- Вот тебе на, настоящий штандартенфюрер? - притворно изумился он. - А я, честно говоря, думал, что вашего брата почти и не осталось вовсе. И каким же образом вы здесь оказались, милейший!? Сидели бы себе где-нибудь на вилле под Мюнхеном, а то и на ранчо в Аргентине или в Уругвае - ваших там, говорят, много после той войны обосновалось, прячась от возмездия, цветочки б выращивали или еще чего под чужим именем, а вы, надо же, в восемнадцатый век попали, да и тут опять против России поперли. Поменяли одного хозяина на другого, не так ли?
Штандартенфюрера его слова абсолютно не смутили. Он совершенно спокойно взял из пачки сигарету, прикурил ее от свечи и, выпустив клуб дыма, благосклонно заметил:
- Неуместная ирония... Насчет хозяев, хочу сразу заметить, что со смертью фюрера не погибла арийская нация. Ну а покойный Адольф, честно скажу, сам во всем виноват: слишком много допускал ошибок, за что и поплатился. Я же своему мундиру никогда не изменял и не изменю, посему и чин свой не забываю, герр Полозов.
- А совесть вас не мучает, штандартенфюрер? За тысячи тех - убитых, замученных в ваших застенках?
- Я солдат, герр Полозов, и я выполнял приказ, - резко ответил Венцель. - А что касается гестапо, то это не по моей части. Лично я всю войну работал в СД - это служба безопасности партии. Занимался вопросами внешней разведки.
- Хрен редьки не слаще! А тогда как прикажете понимать вот эту оперетку с мундирами, драгунами, шпагами и прочей бижутерией? - ехидно поинтересовался Виктор.
- Обстоятельства, Виктор Иванович, обстоятельства! - засмеялся Венцель, вновь с наслаждением затягиваясь и поудобнее устраиваясь в кресле. - Вы бы, оказавшись на моем месте, я думаю, тоже не отказались. - Он озабоченно посмотрел на дверь. - Ну где эти бездельники? Столько времени ходить за несчастной бутылкой вина...
Словно услышав его слова, в комнату зашел Пипперброк с подносом, на котором стояла оплетенная пузатая бутыль и три стакана. С поклоном поставив поднос на столик у камина, корнет молча удалился.
Венцель разлил вино по стаканам и жестом предложил его собеседникам.
- Выпейте, господа, рекомендую. Это "Токайское" пятилетней выдержки, великолепный вкус, смею заметить. У здешнего трактирщика неплохой погребок. Прозит!
Он поднял стакан и с удовольствием отхлебнул глоток. Увидев, что Виктор и Селена не пьют, штандартенфюрер сделал обиженное лицо.
- Ну же, господа, или вы думаете, что здесь вас отравят? Выпейте, а потом я вам расскажу о себе, сделаю, так сказать, первый шаг на пути к взаимопониманию.
Полозов кивнул Селене и, взяв скованными руками бокал, отхлебнул ароматный напиток. Вино действительно было отменное. Девушка немного помедлила, но затем, без особого удовольствия последовала его примеру.
- Ну теперь валяйте, Венцель, приоткройте нам глаза на здешние тайны, да и на ваше появление в здешних краях заодно! - весело сказал Полозов, рассматривая на просвет стакан с золотистым напитком. - Да, вы правы, "Токайское" что надо; давненько, если честно, не приходилось пробовать; больше, знаете ли, приходится сорокоградусную...
- Рад, что вам понравилось, - Венцель взял с камина пачку сигарет и протянул Виктору. - Угощайтесь. Вы уж извините, что распоряжаюсь вашим добром, но если его расценивать как трофей, то я имею на это полное право. Знаете, оказывается, в конце века в Петербурге будут делать неплохие сигареты. А вот мой запасец, к несчастью, был невелик. На месяц лишь и хватило. Табак тут встречается великолепный, но все это не по мне... сигары, трубки, - штандартенфюрер скривился, - а то еще более того: нюхательный, жевательный...
- Вам не кажется, что мы немного отклонились от темы, - небрежно заметил Полозов.
- Ах да, простите, одну минуту!.. - немец поднял глаза к потолку о чем-то размышляя. Виктор тем временем сделал пару жадных затяжек. Тут он прекрасно понимал этого фашистского недобитка: уж насколько хорош был табачок у Лужина, да вот только привыкнуть к нему надо время, особенно если всю жизнь травишься сигаретами с фильтром.
