец стал в дверном проеме, скрестив руки на груди, внимательно рассматривая Полозова и Селену. За его спиной маячили Армфельт и несколько солдат в металлических шлемах.
- Ну что ж, добро пожаловать в восемнадцатый век, господа! - неожиданно произнес человек в черном на очень даже приличном русском языке. - Или вам больше нравится обращение "коллеги"? Это, кстати, тоже вполне соответствует действительности.
Он прошел в комнату и с хозяйским видом уселся в кресло у камина. Свита почтительно топталась у входа.
- Кто вы такой, и что вам от нас нужно, черт подери? - спросил удивленный Полозов, в глубине души заинтригованный внезапным появлением незнакомца, с которым, очевидно, и была связана вся творившаяся здесь чертовщина.
- Ну зачем вы так, Виктор Иванович, - укоризненно сказал незнакомец, небрежно стаскивая с рук тонкие лайковые перчатки и бросая их на край камина. - Сейчас я вам все объясню. - Вы свободны, Карл, и ваши люди тоже! - обратился он к Армфельту. - И прикажите принести сюда вина, разговор у нас будет долгий.
- Может быть следует оставить караул для вашей безопасности, гере полковник? - осведомился драгунский капитан.
- Пустое... Для меня они не опасны... - Человек в черном небрежно похлопал по кобуре. - Девятимиллиметровая пуля "парабеллум" остановит кого угодно. Делайте, что вам велят, сударь.
Армфельт щелкнул каблуками и вышел из комнаты. Полозов посмотрел сначала на закрывшуюся за его спиной дверь, а затем на своего невольного собеседника.
- Рискуете...
Полковник рассмеялся и шутливо погрозил Виктору пальцем.
- Ах, бросьте, господин Полозов! Если вам очень хочется, я могу даже дать команду своим людям снять с вас наручники. Деваться вам некуда, пока... Тем более что у вас наверняка есть ряд вопросов, на которые вы и ваша прелестная спутница хотите получить ответ, не так ли? Вот-вот, вижу, что так! И вот тут наши интересы абсолютно совпадают, ибо у меня, как у всякого здравомыслящего человека тоже есть о чем у вас поинтересоваться.
Виктор и Селена переглянулись. Что за странный тип? Что он тут далеко не самая последняя фигура, так это и ежу понятно. А речь? У Армфельта говор больше похож на то, как прибалты изъясняются, а этот... этот по-русски шпарит почти без акцента, так, иногда разве что только небольшую паузу делает, подбирая слова. В одном Полозов был уверен точно, хотя и не любил фантастическую литературу: их собеседник, как и они сами, не принадлежал к данной эпохе.
Селена первой приняла предлагаемые правила игры.
- Хорошо, будь по-вашему! - сказала девушка, скромно усаживаясь на табуретку в углу комнаты. - Только вот о чем вы желаете с нами поговорить?
Незнакомец усмехнулся и с интересом окинул взглядом простодушно смотревшую на него Селену.
- Очень мило... А вы не догадываетесь, милая фройляйн? Или вы сейчас будете утверждать, что не имеете никакого отношения к той красной автомашине, которая обнаружена моими парнями на лесной дороге? А может вы - простая деревенская пастушка, потерявшая свою любимую овечку, а вот этот господин, - кивнул он на молча сидевшего на углу кровати Полозова, - доводится вам родным дядюшкой и работает местным кузнецом?
- Ну что вы, конечно не буду, - покачала головой Селена.
- И правильно. Тем более что это совершенно бесполезно. Хотя бы вот поэтому...
Он полез в карман сюртука и извлек оттуда красную корочку служебного удостоверения и слегка помятую пачку сигарет "Петр I".
- Гляди-ка, и сигареты мои нашлись, что ваши холуи два дня назад прикарманили, - усмехнулся Виктор.
- Помилуйте, Виктор Иванович, зачем вы так! Обычный обыск только и всего. Видите, я знаю как вас зовут, и откуда вы - тоже знаю с точностью до нескольких лет. Документ этот на ваше имя выдан в июле тысяча девятьсот девяносто девятого года и годен до две тысячи третьего. Так что нетрудно догадаться...Одно мне только непонятно, каким образом вы - капитан русской криминальной полиции - оказались в здешней глуши. Хотя, если честно, я несколько изумлен и еще по одному поводу: форме самого удостоверения. Российский имперский орел, триколор... Такое впечатление, что большевикам в вашем СССР настал конец, или я не прав? Если так, то это очень радостная весть...
- Знаете что, уважаемый, - сказал сквозь зубы Полозов, - что там настало, и когда, - это нам видней; во всяком случае, Россия была, есть и будет, и всяким мерзавцам ее не доконать, так что давайте не будем заниматься политграмотой. Это, во-первых...
- А во-вторых?
- А насчет этого я уже говорил. Лично я отказываюсь с вами беседовать до тех пор, пока вы не представитесь и не дадите подробных объяснений по поводу всех имевших место событий. Тем более что вы всего лишь несколько минут назад сами говорили, что готовы обменяться информацией.
Собеседник Полозова на секунду задумался, а затем картинно махнул рукой.
- Ну что ж, хорошо, я принимаю ваши условия! Тем более что вы действительно правы: необходимо знать имя человека, оказавшего вам гостеприимство...
- Точнее, в чьих руках мы сейчас находимся, - уточнила Селена.
- Не иронизируйте, фройляйн, это так не идет к вашему умному милому личику. Я же сказал, что все будет зависеть от вас и вашего спутника. Итак, разрешите представиться: штандартенфюрер СС Макс Венцель, год тысяча девятьсот шестьдесят пятый...
Глава 15
Операция "Уранус"
Нельзя конечно сказать, что услышанное поразило Полозова словно удар грома, ибо в глубине души он уже был готов к чему угодно, но все же по спине пробежал непроизвольный холодок. Этого еще не хватало на их с Селеной головы! И ведь, похоже, этот тип не врет. Во всяком случае, то, что он из второй половины двадцатого века - абсолютно очевидно. Везет же Селене на встречи, черт побери! - два дня назад познакомилась с самым настоящим поручиком петровской эпохи и шведским мальчишкой-корнетом, который их же и капитально подставил, а вот теперь, нежданно-негаданно на сцене появляется еще один персонаж - недобитый гитлеровец на службе короля Карла. И каким его только ветром сюда занесло, хотелось бы узнать.
Виктор искоса взглянул на Селену. Девушка, словно не в чем не бывало, сидела в своем уголке и с интересом глядела на Венцеля. Ну что ж, попробуем поговорить, авось, что из этого и выйдет...