— Как-то понятнее не становится, — Габриэль шел рядом с Вивьенн к темно-зеленому входу.
Сопровождающая их охрана постаралась сделать все возможное, чтобы не привлекать внимание посторонних.
— Мало кому придет в голову искать какую-нибудь секретную базу в сердце города, да еще и у всех на виду, — стала объяснять Вивьенн. — Многие мыслят стереотипно, полагая, что если нужно что-то спрятать, то обязательно в какой-нибудь глуши, где не ходит ни один человек. В этом определенно есть свои преимущества, но мы рассудили иначе.
— А вам известно, что в этих катакомбах очень сильна магическая аура? — Габриэль втянул носом воздух. Такие, как он, могли по запаху находить места с активной магической концентрацией. Стражи, как и волшебники, когда чуяли магию, ощущали металлический привкус во рту и носовой полости.
— А, чутье чаровников, совсем забыла, — Вивьенн открыла ключом дверь болотного оттенка. — Да, это тоже рассматривалось, когда наш филиал здесь строился.
— Интересно, что происходит с теми, кто случайно натыкается на секретный вход вашей базы? — усмехнулся Габриэль. Его голос отдавался эхом в туннеле, по которому они шли. — Хотя нет, не хочу знать.
— Да, собственно, ничего серьезного, не переживай, — ответила Вивьенн, вглядываясь в ряды черепов, расположенных по стенам катакомб. — Мы поставили предупреждающие таблички в стиле «вход только для персонала», поэтому нарушителей не наблюдается.
Габриэль и Вивьенн примерно пять минут шли по лабиринту десятка переходов. Страж даже не пытался запомнить путь назад, прекрасно понимая, что это не уложится в его памяти. Взгляды пустых глазниц черепов давно умерших людей сопровождали пару на протяжении всего пути.
В конце концов, Вивьенн остановилась после очередного поворота и вставила прозрачный камешек в один из черепов. Камень тут же загорелся молочно-белым светом, и раздался приглушенный женский голос. Тон звука был ровным, словно шел из висевшей телефонной трубки:
— Назовите ваше имя и должность, сотрудник.
— Вивьенн Гальяно, заместитель директора де Сент-Шерро, сопровождаю серебряного стража Габриэля Риделя, — ответила Вивьенн, после чего оба выжидающе замерли.
— Доступ разрешен. Продуктивного вам дня, мадам Гальяно, — ответил магический прибор, а затем камень погас, словно лампочка, а на стене туннеля появились контуры двери. Один из черепов ушел внутрь, а на его месте появилась ручка.
Вивьенн вынула камень из черепа, открыла дверь и жестом пригласила Габриэля пройти.
— Дамы вперед, — усмехнулся беловолосый страж и повторил тот же жест.
— Охраняет покой нашей планеты и с отличными манерами, — улыбнулась Вивьенн, позволив пропустить себя вперед. — Очень необычное сочетание. В вашей конторе все такие воспитанные?
— Таких не очень много, — ответил Габриэль, следуя за Вивьенн по ярко освещенному коридору со светло-серыми стенами. В его конце был лифт с широкими дверями. Похоже, вместе с людьми, этот лифт перевозил еще и увесистые грузы. Когда они вышли, вход за их спинами снова закрылся. — Наше руководство, конечно, позволяет нам получить достойную социализацию и образование, но, в силу специфики нашей работы, у многих не выдерживает психика, и они черствеют морально.
— Ну что ж, все как у людей, — сказала Вивьенн, нажимая на круглую кнопку вызова.
Вскоре лифт остановился, и двери со скрежетом разъехались. Вивьенн и Габриэль вошли в кабину, и она снова ткнула пальцем на кнопку справа. Закрыв двери, лифт поехал вниз. Габриэль про себя отметил, что база Бюро находится весьма глубоко под землей, так как время спуска заняло примерно столько же, сколько занял бы подъем на двадцатый этаж.
Вскоре страж и заместитель директора уже шли по очень крупному комплексу, по которому сновали десятки, если не сотни, людей, занятых своими делами. Комплекс напоминал помесь научно-исследовательского центра с оружейным ангаром. На Габриэля с интересом оборачивались многие сотрудники, пока сам он размышлял, как можно работать в помещении, где все стены были или ослепительно-белыми, или, в крайнем случае, светло-серыми. Наверняка такое однообразие давило на мозги, провоцируя мигрени. Будь Габриэль человеком, он бы чувствовал именно такое.
