Раэль со вздохом посмотрел на клочок бумаги в своих руках. Это был его последний шанс сохранить мечту... и навсегда перекрыть себе путь назад. Но он боялся об этом подумать, ведь у Хейзелов рождается только один ребенок.
-О чем задумался, Мое Снежное Высочество? - с умилительной улыбкой спросил появившийся из ниоткуда лис, а потом его глаза опустились ниже и увидели бумажку...
Жгучая пощечина обожгла кожу Раэля. От удивления альв сел там, где стоял - на пол. Кицунэ ни разу в жизни не бил его! Даже во время спаррингов Гин был очень осторожен, чтобы не дай бог не попасть по любимому лицу!
-Даже не думай! - разъяренно прошипел кицунэ, от переполнявших его чувств обернувшийся в свою настоящую форму.
Перед Раэлем стоял на двух лапах высокий сереброшерствый лис с голубыми глазами в красном кимоно. Тринадцать хвостов пребывали в движении, выражая возмущение хозяина.
-Но Беллум... - попытался возразить альв.
-Сиди здесь. Я все решу, - прервал его Гин и вихрем выбежал из комнаты.
На следующий день мастер и его ученик выехали из Беллума. В кармане лиса лежало разрешение ректора Шаорана на девятимесячную практику. Как сказал его сереброволосый друг, одной теории для обучения диверсанта недостаточно. Преподаватели Беллума начали делать ставки на то, какое из государств вскоре окажется разрушенным.
9
Лис стоял и пил вино, облокотившись на спинку кресла. В кресле сидел Раэль, задумчиво смотрел на огонь в камине и гладил себя по раздувшемуся животу.
Гин поцеловал ученика в затылок и умиротворенно вздохнул. Последние девять месяцев он вовсю наслаждался жизнью. Альв поумерил пыл, перестал колотить собственного мастера и даже согласился спать в его постели и есть его стряпню. Купленный в лесу домик находился вдалеке от людских поселений, и ради конспирации все приходилось делать самому. Доверять в руки беременного половую тряпку или того хуже половник лис не собирался. Он превратился в настоящую домохозяйку, сдувающую пылинки со своего мужа. Если бы это было возможно, то он даже родить бы попробовал за место альва.
-Гин, - ледяным тоном произнес Раэль, все также глядя на огонь.
-Что, мой Снежок? - нежно проворковал кицунэ.
-У меня воды отошли.
Мастер подхватил своего принца на руки, отнес на кровать и засуетился. Ради конспирации роды принимать предстояло тоже ему.
10
Закусив большой ноготь большого пальца, Родрик Хейзел метался по гостиной. Сегодня его родной сын преподнес ему новость, от которой впору слечь с нервным припадком. Вышеупомянутый родич с младенцем мужского пола на руках и его мастер находились тут же на диване и ждали своего приговора. Раэль с ужасом думал, что его отлучат от рода, дабы не портить безупречную репутацию Судей. Однако глядя на прелестное личико сына, он не мог сказать, что где-то поступил неправильно. Сидящий на том же диване Гин обнимал своего любимого ученика и с ухмылкой смотрел на старшего Хейзела. Этот способ выражать волнение ему уже был знаком.
Но вот Родерик остановился, явно приняв какое-то решение.
-Никогда! Никогда еще в нашем роду не было бастардов! Не будет и впредь! Лорд...
-Ниуэ-но Гинтаро, - подсказал лис.
-Лорд Ниуэ-но Гинтаро, - покорно повторил за ним глава рода и опустился на одно колено, - я прошу вашей руки для моего сына. Вы выйдете за него замуж?
Шерваз с недоумением воззрился на своего отца.
-С удовольствием, - весело прощебетал кицунэ, на глазах превращаясь в девушку.
11
Весь Веллум стоял на коленях перед тем, кого когда-то называли Снежным Принцем, и произносил клятву верности. Шерваз Первый сдал свой последний экзамен как диверсант. Ни один из преподавателей не получил главный приз спора. Первым королевством, которое пало перед беловолосым альвом, стала сама Эстельская империя. Это был миг триумфа для него, даже несмотря на то, что во время бунта единственной жертвой оказалась его любимая жена. В тот миг родился Снежный Император.