- Вы же видите, герр Полозов, - пожал плечами немец, - боюсь, что в данной ситуации, я бессилен что-либо сделать. Эти идиоты настолько ошалели, что ничего не соображают и палят во все, что движется.
- Виктор Иванович, смотрите! - радостно воскликнула Селена, сидя на корточках у края балкона и показывая куда-то вниз.
Полозов опустился на колени и посмотрел вниз, туда, куда указывала девушка. Прямо под балконом, у стены дома стоял большой воз, доверху наполненный сеном.
- Отлично, - это то, что нам нужно! - воскликнул Виктор. - Здесь будем спускаться.
Молчавший до этого времени Венцель попытался что-то упомянуть о своем возрасте, далеко не самым лучшим образом подходящем для прыжков со второго этажа, а Селена робко заметила о том, что внизу еще полно шведских солдат, только и ожидающих того, чтобы они спустились на землю.
- Некогда рассуждать! - рявкнул на них Виктор. - Или хотите живьем изжариться?! А если ты, Селена, этих паразитов, что внизу, боишься, то мы с Лужиным рядом. Эх, жаль детонаторов к взрывчатке нет, а то я в динамитную шашку влет, как в вестернах, точно не попаду.
Поручик порылся в кармане и достал несколько черных лучинок толщиной чуть меньше обычного карандаша.
- Вот, смотри, это я тоже в фургоне прихватил. Тут порох, похоже.
Виктор схватил их и поднес поближе к глазам. Так и есть - самый настоящий пороховой запальный шнур.
- Поручик, чтоб тебя, сразу говорить надо, - ругнулся он, вставляя запал в отверстие в торце шашки. - Огня давай, да быстрее, не копайся!
Лужин торопливо щелкнул огнивом, высекая искру. Шнур занялся сразу, и искрящий огонек быстро заскользил по его поверхности, оставляя за собой дымный след.
- Как рванет, мы с Селеной сразу прыгаем в сено, - внимательно следя за огоньком, сказал Полозов. - Ты запаливай вторую и вместе с Венцелем за нами следом. Бросай туда, где народу побольше...
Он широко размахнулся и, что есть силы, запустил динамит в находившихся под балконом шведов. Спустя пару секунд внизу грохнул взрыв, и раздались дикие вопли, указывавшие, что гостинец пришелся не по вкусу.
- Селена, за мной! - крикнул Полозов, перемахивая через перила. Девушка, секунду помедлив, бросилась вслед за ним.
Душистое сено мягко приняло их в свои объятья. Виктор перекатился на бок и плавно съехал со стога прямо на землю. Первый из бросившихся на него солдат получил пулю в живот, другой, ухватившись рукой за окровавленное плечо, бросил на землю мушкет и опрометью кинулся к воротам.
Из глубины двора к беглецам бежало еще около десятка шведов, и Полозов уже взял ближайшего из них на прицел, как вдруг среди атакующих расцвел ослепительный огненный цветок, а затем по ушам оглушительно ударил громовой раскат. Вверх взметнулись комья земли и клочья разорванных человеческих тел. Посланный поручиком заряд угодил точно в цель.
Рядом раздалось тяжелое пыхтение, и рядом с Виктором с шумом приземлился скатившийся с воза Лужин. В правой руке поручика был зажат револьвер, левой он держал за портупею отплевывавшегося от попавшего в рот сена немца.
- Сбежать только что пытался сукин сын, - сообщил он, ткнув стволом прямо в нос побледневшего Венцеля. - Я ж предупреждал тебя, что шлепну как муху, коль побежишь...
- Подожди, Егор, не до него сейчас, - перебил драгуна Виктор. - Да и пригодится он нам еще. Ты скажи лучше: где девчонка?
- Да тут я, тут, не беспокойтесь, - с верхушки стога свесилась голова Селены. - Сигнал становится сильнее, значит - спасатели движутся в нашем направлении. Что будем делать, Виктор Иванович?
- Нужно пробиваться им навстречу, пока тут полная неразбериха, - принял решение Полозов. - Спускайся вниз, только осторожно. А ты, Егор, двигай вперед господина штандартенфюрера: пусть, если что, первую пулю схлопочет от своих подчиненных.
Других вариантов в данной ситуации он не видел. Главное - прорваться через ворота, а там, в десятке метров от стены, - густой лес, который укроет беглецов.