— Вивьенн! — раздался чей-то зычный голос.
Вивьенн и Габриэль обернулись на звук, остановившись посреди одной из просторных комнат комплекса. К ним спешил слегка полноватый мужчина с кудрявыми волосами и небольшой растительностью на подбородке.
— Себастьен! — радостно отозвалась Вивьенн. — Куда ты так спешишь?
— Вообще-то, тебя ищу. Мадам Флорианна хочет узнать, прибыла ли ты на место, — тут его взгляд упал на стоявшего рядом Габриэля. — Это тот, о ком я думаю, Вивьенн?
— Да, это наш нашкодивший в клубе страж, — улыбаясь, ответила Вивьенн, после чего обратилась к своему спутнику. — Габриэль, это Себастьен — мой коллега и напарник. Себастьен, это Габриэль Ридель — страж, которого ты все выходные отмазывал от органов правопорядка.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Надеюсь, здесь ты не будешь никого избивать, чтобы привлечь внимание? — спросил у него Себастьен. — Я мог бы валяться на своем диванчике, да пить вино с пиццей, но тратил время, чтобы спасти твою задницу от уголовного срока.
— Если это понадобится для выполнения контракта, то почему бы и нет? — ответил Габриэль, скривив губы в своей любимой ухмылочке. Он потратил на это дело больше времени, чем планировал и даже еще не вник в суть проблемы, поэтому ему не хотелось сейчас слушать жалобы на свою дерзость от какого-то офисного паренька.
Похоже, Вивьенн понимала его настроение, поэтому поспешила разрядить обстановку.
— Так, тестостерон выплеснули, теперь займемся делом, мальчики, — сказала Вивьенн, похлопав Себастьена и Габриэля по плечам. — Страж, поумерь пыл, ибо ты действительно доставил нам хлопот, а ты, Себастьен, не обращай внимание.
— Эх, времена настали, уже и пожаловаться нельзя, — с притворным унынием пробурчал Себастьен, махнув рукой. — Ладно, проехали. Мадам Флорианна сейчас в своем кабинете, принимает какую-то чародейку. Она просила меня найти тебя и передать, чтобы ты явилась к ней вместе с нашим дебоширом.
— Мы как раз направлялись к ней, Себастьен, — сказала Вивьенн, жестом веля Габриэлю следовать за ней и ее коллегой. — А что это за чародейка?
— Честно говоря, я не запомнил ее имя, но она француженка, — ответил ей Себастьен.
— Интересно, что она здесь забыла? — задумалась Вивьенн.
Впрочем, что именно забыла неизвестная волшебница, компании удалось выяснить, едва они приблизились к кабинету Флорианны, из которого доносились возбужденные женские голоса. Один был немного с хрипотцой, его обладательница явно не отказывала себе в сигаретах, а другой звучал мелодично.
— Я уже устала вам повторять — я не позволю так поступить с моим ребенком! — кричала «прокуренная».
— Флорианна, очнитесь! Этот монстр убивает людей, мы обязаны принять меры, — не менее резко ответила ей собеседница с более приятным голосом
— Он в этом не виноват!!! Это из-за меня его прокляли! Мое прошлое стало карой для моего мальчика!
— Люди уже что-то подозревают, трое стражей убиты, — одна из женщин стала говорить спокойнее. — Флорианна, мне очень жаль вас и вашего сына, но мы обязаны прекратить человеческие жертвы.
— Только не надо, только не надо, ТОЛЬКО НЕ НАДО МНЕ ВРАТЬ!!! — c каждым словом становилось понятно, что женщина с хрипотцой в голосе в одном шаге от истерики. — Вам плевать на этих несчастных, как и на моего сына. Вы просто хотите по быстрее закончить эту проблему, чтобы отчитаться перед Магистериумом.
На этой фразе Вивьенн и Себастьен вошли в кабинет без стука. Габриэль проследовал за ними.
В комнате с голубыми стенами и большим письменным столом находилось три женщины. На шикарном кресле сидела симпатичная, можно даже сказать, красивая женщина тридцати с гаком лет и оливкового цвета кожей. Ее вьющиеся черные волосы доходили до плеч, а одета она была в пурпурную рубашку и темные брюки. Неподалеку от нее стояла молодая девушка в специфической чародейской мантии и тоже брюнетка, но со стрижкой боб-каре.