Опустив глаза Куэс уставилась на говорившего...
-- Мышь?!
...Невысокого мыша. Золотое кольцо с алым пером, перевязь на боку и тонкая рапира составляли его облачение. Да еще золотой медальон на цепочке, указывающий что встречающий не просто мышь, а мышь входящий в состав королевских рыцарей.
-- Я не просто мышь! -- обиделся тот, -- я рыцарь мышь! Сэр Рипичип, к вашим услугам! -- он элегантно поклонился, прижав лапку к груди.
-- Ох, прошу прошения, я не хотела вас обидеть.
-- Ничего, я все равно не обиделся. Прошу следовать за мной.
Он побежал впереди указывая путь, а я, решив просветить Куэс пока идем начал шепотом рассказывать:
-- Все началось с мыши что завелась у нас в подвале...
Краткая история появления Назрин в нашем подвале и эпопея с ее участием развернувшаяся из обычных игр в догонялки в становление обычной ничем не примечательной мышки из подвала до королевы всех мышей (на самом деле ничего особо интересного там небыло, Назрин со своей способностью повелевать мышами и находить сокровища, а также многочисленными родственными связями, с легкостью стала королевой, и никто даже не пискнул в протест), заняла пятнадцать минут ходьбы от первого зала до тронного. А там, там нас ждал накрытый стол, хлопающие на легком ветерке флаги, покачивающиеся гирлянды цветов, великое множество мышей в парадных одеждах, и сама королева, восседавшая на массивном троне и выглядевшая неимоверно величественно в своей миниатюрной золотой короне, и алой мантии. На ступенях ведущих к трону, выстроилось тринадцать остальных рыцарей королевы и Рипичип, оставив нас, занял пустующее место на первой -- самой ближней к трону -- из семи ступеней.
При нашем приближении к ступеням королева спустилась с трона и медленно пошла нам навстречу сопровождаемая свитой из двух мышек, несущих длиннющий подол мантии за нею:
-- Приветствую вас в своем королевстве, господин и госпожа, -- подойдя ближе, она взяла Куэс за руки и потянула за собою, ведя к месту по левую руку от главы стола. Само место в центре предназначалось мне, но я нагло сел по правую руку, вынуждая Назрин сесть в центре.
Встав королева несколько раз хлопнула в ладони, и объявила начало пира:
-- Ешьте, пейте, веселитесь! Этот пир в вашу честь!
И закипел пир. Неизвестно откуда появились музыканты и фокусники (особенно забавно выглядел пожилой степенной мыш во фраке показывающий фокусы с огнем), шуты и мимы. И везде были мыши, за столом, у стола и даже под столом (сосед Куэс пухлый мышь в старомодном камзоле вытащил из-под стола мышонка и придал ему ускорение на выход легким шлепком) Выглядело все очень забавно, торжественно и... весело.
Неизвестно кому первому пришла в голову идея провести это пир, и как мыши вообще узнали о приезде Куэс, но стоит заметить -- праздник удался. Особенно забавно мне было наблюдать за самой Куэс, и ее неловким общением с собеседниками. Не каждый человек может спокойно общаться с полуметровой, пусть и ведущей себя совсем как человек, но все-же мышью. Ей это удавалось. Не сразу, не легко, но удавалось.
Правда после второго кубка чего-то напоминающего легкое фруктовое вино, ее неловкость исчезла и общение пошло на лад.
Заметив мой взгляд, направленный на что-то рассказывающего Куэс, экспрессивно размахивающего лапками мыша, Назрин, наклонившись, прошептала:
-- Забавно получилось, да?
-- Верно, -- не смог я не согласиться с ней. -- Да и ты смотрю уже освоилась со своей ролью. Стала такой... величественной, даже не узнать. Входишь в роль?
-- Многое изменилось...
-- Угу. Сегодня вечером придешь?
-- Пропустить наши ежедневные пробежки? Никогда!
Интересно, сколько ее подданных знает что по вечерам их королева снимает свою роскошную мантию, превращается в обычную серую мышку (с короной на голове) и гоняет по подвалу и дальним тоннелям королевства в компании Химари? Думаю немного.
-- И Рипа возьми. Он будет рад.
