Менее чем через полчаса Кэрал вышел из башни, в которой больше не было никого, кроме мертвецов и медленно обращающихся в новых оборотней тел магов. Его рука больше не испытывала жгучую боль, и могучие чары пали. Он нашел то, что искал - некогда подаренное ему кольцо Лейз теперь было в его руке. Кэрал отыскал его в одном из подвальных помещений обители Улариса - как он и в его видениях, оно висело на цепочке над оранжевым пламенем.
"Теперь все кончено".
Вид этого кольца не пробудил в нем никаких воспоминаний. Для него это была всего лишь вещь, которая оказалась опасной. Пожалуй, ее следует бросить в ближайшую реку или пруд, чтобы больше никто не смог использовать ее против него. Наверное, когда-то давно он придавал большое значение этой вещи. Теперь Кэрал не знал; для него имело значение уже другое украшение, перстень Поглотителя Плоти, дарующий ему бессмертие.
Он стиснул кольцо в кулаке и обвел взглядом двор башни. Оборотни, в своем первозданном виде и под личинами своих жертв столпились внизу, ожидая его дальнейших действий. Некоторая часть нападающих этрэйби погибла внутри башни, некоторые маги сумели оказать отпор до того, как волна нападающих смяла их.
Кэрал втянул ноздрями морозный воздух, спускаясь вниз по ступеням. Снег почти перестал идти, облака над головой разошлись и мягкий свет светила-Каны коснулся его бледного лица.
Он выполнил задуманное, и его враги, решившие выманить его при помощи магических чар, были мертвы. Тревожный сигнал, который он не мог игнорировать - навряд ли это последняя попытка, но скоро со всеми проблемами будет покончено. Как только империя будет разрушена, как только он встретится с Дей там, где все когда-то началось, ему больше не придется беспокоиться о тех, кто хочет его смерти.
Кэрал спустился вниз и оборотни расступались перед ним, давая возможность выйти из обители. Он безразлично бросил взгляд на уже обернувшихся и восставших в виде этрэйби бандитов и их атамана, выйдя через выломанные ворота и посмотрев на юг. Там кончаются горы Валлихел, и начинается долина Мэнмул, обширный благодатный край, куда скоро придет смерть и запустение.
Его дела здесь были закончены, но как еще много предстояло сделать. Кэрал вдыхал холодный воздух, закрыв глаза и думая о том, что скоро снова увидит свою госпожу, и стараясь не думать о своем дурном предчувствии, что его время подходит к концу, и скоро сила перстня исчерпает себя. Возможно, он потеряет себя окончательно, став чудовищем, но это будет потом, когда он приведет оборотней цветущую долину Мэнмул.
А пока его мучения прекратились, и не смотря на связывающие его обязательства и присягу перед Еретичкой Дей, Кэрал чувствовал, что стал по-настоящему свободным.
***
- Они идут за нами.
С тех самых пор, как Млес и Им"Лас встретились, прошло около получаса, проведенного в путешествии внутри Италанадона, и венджим был первым, кто нарушил молчание.
Млес остановился и инстинктивно обернулся назад. Он сразу понял, о ком он говорит.
- Ты чувствуешь их присутствие?
- Да. Они идут за нами. До них пока еще далеко, но... рано или поздно они найдут нас.
"Следы", догадался Млес. Вокруг было полно мелкой пыли, в которой увязали сапоги, оставляя четкие отпечатки. Еретики из Рэмма, посланные в погоню за беглецом, найдут их без всяких магических трюков.
Им"Лас заспешил вперед, и человек зашагал за ним, освещая путь перед собой магическим камнем. Дело близилось к развязке - их догоняли безжалостные враги, впервые проникшие внутрь Италанадона, и человек и венджим приближались к своей цели. Млес понял это, когда спустя еще несколько минут впереди забрезжил мертвенно-белый и голубой свет, стены туннеля расступились, потолок исчез в сумраке и они выбрались в большую, бесформенную пещеру. Из стен, неровного пола и потолка в разных частях этой огромной полости внутри горы торчали мутные кристаллы, источающие свет - дальние родственники тех камней, из которых был создан светильник Млеса.
Венджим уверенно спустился вниз по крутому спуску, и Млес последовал за ним. Здесь, ближе к центральной части пещеры было достаточно светло, чтобы решится убрать светильник. Тут и там торчали пики сталагмитов и сталактитов, и здесь было тихо. Каждый шорох и звук отдавался эхом по всей пещере. Млес задрал голову, пытаясь увидеть потолок, но так и не смог разглядеть его, кроме нескольких светящихся кристаллов, светящих так высоко, что ему показалось, что они выбрались на дно какой-то невероятной шахты.