— Мне не нравится.
— Отважный? — предложила Изумруд. Ей хотелось начать осмотр. — Дерзкий? Бесстрашный? Несгибаемый?
Архивариус нахмурился. Она вела себя как среднестатистический четырнадцатилетний сорванец.
— Как насчет Рисковый? — нетерпеливо сказал он. — Сир Рисковый присутствует в Литании. Чудесный парень. Он умер прошлой весной, спасая от химер короля Амброза. Её убил сир Дредноут. Рисковый значит "не имеющий страхов".
— Рисковый? — засомневался мальчик.
— Это был бы очень умный выбор. Кстати, когда ты будешь готов к связыванию, король вспомнит, что был обязан последнему сиру Рисковому, и захочет взять тебя в Гвардию.
Он глядел на пять лет вперед. Изумруд будет удовлетворена, если король Амброз проживет еще хотя бы пять дней, чтобы уйти из Айронхолла и забрать её с собой.
Мальчик колебался, бормоча слово, словно боясь, что способен его позабыть.
— Химеры действительно существуют? Я думал, они просто дразнят меня.
Изумруд имела счастье убедиться в этом на собственном опыте, но позволила ответить Клинку. Он рассказал о гигантском человеке-коте, который атаковал короля в лесу, о троих Клинках, бросившихся на его защиту, о выпотрошенном сире Кноллисе, о молодом сире Рисковом, который оказался лицом к лицу с монстром, так, что сир Дредноут смог подобраться и убить существо, пока то ломало мальчишке шею. Клоп был убежден. Его окруженные синяками глаза становились все шире.
— Да! Хочу быть Рисковым!
— Хорошо! А теперь, куда я дел текущий журнал...?
Имя было внесено в три разных тома, в одном из которых новый Рисковый оставил свою подпись. Оказалось, что в Ордене было целых три Рисковых, двое из которых заслужили место в Литании.
— Итак! — сказал Магистр Архивов, убирая перо. — Добро пожаловать в Орден, кандидат Рисковый! Приходите сюда на урок чтения завтра, к первому колоколу.
— Чтение? Но я хочу тренироваться с мечом!
— Нет. Никакого фехтования и лошадей, пока не научишься читать. С тобой все.
Ворча, новый кандидат вывалился назад в коридор. Его спутанные волосы развевались.
— Теперь можешь дать ключ мне, — сказала Изумруд, следуя за ним. — Сир.
Он пошарил в кармане и, внезапно, вспомнил.
— На колени, когда говоришь со мной, Клоп! — он просиял, когда Изумруд повиновалась. Даже тогда глаза его была не выше её собственных. — Какие там другие синонимы "смелости" ты говорил?
— Бесстрашный? Дерзкий? Эээ... Несгибаемый?
— Тогда зови меня Бесстрашным, Дерзким, Несгибаемым Рисковым!
Он вручил ей ключ.
Глава десятая
Джунгли Сопрано
Несмотря на жестокость и равнодушие, было в Бесстрашно-дерзко-несгибаемом Рисковом что-то приятное. Ему хватало щегольства, и пять лет Айронхолла вполне могли превратить сопливого маленького бедолагу в прекрасного молодого человека. В настоящий же момент он был жутким вруном. Он лгал, когда говорил, что ему тринадцать. Он лгал, когда рассказывал, как убивал людей и добрался до Айронхолла лишь на шаг опередив отряд, желающий его повесить. Когда он сказал, что Клоп должен спать в общежитии сопрано, но было бы абсолютным безумием пытаться сделать это, он говорил правду. Но он снова солгал, когда достал свое одеяло из паучьей норы под подвальной лестницей и сказал, что это безопасное место для сна. Очевидно, этой ночью он мог бы притащить сюда парочку крысят -— мальчик не мог дождаться, когда сможет заплатить за все, что перенес в последние одиннадцать дней. Мудрый Клоп, заключила она, ищет себе спальное место самостоятельно и переносит свои одеяла каждый день.
Рисковый врал о том, что он пережил, преувеличивая свои страдания, чтобы напугать её. Он признал, что мог бы избавить себя от худшего, если бы смирил свой огненный темперамент и отказался от попыток сопротивляться. Он все еще не видел, что контроль над своим характером может быть самым важным, что он усвоит в жизни, и Айронхолл уже начал учить его этому.
Ей нравилось его бурлящее счастье. Его привезли в школу, как неудачника, желая отказаться от него, а теперь он сбежал от участи Клопа и стал одним из мальчиков. Как сказал Великий Магистр, немного гордости могли сотворить чудо.
После того, как он провел её вверх и вниз по лабиринтам Первого Корпуса -— блошиная комната, библиотека, кабинет Великого Магистра, офис, караулка, Обсерватория и еще дюжина разных мест, которые она, возможно, никогда не сможет найти снова -— они вышли во двор. Снег все еще падал. Опасность споткнуться загнала всех фехтовальщиков в помещение. Единственными людьми, попавшимися на глаза, были мальчики, седлавшие лошадей около ворот.