Венцель выбросил окурок в камин и с довольным видом потер руки: - Ну что ж, приступим! Видите ли, пришлось немного привести мысли в порядок, дабы решить: как и о чем вам рассказывать, чтобы все было ясно и не заняло особо много времени. Началась вся эта история в июле сорок первого года. Мы тогда базировались под Варшавой, - я имею в виду наш разведцентр, разумеется... Однажды на имя моего шефа - бригадефюрера Грюндберга - поступила интереснейшая информация о том, что в лесу под Могилевом ведутся очень странные работы. Абвергруппа из полка "Бранденбург", ведущая разведку в тылу советских войск, совершенно случайно обнаружила непонятный полусферический объект, который охранял целый полк русских, в том числе сотрудники войск НКВД. Не буду останавливаться на подробностях проведенной операции, но спустя три недели нам удалось полностью блокировать тот район. Надо отдать должное вашим солдатам - они дрались как черти, но спустя сутки сопротивление было сломлено. - Венцель откинулся в кресле и слегка прикрыл глаза, словно восстанавливая в памяти события тех дней. - Знаете, как сейчас вижу эту картину: здоровенное черное полушарие на поляне, которое внезапно начинает вращаться, словно детский волчок, быстрее и быстрее... Затем ослепительное голубое сияние, дикий, закладывающий уши вой, хлопок и... все! Ничего! Объект испарился, словно его и не было.
- НЛО что ли? - усмехнулся Полозов. - Вообще-то помнится мне, что первые встречи с ними относят к послевоенным годам.
- Вы совершенно правы, - кивнул немец. - Но мы тогда и не думали ни о каких пришельцах из космоса. Мой шеф был до самой смерти убежден, что это новое оружие русских - секретный летательный аппарат. Он настолько проникся этой идеей, что решил любой ценой разгадать секрет летающей полусферы. Связей у старика было предостаточно, и в конце сорок второго года начало работу, так называемое, "Зондербюро-13", целью которого было создание сверхскоростных аппаратов вертикального взлета и посадки, а также наблюдение за деятельностью в указанном направлении в других странах. Операция получила кодовое название "Уранус"...
Скромно сидевшая в своем уголке Селена встрепенулась.
- Извините, но ведь работы над летающими дисками, как их тогда называли, в Германии началась гораздо раньше, - выпалила на одном дыхании девушка. - Еще в 1940 году инженеры Шривер и Габермоль придумали аппарат, напоминавший велосипедное колесо, который и считается самым первым в истории аппаратом вертикального взлета. Если мне не изменяет память, то она была испытана в начале 1941 года под Прагой, но ввиду несовершенства материалов все закончилось аварией.
- А вы, фройляйн, неплохо разбираетесь в истории техники, - с удовлетворением отметил Венцель. - Впрочем, ведь в вашем распоряжении имеются наши старые архивы, не так ли?.. Возможно - и о нашей конторе тоже приходилось слышать?
- Возможно... - Селена загадочно улыбнулась. - Насколько я поняла, поскольку вы работали в "Зондербюро-13", то вы имели прямое отношение к работам над "диском Белонце"?
Виктор озадаченно посмотрел на свою спутницу. Ему подобных названий и слышать не приходилось, а она шпарит как из пулемета. И, похоже, этого типа данный расклад вполне устраивает. Только б вот не наговорила девочка лишнего. Он кашлянул, и многозначительно посмотрел на Селену. Венцель перехватил этот взгляд и громко рассмеялся.
- Виктор Иванович, дорогой мой, но не надо так!.. Если вы, как опытный полицейский считаете, что наша милая фройляйн Селена выбалтывает мне какие-либо страшные тайны, то вы глубоко заблуждаетесь. То, о чем мы беседуем, является одним из величайших достижений ученых и инженеров "Третьего рейха", но все это уже история, история, которую, отдаю вам должное, вы должны знать лучше меня, ибо пришли из более отдаленной эпохи, нежели ваш покорный слуга. - Он достал из пачки новую сигарету, раскурил ее и, выпустив в потолок густой клуб табачного дыма, продолжил свое повествование: - Итак, вы совершено правы: я один из тех, кто был задействован в этом грандиозном проекте. Ведь незадолго до войны мне довелось окончить физико-математический факультет Берлинского университета, так что в данных работах я мог участвовать как специалист. Правда выполнение адъютантских функций у Грюндберга занимало массу времени, однако именно благодаря этому я был в курсе практически всех тонкостей проекта. С большим трудом удалось уговорить старика доверить мне руководством одним из секторов. С трудом, но отпустил. И, слава Господу, именно благодаря этому я и остался жив. В декабре сорок третьего шефа не стало...