В дальнем конце Карьера, где стена встречалась с банями, между ней и изгибом боковой башни был узкий промежуток. Он пробирался сквозь эту расщелину, прижимая ноги к одной из стен, а спину -— к другой. Теперь он был старше и крупнее. Он замерз и устал. Было темно, а мороз мог сделать камень скользким.
Но мотивация была сильна.
Спотыкаясь, он побрел сквозь ночь, размахивая рапирой, словно слепец -— тростью. Шаги стучали, словно барабанная дробь. Он боролся с соблазном обернуться в поисках следивших за ним горящих глаз. В любом случае, монстры столь же легко могли ждать его впереди.
Теперь ему приходилось идти аккуратнее, так как дальше дороги не было. Впереди лежал Карьер, который был почти непроходим даже при дневном свете. Все должно быть хорошо, если Доблестный будет держаться очень близко к стене, хотя ему придется ломиться через кусты и взбираться на скалы. Были места, где карниз был слишком узок.
С бешено колотящимся сердцем, Доблестный развернулся.
— Кто здесь?
Тишина.
Воображение? Ему показалось, он что-то услышал.
Двигаясь по твердой земле как можно быстрее, он продолжил свой путь. Скоро ему потребуется немного удачи, правда?
Глава двадцать четвертая
События развиваются
Вероятность пожара была крайне мала. Никто из кандидатов, даже сеньоры, не мог зажигать свет в комнатах после того, как его потушили во всей школе, и за этим строго следили.
Однако, Айронхолл не славился соблюдением правил. В ход пошли кремень, сталь и древесина. Полетели искры, и общежитие озарилось светом дюжины свечей. Сервиан за дверью притих. Либо здесь случайно прошел патруль Клинков, либо же он надеялся, что Клоп снова прыгнет к нему в лапы.
Изумруд изо всех сил пыталась привыкнуть ко всей нелепости ситуации, а так же -— к тошнотворной пульсации боли на лице. Внимание мальчишек было сосредоточено на ней. Некоторые, вроде Рискового, были просто детьми. Другие уже перегнали её по росту -— особенно Тремейн, грубый фехтовальщик, который уже брился. Удивительно, что кое-кто из них, казалось, не был в курсе, насколько холодно в помещении.
— Кто дал тебе в глаз? — спросил Чад.
— Сервиан. Теперь слушайте, все вы. Внимательно! Я не Клоп, как вы думаете. Одевайтесь, все! Мне нужна ваша помощь. Это...
— Нет здесь никакой помощи! — рассмеявшись, крикнул Жак.
— Тихо! — рявкнула она. — Одевайся. И ты. И ты, Конрадин. Это неприлично. Хотите знать, почему Великий Магистр защищал меня?
— Его здесь нет!
— Время охоты!
— Я не парень. Я женщина, — она не дала оглушенной тишине никакого шанса превратиться в смех и недоверчивые крики. — И кроме того, я -— Белая Сестра. Меня зовут Изумруд, и меня прислал сюда сам Дюрендаль, лорд Роланд, потому что магия...
Магия! Она снова почувствовала запах земли и смерти. Крыса пошла за ней, или же зверей было много. Источник был позади, в коридоре. Он быстро передвигался и скоро пропал, но короткое прикосновение магии заставило Изумруд потерять и без того слабый контроль над толпой. Хриплые голоса разразились предсказуемым требованием доказать свое утверждение. Но она не собиралась делать это предложенным образом.
Девушка закричала. Она смогла перекричать их, так как мальчишки не хотели, чтобы Клинки или кто-либо еще, проходивший мимо, пожелал разбираться в беспорядке.
— Слушайте, и я докажу это! Надежный. Почему тебя притащили в Айронхолл? Что ты сделал?
Он нахмурился.
— Украл лошадь.
— Это правда. Конрадин! А ты?
— Моя мама умерла. Никто не желал меня забирать.
— Врешь. Я Белая Сестра и могу узнать, когда люди мне лгут. Тремейн?
— Отчим, — прорычал юноша голосом, очень далеким от голоса сопрано. — Он ударил мою маму, и я забил его лопатой.
— Отлично! Это правда. Чад?
Правда, ложь, ложь, правда... Обычная выходка привлекла их внимание и завоевала доверие. Еще до того, как она опросила всех, магия вернулась.
— Там! — закричала она. — Крыса! Под этой кроватью!
Хаос. Она была уверена, что кровати окажутся объяты пламенем, когда мальчишки со свечами полезут за зверьком. Однако паника закончилась одной мертвой крысой и двумя укушенными парнями. Теперь все были убеждены.