— Простите за вторжение, Великий Магистр, — сказал Фицрой. — Сир Руфус, прикройте дверь. Джентльмены, этот человек утверждает, что является компаньоном в Ордене, хотя у него нет обязательного шрама. Он носит эту рапиру, которая, безусловно, выглядит подлинной, — рыцарь положил Ловкость на стол. — И он говорит, что вы можете за него поручиться.
— Он говорит, да? — Великий Магистр откинулся на спинку стула. — Конечно, он был здесь кандидатом... Доблестным, я думаю. Правда, мальчик? Ты ведь звал себя Доблестным?
Блеск злобы в его глазах заставила Варта вспыхнуть от ярости.
— Сир Доблестный! Вы же знаете, что меня приняли без привязки!
— Это запрещено уставом.
— Это был королевский приказ! Вы это знаете! Вы знаете, что я возвращался сюда, с королевскими полномочиями!
Великий Магистр потянулся к графину.
— Еще вина, магистр Милашка?
— Он лжет? — спросил Фицрой.
— Разумеется, история не самая правдоподобная, не так ли? Я имел в виду, невероятная. Полагаю, его странное назначение было бы возможным, издай король такой указ, но я никогда не видел этого документа. Я не знаю, откуда у мальчика этот меч, — он взял Ловкость, чтобы посмотреть на её рукоять и гравировку. — Выглядит правдоподобно.
Ничего из сказанного не было ложью.
— Подождите! — взвыл доблестный прежде, чем кто-либо еще мог заговорить. Он почти обезумел, едва не бросившись к горлу мерзкого старого хорька.
— Магистр Инквизитор! Вы знаете меня, и кто я такой! Вы знаете, что я делал последние три месяца!
Мертвые глаза инквизитора смотрели на него без всякого выражения.
— Сир Фицрой, я никогда прежде не видел этого мальчика.
Рука Фицроя схватила Доблестного за шею.
— Спасибо, господа. Простите, что я нарушил...
— Что вы собираетесь с ним делать? — усмехнулся Великий Магистр, при этом зевая.
— Привяжу его к стене внизу. Даже если он трус и перебежчик, мы вряд ли пошлем его на болото -— не сегодня ночью. А если он тот убийца, которого мы ищем -— от него не будет никакого вреда.
Руфус стоял в дальнем конце комнаты. Ловкость вернулась на стол, рукоятью к Доблестному. Он тяжело ударил Фицроя по лодыжке, и тот ослабил хватку на его шее, а затем схватил свою драгоценную рапиру. Фицрой уже держал меч, но он не был подходящим соперником для Доблестного. Великий Магистр, Милашка и Руфус повскакивали с мест и бросились вперед... заканчивая клубком из рук и ног, после того, как на пути их возник стол. Четыре или пять выпадов, и Ловкость проколола руку Фицроя. Он вскрикнул.
— Прости! — крикнул Доблестный и хлопнул дверью. Он спустился вниз по лестнице. Пантера и Дракон услышали драку и уже бежали, чтобы перехватить его внизу. С мечом в руке, пантера бросился вокруг перил, чтобы противостоять врагу, но Доблестный вскочил на балюстраду и ринулся вперед, спускаясь по кривой. Прежде, чем пантера смог поймать его, он прыгнул. Дракон успел повернуться, но не достать меч. Сапоги Доблестного опустились на его плечи. Юноша с криком рухнул на пол. Прыжок Доблестного отбросил его почти к дверям. Теперь Варт развернулся, чтобы отбить атаку Пантеры. Он хотел, чтобы это не был Руфус, не единственный, кто поверил в его рассказ.
Он всегда уважал фехтовальное искусство Пантеры, но это было до тренировок с Чефом и Демизом. Нет времени на нежности. Руфус и Фицрой мчались по лестнице, спеша на помощь. Пантера вскрикнул, когда Ловкость порезала его ухо.
Доблестный опустил затвор и открыл дверь.
— Простите! — сказал он снова, исчезая в темноте.
Глава двадцать вторая
Крысы. Разных сортов
Изумруд резко проснулась. Ей снилось, что она задыхается, похороненная заживо. Девушка села на кровати, тяжело дыша и совершенно сбитая с толку. Она была в Соколятне, в общежитии. Большое и темное, оно пахло холодом и плесенью. Помещение никто не использовал. Миллиарды звёзд светили в окно, и свет их ложился на кровати, расположенные вдоль обеих стен. Из фонаря, который она поставила на стул рядом с собой, лился слабый поток света. На случай крайней необходимости.
Магия! Именно это стало причиной её беспокойства. Земля... Смерть... Близко. Очень близко! Не магия Серебряного Плаща, скрывавшая личность, а что-то еще -— землянистое, темное, отвратительное. Еще здесь было пламя. Но оно казалось каким-то не правильным. Оно было... здесь? Нет, больше не... ЗДЕСЬ!
Магией тянуло от этих глаз... двух крошечных огоньков, глядящих в окно... Она открыла задвижку фонаря. Из-за темноты, комната ярко вспыхнула светом. И глаза исчезли. Они не могли смотреть на неё. Они были в общежитии. Крыса спрыгнула с подоконника на постель, с постели на пол, и понеслась по комнате, скрипя крошечными коготками. Затем, она исчезла под дверью.