Тем не менее, во рту у неё пересохло, когда она выглянула из лаборатории и убедилась, что спуск чист, а коридор темен. Подняв фонарь повыше, она поспешила в путь.
Она благополучно достигла двери, которую проходила с Рисковым. Та все еще была заперта. Слабый запах магии никуда не делся. Девушка подождала, оглядываясь на лестницу. А потом подождала еще. Внутри неё неуклонно нарастала паника. Она считала, что магистр Ритуалов был честен с ней, но, быть может из-за этой элементальной кучи мусора она не правильно оценила мужчину.
В конце лестницы появился свет. Он разгорался. Лишь когда огонь достиг вершины, девушка убедилась, что держит его магистр Лотар. Он весело посмотрел на неё, но она отвернулась, не желая, чтобы мужчина видел, какое облегчение отразилось на её лице. Магистр коснулся замочной скважины ледяным яйцом. Они вошли и закрыли за собой дверь.
Магистр зажег странное количество свечей, дабы Изумруд могла полюбоваться.
— Это окна выходят на болото, как видите... но никто не заметил. Настенные портьеры... шелк... художники из Гевили... подсвечники, должно быть, золотые -— вы только взвесьте! — спинет покрыт перламутром...
Комната была небольшой, но великолепно обставленной, даже по стандартам двора. Гобелены и ковры были великолепны. Мебель давно вышла из моды, как и мозаичный потолок, но они все еще выглядели прекрасно. Невероятно ценные, потерянные сокровища.
— Это гостиная, — сказал магистр. — За этой дверью находится башня. А это женский гардероб. Спальня -— в башне выше. Не смогу показать вам её сегодня.
Покои были заперты и позабыты на века. Любопытный Лотар обнаружил их с помощью своего волшебного ключа. Но тот был краденым, а потому магистр до сих пор никому об этом не рассказывал. Он был рад возможности показать и похвастаться всем этим, словно владельцем был он сам.
Он и пользовался всем так, словно был хозяином. Его беспорядок царил повсюду. Элегантный декор был завален свитками, а ковры -— выброшенными перьями. Волшебство, обнаруженное Изумруд, шло от кучи ящиков, большинство из которых все еще были связаны, готовые к транспортировке. Вместо того, чтобы очистить свои официальные комнаты, он перетащил вещи сюда.
Девушка осторожно уселась на стул, который выглядел хрупким, словно паутина.
— Как такое можно позабыть?
— После того, как отстроили Главный Корпус, все это стало не нужно. А ключ был внутри! Есть ключ, который подходит к двери. И он лежит прямо в этом ящике. Должно быть, все остальные были потеряны. Подозреваю, что последним из правителей, пользовавшимся этими комнатами была королева Эстрит. Лет сто назад. Главный Корпус старше, но платья, висящие наверху, в стиле того времени.
Эстрит была свергнута и умерла в Бастионе. Она никогда не вернулась к своим платьям.
Маг извернулся и добавил.
— Есть некоторые документы, относящиеся к её правлению...
Разумеется, он их прочитал.
Изумруд улыбнулась мужчине.
— Но завтра Великий Магистр собирается сломать двери!
Он поморщился.
— Как мы можем остановить его?
— Легко! У вас действительно по всей лаборатории разбросаны старые ключи?
— Сестра, у меня есть старое все, что там разбросано.
— Тогда положите ключ из этого ящика в кучу других и передайте Великому Магистру! Я ничего не скажу, обещаю!
Магистр Ритуалов оглядел свою тайную комнату и печально кивнул.
— После того, как я перебрался сюда -— я вообще не использовал комнаты в башне.
— Я помогу вам переехать утром, — она только что приговорила себя к нескольким ходкам по зубчатым стенам. — Есть ли здесь или наверху какие-нибудь одеяла?
— Шелковые, пуховые!
— А летучие мыши и крысы?
— Сестра! — запротестовал магистр Ритуалов. — В Айронхолле нет крыс! И никаких летучих мышей, если только вы не имеете в виду некоторых старых магистров.
Изумруд радостно вздохнула.
— Итак, сегодня вечером Клоп уснет в постели королевы!
Глава четырнадцатая
Прогуляемся в мой кабинет
На дворец Греймер пала ночь. Лакеи и прислуга пропали. В кабинетах канцелярии все еще горело несколько свечей, и большая их часть располагалась у стола канцлера. Он уже опаздывал на важный ужин. Кейт, наверное, постукивает по полу ногой. Он должен идти -— вот только разгребет припозднившиеся письма, привезенные курьерами или экипажами изо всех частей королевства.
Озаряемая светом единственной свечи, огромная прихожая, днем переполненная посетителями, сейчас была темна и пуста. Фигура, двигавшаяся внутри ореола, что отбрасывал свет танцующего пламени, была бесшумна, словно кошка, но Дюрендаль поднял взгляд.