«Реликвия была украдена. Вы не являетесь законным владельцем».
«Может быть, мне просто не нравится, что Гильдия думает, что имеет право на то, чтобы частный сыщик ворвался в мой офис и забрал ее у меня без надлежащего объяснения».
Он не отрывался от выписки чека. — Это дело Гильдии, мисс Ингрэм.
— Кто бы сомневался, — сказала она, не пытаясь скрыть своего отвращения.
Он поднял глаза. — «В чем?»
— Ты думаешь, что «дело Гильдии» — адекватное объяснение. — Она с отвращением сморщила нос. — «Это так похоже на Гильдию».
Он выпрямился, сунул ручку обратно в карман, вырвал чек и протянул ей. — «Возможно, это компенсирует отсутствие объяснений».
Она взяла у него чек и внимательно его прочитала. Две тысячи долларов были четко прописаны жирным почерком. Она многое могла бы сделать с двумя тысячами. Заплатить за квартиру, купить столь необходимую новую одежду, побаловать себя посещением модного ресторана…
Она очень осторожно разорвала чек пополам, а затем соединила половинки и разорвала их на четвертинки.
Он посмотрел на нее с вежливым вопросом.
«Мало?» — он спросил.
«Нет такой суммы денег, которую мне было бы комфортно принять от Гильдии». — Она вздрогнула. — На самом деле мне ничего не нужно от организации.
— Ты собираешься все усложнить?
«Нисколько.» — Она натянуто улыбнулась ему. — «Вы можете забрать этот дурацкий артефакт, потому что последнее, чего я хочу, — это участвовать в делах Гильдии».
— Вы уверены, что не хотите денег?
«Абсолютно».
— Ты же понимаешь, что это означает, что теперь Гильдия Каденса должна тебе услугу, — нейтрально сказал Дэвис.
— Нет. — Она была потрясена. — «Гильдия мне ничего не должна».
«Знаешь, как говорят, Гильдия всегда платит по своим долгам».
«Звучит как сценарий кошмара для меня. Слушай, я заключу с тобой сделку. Я отдаю артефакт, а вы не называете моего имени вашему клиенту, и мы ничего никому не должны.
Он ненадолго подумал об этом, а затем кивнул с мрачным выражением лица. — «Если это то что ты хочешь. Я не понимаю, как замалчивание вашей роли в этом нарушит мои профессиональные обязательства перед моим клиентом».
«Потрясающе.» — Она подошла к двери, резко открыла ее и протянула ему реликвию. — «Всего хорошего, мистер Оукс. Не скажу, что это было приятно, но было интересно».
Он взял портфель и пошел к двери, остановившись прямо перед ней, он спросил. — Вы хорошая сваха, мисс Ингрэм?
«Лучшая.»
«Я заметил, что у тебя нет обручального кольца. Я так понимаю, это означает, что ты не смогла найти себе пару».
Она знала, что краснеет, но ей удалось сохранить самообладание. — Очень наблюдательно с твоей стороны.
Он кивнул. — «Наверное, такая же хорошая, как и та, к которой я обращался».
— По тону твоего голоса могу сказать, что ничего не вышло.
— Нет, — сказал он. — «К счастью для нас обоих, незадолго до свадьбы мы узнали, что брак был плохой идеей».
— Понятно, — холодно сказала она. — «Мне жаль, что у тебя был такой неудачный опыт. Все, что я могу тебе сказать, это то, что то, что случилось с тобой, было аномалией. По статистике, шансы найти хорошую пару значительно повышаются, когда вы нанимаете знающего и компетентного консультанта по вопросам брака».
«Может быть.» — Он пожал плечами. — «Лично я решил пропустить все это долго и счастливо».
Она уставилась на него, пораженная. Очень немногие заявляли, что планируют пропустить «долго и счастливо». Даже если кто-то был склонен избегать брака, давление семьи и общества оказывалось слишком сильным для большинства людей. Люди, которые не относились серьезно к браку после определенного момента в жизни, обнаруживали, что их карьера зашла в тупик, приглашения от сверстников, все из которых были женаты, прекращались, и люди начинали считать неженатых людей чрезвычайно странными.
Несмотря на ее раздражение, ее инстинкты консультанта сработали немедленно.
— Никогда не говори никогда, — бодро сказала она. — «Я уверена, что подходящий вам человек где-то рядом». — Она не могла поверить, что какое-то время она действительно думала, что ОН — ТОТ САМЫЙ.
«Да, конечно.» — Он не выглядел убежденным. — «А ты?»
«Я?» — Боже мой, это был ее голос? Слово прозвучало как писк.
— Вы сейчас с кем-нибудь встречаетесь? — спросил он с видом большого терпения.
Ситуация стала неловкой. Она откашлялась и попыталась казаться беззаботной. — «Сейчас, нет. В последнее время жизнь была очень насыщенной. Новая работа и все такое.