Лужин подтолкнул вперед Венцеля.
- Подождите, я попробую с ними поговорить, - сказал немец, поворачивая голову к Полозову.
- Боитесь, штандартенфюрер?
- Да, знаете, не хочется умирать, если честно, - искренне ответил тот. - Надеюсь, все-таки дожить до своего шестидесятилетия, которое уже не за горами.
- Ладно, валяйте! Только без фокусов. Скажите солдатам, чтобы прекратили огонь и пропустили нас за ограду.
Венцель осторожно высунулся из-за воза и начал что-то кричать засевшим возле ворот солдатам. На сей раз, его послушали, поскольку стрельба сразу стихла.
- Никак подействовало, - заметил Лужин. - А вон, похоже, и парламентер...
С земли поднялся офицер в измазанном грязью и гарью мундире и медленно направился в их сторону, подняв вверх белый платок.
- Что-то вашего любимчика не видать, штандартенфюрер, - усмехнулся Полозов. - Я имею в виду капитана Армфельта.
- Я понял, о ком вы говорите, - холодно ответил немец. - Он послан мной... гм... с особым поручением. Итак: каковы ваши требования?
Полозов на секунду задумался. Предположим, шведы их отсюда выпустят, а что дальше? Нужен какой-то транспорт, чтобы как можно скорее добраться до спасательной команды. Лошади? Насчет поручика - вопросов нет - он кавалерист профессиональный. А вот что касается их с Селеной... Лично он на лошадь садился лишь два раза в жизни, да и то в подшефном колхозе лет пятнадцать назад. Решение пришло внезапно...
- Дайте им команду, чтобы приготовили запряженную повозку - желательно, - один из фургонов, и подали ее к воротам, - сказал Виктор ожидавшему его решения Венцелю. - Ваши люди должны отойти от нее на сорок шагов и не мешать нашей посадке. Лично вы поедете с нами.
- Но... - попытался протестовать тот.
- Отъехав на расстояние километра, мы вас отпустим. Даю слово.
Немец замялся, но затем кивнул и отдал приказ терпеливо ожидавшему указаний офицеру. Тот щелкнул ботфортами и почти бегом направился к стоящим у ворот солдатам.
Что касается Лужина, то ему идея Виктора не то, чтобы не пришлась по душе, но казалась нерациональной ввиду небольшой скорости передвижения. Он так прямо и заявил Полозову, отозвав его в сторону, и предложил потребовать у шведов верховых лошадей, на что Виктор ответил категорическое "нет".
- Никакие из нас с Селеной кавалеристы, никакие! - шепнул оперативник. - А в фургоне оно надежнее: закрыт со всех сторон, и отбиваться, ежели что, сподручнее.
- Думаешь - пойдут вдогон? - наморщил лоб поручик.
- А то как же! Думаешь - они нас просто так выпустят...
Поручик искоса посмотрел на Венцеля, стоящего поодаль с совершено равнодушным взглядом.
- Ну что ж, будь по-твоему, - сказал он тихо. - Ежели что, то я этого фанфарона первого отправлю к праотцам.
Минут через пять с противоположной стороны двора к воротам подъехала небольшая кибитка, крытая потемневшим от старости полотном, запряженная парой низкорослых лошадок. Сидевший на козлах солдат слез на землю, набросил вожжи на столб, вкопанный у калитки, и торопливо отошел в сторону. Трое солдат налегли на створки, и окованные листами доброго железа ворота со скрипом растворились.
Виктору, на первый взгляд, предложенный шведами экипаж не внушил особого доверия, однако Лужин убедил его в обратном.
- Ты на лошадок этих так не смотри, - авторитетно заявил он. - Они хоть и не ровня шведским "голштинцам", зато выносливые. Супостаты, видать, пару эту из хозяйской конюшни заныкали, да и повозка тоже, похоже, старого Анджея. Не повезло ему, бедолаге! В одночасье и корчмы своей лишится, и коней, и прочего добра...
Убедившись, что шведы выполнили его требования и удалились на указанное расстояние, Полозов дал команду к передвижению. Расстояние в три десятка метров преодолели бегом. Бдительный Лужин сразу же приоткрыл полог, и заглянул внутрь фургона. Убедившись, что внутри никого нет, он молча кивнул Виктору и стал помогать Селене перебраться через борт.