Мышь рассказал свою историю, ведьмочка заливисто рассмеялась, похлопала в ладони и заметив мой взгляд, улыбнулась. Улыбнувшись в ответ я одобрительно ей кивнул, подняв бокал в шутовском салюте.
-- Договорились, будешь?
Тяжелый графин призывно булькал содержимым, но определить на запах что внутри никак не удавалось. Слишком много всего было намешано в воздухе.
-- Ты же знаешь, я не пью...
-- Это сок.
-- А, давай! Вспомним прошлое.
После пира, Назрин лично провела нас по своему Королевству показывая как живут ее поданные. Мыши, мышата и мышки жили в небольших, будто игрушечных домиках с кремовыми стенами и яркими крышами всех цветов радуги, притаившихся под кронами деревьев и кустов, либо в пещерках и норках с круглыми окнами и дверьми, скрытыми в тенях валунов, складках местности и под песчаными обрывами на берегах подземных озер.
Везде стояли лавочки и маленькие крытые беседки. Степенные пожилые мыши облюбовав их для своих дел сидели в них, коротая время за трубочкой отменного табака и настольными играми. Под ногами бегали и весело пищали маленькие мышата, возились по хозяйству мыши в цветастых платьях,
Королевство жило, мирно и беззаботно.
Мы прошли по его коридорам, посидели за удочкой у бережка маленького озерца ловя на жуков пестрых крылатых рыб, в зарослях чертополоха усеявших склон одной из пещер поохотились на крупных бабочек -- любителей портить посевы мышек, и полюбовались на радужных гюрз устроивших логово в песчаных барханах южной оконечности Королевства.
День выдался на славу, но пришел и его конец. Пришла пора прощаться.
Назрин в компании Рипа и еще двух рыцарей довела нас до выхода из Королевства и напоследок, вручила гостинцы для всей семьи. Взяв корзинку и поблагодарив мы прошли по широкому тоннелю и выйдя из тени небольшой скалы притаившейся на лесной полянке покинули ее владения.
-- И как впечатления от нового дня? Лучше чем вчера?
-- Просто замечательно, Назрин такая лапочка!
Я представил реакцию королевы на такое заявление и усмехнулся.
-- Хорошо что она тебя не слышит. Но ты права, -- она лапочка.
-- А мы сюда еще попадем?
-- В любой момент, как захочешь.
Начинало темнеть, и я создал несколько серебристых огоньков осветивших наш путь сквозь чащу.
-- Я все хочу спросить...
-- Хм?
-- Где находится это королевство? Мы попали в него через подвал под домом, а сейчас находимся в лесу, да и сейчас уже вечер, а там все еще день.
-- Разделенное пространство. Королевство находиться в отдельном измерении связанном с нашим ходами-связями. Ничего сложного, но результат очень эффективен.
-- А кто его создал?
-- Я. -- Искоса посмотрев на буквально светящееся любопытством лицо ведьмочки предложил: -- Если захочешь научиться подобному, просто попроси.
-- Да! Ой, смотри -- светляк -- и побежала за крупным светлячком, сиявшим в начавших подступать вплотную сумерках зеленоватым огоньком.
-- Далеко не убегай -- крикнул я ей вслед и перекинув корзинку за спину, улыбнулся. Хороший сегодня был день. Насыщенный событиями, мирный, добрый. Хорошо погуляли...
И все же откуда они узнали про приезд Куэс? Хм...
Далеко Куэс не убегала, словив светлячка и немного подержав его в ладонях любуясь пробивающимся сквозь пальцы сиянием она отпустила жука и присоединилась ко мне. Попыталась словить один из сопровождавшийся нас огоньков, но тот проскользнул между пальцев, переключилась на растущий неподалеку цветок.
Чувствуя себя старым умудренным старцем на фоне резвящейся на природе ведьмочки я кивнул проскользнувшему мимо нас Азали* и тихо запел:
-- Там, где грозы и туманы
-- Стеной возносят ураганы
-- Там нас ждет наш дом родной
-- Он сияет за стеной
-- Очаг светлый в нем горит
-- Он сияет и манит.
-- Завлекает нас огнем...
За стеной деревьев показались огни поместья.